Вот умел он меня выводить меня из себя! Своей твердой уверенностью, что прав. Хотя, конечно, таковым и являлся, но, как же не хотелось признавать, что ляпнула я, не подумав.

Нет, значит, у меня мужика!

И не может быть в его понимании!

Это очень сильно задело! Он в меня не верил. Даже подумать не мог, что без его помощи смогу мужчиной обзавестись.

И это уже было дело чести: доказать обратное. Признаться в обмане я не могла. Просто не имела права!

Как бы я тогда выглядела?

Дошла до ручки: жениха себе придумала! Так и до воображаемых друзей недалеко.

– А вот потому к девяти и приходила, что на работе с ним встречалась, – стояла упорно на своем.

Отец отложил вилку в сторону, внимательно посмотрел на меня, а потом, улыбнувшись, заново принялся потчевать.

– Не верю! – коротко и метко, прямо по Станиславскому, сделал он вывод, а затем добавил: – А, если я не прав, докажи обратное. Приведи его сегодня на ужин.

– А вот и приведу, – ни на шутку разошлась я.

«Юля, остановись. Скажи, что нет у тебя никакого мужчины, и ты готова познакомиться с Дмитрием», – твердил мне не покинувший еще окончательно разум, но упрямость и гордыня брали верх.

– И приведи, – повторил спокойно отец. – Но, если не приведешь, тогда пообщаешься с Дмитрием и сходишь на пару свиданий. По рукам?

Отец протянул ладонь.

– По рукам, – пожала я ее. – Но он придет, не сомневайся!

– Буду ждать с нетерпением, – произнес отец, и только я с гордо поднятой головой собиралась покинуть кухню, как услышала в спину: – Только просто привести не считается. Нужно еще доказать, что вы встречаетесь, имей это в виду.

Я сжала руки в кулаки и повернулась:

– Конечно, папа. А, как же по-другому. Или ты думал, что я собиралась неизвестного мужика пригласить на ужин и выдать за своего жениха? – применила самый известный прием, скрывающий ложь.

Говори правду, выдавая ее за несусветный бред.

– Именно так я и думал, и твои честные глаза меня не убедили в обратном.

– Уверена: сегодня вечером у тебя не останется сомнений. Но в ответ на твои условия у меня тоже есть со своей стороны пожелание.

Он слегка нахмурился.

– Слушаю.

– Если я докажу тебе, что жених настоящий, и у нас чувства, ты больше никогда не будешь заниматься сватовством.

Он задумался на минуту, а потом, скрипя сердцем, согласился.

– Вот и отлично, – добившись своего, я отправилась на второй этаж.

Быстро поднявшись наверх, зашла в спальню, завалилась на кровать и долго-долго билась лицом в подушку.

Ну, почему я такая упертая? За что мне такой характер? Я не умею принимать поражения.

Сдержанность не мой конек. Из-за своей вспыльчивости и упрямости я часто попадаю в различные неловкие ситуации.

Резко перевернувшись, нашла глазами часы на стене и мысленно отметила время.

13.00

Где мне найти мужика за 7 часов?

Ужин неизменно будет в 20.00 и пройдет он, скорее всего, без моего выдуманного жениха.

Хотя…

Глава 16

Юля

Я лежала в ванне уже целый час. Перебрав за это время в голове всех молодых мужчин в корпорации, так и не нашла подходящего.

Михаил.

Тонюсенький молодой парень в очках только после института. Даже нет смысла пробовать, отец все равно не поверит, только посмеется надо мной….

Владимир.

Женат. Трое детей.

Отпадает.

Никита.

Хороший вариант.

Тридцать три года, не женат и, в принципе, очень даже симпатичный мужчина, только бабник жуткий, но в данном случае это не имело значения, и я даже позвонила ему.

Не знаю, правда, что сказала бы и как предложила бы на время стать моим парнем, если бы он ответил на вызов, но автоматический голос девушки-робота произнес: «Абонент вне зоны доступа сети», – и я вспомнила, что он улетел в отпуск в Египет, а перед уходом сообщил всему договорному отделу, что отключил телефон.

Остальные совсем не подходили. Взрослые мужики за сорок пять давно и надолго женатые.

Я вздохнула.

Нет, я просто обязана была найти до вечера мужчину. Мелькнула шальная мысль: обратиться в какое-нибудь агентство, типа «Муж на час».

Но я сразу же отбросила эту бредовую идею.

Совершенно незнакомого мужика в дом приводить и делать вид, что влюблена в него…

Б-р-р!

Меня даже передернуло. Это почти, как эскортом воспользоваться.

Что же делать???

Еще одна безумная идея крутилась где-то на подсознании и, как не гнала я ее прочь, все сводилось к тому, что моим единственным спасительным вариантом был Артем Сергеевич.

И у меня даже имелся железобетонный козырь в рукаве. Я могла посодействовать тому, чтобы еще, как минимум, один многомиллионный заказ отдали его фирме.

От него всего-то требовалось пару недель поиграть со мной в любовь, а потом я сказала бы отцу, что чувства прошли, он хороший, это я не знаю, чего хочу…

Но, если он согласится, то придется на несколько недель объявить перемирие.

И, честно говоря, я была не против, потому что избавиться от чрезмерного влияния отца хотелось больше, чем снова прорабатывать очередной нелепый план мести.

И совесть меня совсем не грызла, ведь Виолетта уже давно свою личную жизнь устроила, а вот я до сих пор в «девках» ходила.

Да и использовать Артема Сергеевича в своих целях, тоже какого-то рода месть. Пусть хотя бы, таким образом, пользу принесет.

Набирая номер, сердце стучало, как бешенное, и в душе я надеялась, что он не возьмет трубку. Но спустя несколько секунд знакомый голос ответил:

– Слушаю вас, Юлия Юрьевна. Что-то случилось? Сегодня суббота, и, если мне не изменяет память, день нерабочий.

– Да, память вас не