– Вы даже не представляете, каким сюрпризом для меня сегодня стало появление Юлии с Артемом Сергеевичем. Ведь они не так давно знакомы. Всего-то две недели.

Глаза у папиных друзей округлились. Они перевели взгляд на меня, и я, покраснев, почувствовала себя какой-то ветреной профурсеткой.

Вот же, папа. Решил переписать сценарий сегодняшнего вечера.

Только к чему он вел?

Пока я размышляла и краснела, он продолжал увлекательный рассказ:

– Нет, вы не думайте, что дочь у меня какая-нибудь вертихвостка. Она, на самом деле, весьма избирательная особа, – и, поставив ладонь ко рту ребром, словно отгораживаясь от меня, добавил: – Но об этом я вам уже говорил.

Затем, как ни в чем не бывало, продолжил:

– А тут такая неожиданность. Она вдруг в омут с головой. Вы даже не представляете, какое забавное у них вышло знакомство. Юля разыграла Артема Сергеевича на конференции. Какая экспрессия. Между ними тогда уже пробежала искра. Хотя о чем это я, – он махнул рукой, откинулся на спинку стула и, глядя мне в глаза, закончил монолог словами: – Какая там искра. Огонь! Между ними бушевал огонь. Кострище! Химия! Но, что же вы молчите? Может, расскажите эту историю?

Я начинала злиться.

Чего он, черт возьми, добивался?

– Думаю, не стоит, папа. Это личное.

– Ну, хорошо, хорошо. Не будем о первой встрече… Тогда оповести меня, пожалуйста, очень уж интересно, когда ты поняла, что Артем Сергеевич – мужчина твоей мечты?

Что он делал?

Я реально не понимала.

Даже его друзья чувствовали себя неловко. Ерзали на стульях и подливали в бокалы виски.

Я уверена была, что при гостях он не будет ничего у нас спрашивать. И мы спокойно проведем ужин.

А в итоге он решил поиграть в какую-то свою хитрую игру.

Нет. Я не пойду у него на поводу. А буду действовать от противного.

Чтобы я сделала в обычной ситуации?

Ушла бы от ответа, перевела бы все в шутку или вовсе покинула ужин…

А, смешаю-ка я ему все карты.

– А почти сразу же, папочка, – так же откинувшись на спинку стула, глядя ему в глаза, ответила. – В первый же день знакомства, как ты и сказал, мгновенно почувствовала химию между нами.

Отец покивал с ухмылкой на лице, что означало: «Ври дальше, дочь. Я тебе не верю».

Я резко замолчала и прищурилась. Нужно было сделать что-то такое, чего он точно не ожидал. Выбить почву у него из-под ног.

Резко развернувшись, я вцепилась в лацканы пиджака Артема, потянула на себя и впилась поцелуем в губы.

Его зрачки расширились от удивления, и на мгновение мы просто застыли в таком положении, но неожиданно для меня он включился в игру, одной рукой обнял за талию, а вторую положив на лицо, слегка провел языком по губам, превратив детский, почти дружеский поцелуй, в настоящий французский.

От неожиданности закрыла глаза и, поддавшись его напору, ответила со всей нерастраченной энергией, да так вошла во вкус, что не сразу смогла вернуться в реальность, лишь, когда звучный голос отца произнес:

– Я, конечно, понимаю, дело молодое, но увлекаться за столом не советую, у нас все-таки деловой ужин, а не просмотр эротического кино.

Мужчины дружно рассмеялись, а я, с трудом оторвавшись от Артема, машинально поправила прическу и снова выпила залпом вина.

Дальше в разговоре уже участия не принимала, притихла и до конца вечера не могла прийти в себя.

В отличие от остальных сидящих за столом мужчин.

Разговор перешел в деловое русло, и все активно принимали участие в беседе, включая моего новоявленного жениха.

Отец сиял довольной улыбкой, и я понимала причину.

Он все же добился своего.

Ведь своими подстреканиями, заставил пойти на рискованный шаг, от которого я сама пребывала в шоке, и, таким образом, утихомирил мой пыл.

Но самое главное, я знала наверняка, что он не поверил ни единому нашему слову. А поцелуй скорее подтвердил его уверенность в своей правоте.

Я снова проиграла по всем фронтам…

Плотно покушав, мужчины решили продолжить обсуждения деловых вопросов за партией в бильярд, тем более, что количество человек позволяло поделиться на пары.

А я, оставшись за столом одна, облегченно выдохнула и начала собирать посуду. Помощницу по дому мы уже отпустили, и поэтому убираться пришлось мне.

Можно было загрузить тарелки в посудомойку, но мне жизненно необходимо было заняться активным трудом.

Я просто физически не могла сидеть на месте.

За мытьем посуды мысли снова вернулись к поцелую. Он, ведь, был так похож на настоящий.

И внезапно что-то всколыхнулось во мне… Что-то помимо банальной похоти.

Глаза змея-искусителя затянули в темные пучины страсти и желания любить и быть любимой, и сердце защемило от непонятных пока ещё мне чувств…

– К-х, к-х… – резкий кашель вывел из задумчивости и, я, обернувшись, увидела в дверях отца и Артема.

Они молчали и странно смотрели на меня.

– Юля, с тобой все в порядке? – ожил, наконец, родитель.

– Да, конечно, а что не похоже?

– Не очень, если честно. Ты одну и ту же тарелку уже минуты три полотенцем так трешь так, будто в порошок стереть хочешь. Не знаю, что она тебе сделала, но оставь ее в покое, пожалуйста.

– Правда? Я и не заметила, – отложив несчастное блюдо в сторону, вытерла руки бумажным полотенцем и продолжила: – просто голова немного разболелась.

– Тогда брось ты эту посуду, завтра Нина Васильевна домоет, и езжай с Артемом Сергеевичем домой. Отоспись и все пройдет.

– К-к-куда с Артемом Сергеевичем?

– Ты не приболела, дочь? – отец явно смеялся надо мной. – Куда-куда? Домой к жениху. Ты думаешь, я не понимаю, что вам хочется побыть вдвоем. Конфетно-букетный период, как-никак. В общем, собирайся, я не против.

Затем повернувшись к Артему Сергеевичу, пожал руку и добавил:

– Приятно было повидаться.

Он ушел, а я