– Что красавицы, так это точно, – согласился со мной потомок гигантов.

– Вот видишь, на опыты тратить жалко. Мой путь лежит через край оркских степей, где они могут пригодиться.

– Тогда наложи печать подчинения и все дела. – Эх, нахватался от меня знаний уорф, особенно по магической тематике.

– Это подождет, прежде их подлечить и избавить от шрамов надо, но это потом, а сейчас давай пройдем к твоему подарку.

Мы двинулись дальше по коридору и остановились перед последней камерой, куда переместилась моя самая дорогая покупка.

– Прошу. – Я склонился в шутливом полупоклоне перед застывшим как статуя Расмом. – Твой подарок за столько циклов безупречной службы и заботы о сварливом и ворчливом мне.

Довольно рассмеявшись, я хлопнул его по спине, не часто мне приходится видеть столь ошеломленное лицо своего слуги. В таких случаях говорят, что глаза на лоб полезли.

От хлопка уорф наконец очнулся, на лицо его наползло выражение запредельного счастья, и обернувшись, он заключил меня в свои костедробильные объятья.

– Ну ты, медведь! Отпусти меня сейчас же! – прохрипел я остатками выдавливаемого из легких воздуха, чувствуя, что еще немного, и придется лечить себя от множественных переломов.

– Извини, – тут же опомнился этот счастливчик, отпуская меня на волю.

С наслаждением втянув показавшийся таким сладким воздух, я потер ноющие ребра. В следующий раз отойду подальше, а то и до смертельного исхода недалеко.

– Еще чуток, и у тебя на руках оказался бы труп мага, превращенный в блин. Возраст у меня уже не тот, чтобы участвовать в таких забавах по борьбе, – проворчал я.

– Да не прикидывайся, – отмахнулся уорф, – ты еще моих детей переживешь.

– Не будем спорить, лучше скажи, как тебе мой подарок?

– Я тебе обязан еще больше, – ответил Расм серьезно и глубоко поклонился.

– Хорошо, с тебя ужин в мои покои и можешь тащить ее в свою комнату, – я махнул рукой на рабыню. – А сейчас пошли отсюда.

Развернувшись, мы направились к лестнице. Для Расма полученный подарок воистину ценен. Их раса малочисленна, и сильный пол заметно превосходит количеством, поэтому не всем удается обзавестись семьей и потомством. У моего слуги случай особый: если уорф задолжал кому-то жизнь, то может даже забыть глядеть в сторону женщин своей расы до тех пор, пока не искупит свой долг полностью. Осложняется ситуация тем, что их законы не позволяют связь с другими расами, карая смертью как ослушника, так и результат этой связи. Таким образом, Расму даже не спустить пар, сходив в бордель, так как там столь экзотических обслуживающих дам нет, а до родины не добраться из-за службы у меня. Получив в подарок такую рабыню, он решает сразу несколько проблем и обзаводится семьей. Пожалуй, на завтра стоит дать ему отгул, пусть отдохнет как следует, а уж во время моего отсутствия он найдет, чем заняться.

– Завтра ты полностью свободен, отдохни хорошенько, – оповестил я потомка гигантов перед тем, как подняться наверх.

Расплывшись в широченной улыбке от уха до уха, он кивнул и потопал на кухню готовить ужин. М-да, на неподготовленного человека такая улыбка произведет огромное впечатление, благодаря длинным клыкам, в обычном положении почти не видным под губами, только кончики сверкают иногда. Ну а чего еще можно ожидать от существа, не брезгующего даже сырым мясом?

Но не успел я даже развернуться и подойти к лестнице, как Расм меня окликнул:

– Между прочим, кто-то сегодня обещал позвенеть клинками со мной, не припомнишь, кто это был, а?

– Будет тебе разминка, будет, я все прекрасно помню, но решил, что ты предпочтешь обществу старика постельные упражнения, – отмахнулся я.

– Ничего, столько ждал и подожду еще, а устроить схватку с тобой мне удастся еще не скоро. Кто знает, на сколько затянется путешествие?

– Не бережешь ты мои старые кости, – проворчал я в ответ, – нашел с кем сражаться, другие маги моего возраста ничего тяжелее ложки в руку не берут, не говоря уж о том, чтобы отбиваться от такого бугая как ты.

– Хватит строить из себя старую развалину, Дан. – Расм рассмеялся и покачал головой. – Или мне напомнить, кто выиграл прошлые две схватки, наставив мне кучу синяков?

Я довольно ухмыльнулся в бороду, действительно, в те разы я хорошо его потрепал, хотя форма у меня уже не та, что в молодости.

– Ну, уж в этом виноват только ты сам, нечего было хватать парные кинжалы, которыми ты владеешь куда хуже, чем своим кассом. И вообще, я же предлагал тебе нанять мастера оружия, а не со мной сражаться.

– Ничего ты не понимаешь, у тебя совершенно другой стиль владения оружием, нежели у здешних мастеров. – Уорф пожал плечами. – Их технику я уже изучил прекрасно, а вот с тобой получается выиграть только две из трех схваток. Это не говоря о том, что почти никто из известных мне магов не удосуживается овладеть оружием.

– Не скажи, все обучающиеся на боевых магов проходят курсы физической подготовки и владения мечом, – не согласился я.

– Хватит возражать, тебе нужно поддерживать мастерство на должном уровне. Тем более магия не всегда может помочь. – Расм хитро прищурился. – Уж ты-то это отлично знаешь, иначе не таскал бы постоянно свои любимые железки в наручных ножнах.

Вот глазастый какой! Я сам про них иногда забываю, до того они неприметны, а уж через одежду и вовсе почти никому не различить.

– Ладно, уговорил, дай мне полчаса на осмотр эльфийки, а затем и побренчим с тобой. Ты что в этот раз возьмешь?

– Да так же как и в прошлые разы, возьму кинжалы. Нужно же и этот вид оружия осваивать, тем более есть у кого учиться. А ты чем будешь?

– Мог бы и не спрашивать, сам же знаешь, что я только кинжалами, ножами и стилетами люблю помахать, хоть и владею остальным оружием на приличном уровне. Я даже с собой за город никогда ничего больше короткого меча не беру.

– Как хочешь, но повышать мастерство использования хотя бы мечей надо – пригодится всегда.

– Я все-таки не воин, и короткого меча для меня достаточно. Все, – я махнул рукой, – пойду будить спящую красавицу.

– Ну-ну, удачи! – подмигнул уорф.

– Нечего тут ехидничать, иди ужин готовь.

– Как прикажете, о повелитель! – Расм преувеличенно глубоко поклонился и мгновенно исчез в кухне.

Вот развеселился-то. Что ни говори, а женщины могут поднимать настроение одним своим присутствием, особенно после долгого отсутствия. Вон как разболтался этот счастливчик, а ведь бывает – ходит такой букой, что и слова не вытянешь сверх необходимого.

Бодро взобравшись на третий этаж, я направился в гостевые покои, где спала эльфийка. Пора ее будить, ведь прошло уже достаточно времени для восстановления сил. Да и потерянную массу тела надо набирать не с помощью магии, а обычной едой: так оно гораздо лучше и полезней получится для организма.