Теперь Аня точно знала, кто заказчица и у кого хранится пленка. И теперь она сделает все возможное, чтобы добыть запись и собственными глазами увидеть, что же произошло на свадьбе.

Рано радуешься, Ветров, возможно, все еще только начинается.

1

Утро начиналось исключительно приятно. Благодаря деньгам, полученным от Мирошниковой, Аня смогла позволить себе на завтрак не привычную овсянку (сытно, дешево, полезно, но до чего же противно!), а некалорийный творожный десерт и свежую клубнику. Уютно устроившись на балконе, она не спеша поглощала вкуснятину, подставив лицо ласковым лучам утреннего солнца.

«До чего же классно жить на белом свете», — восхищалась Аня. По натуре она относилась к тем счастливчикам, что по жизни не нуждаются ни в каких допингах и умеют черпать кайф прямо из воздуха.

Она уже зашнуровывала кроссовки, когда из комнаты, позевывая, выползла сонная Ирка.

— Ты где пропадаешь? — сладко потягиваясь, спросила она Аню. — Я тебя уже сто лет не видела. У тебя же каникулы.

— Какие каникулы, — махнула она рукой. — Тут такая история! Может, вечером расскажу. Все, пока, я бегу.

Аня и вправду позабыла, как это ходить и никуда не торопиться. Последние три дня ее жизнь протекала в бешеном темпе, но девушка и не думала останавливаться. В обстановке постоянного стресса она чувствовала себя как рыба в воде.

В лифте новоиспеченная детективша нарвалась на унылую девицу из отдела писем, которая щедро разливала дифирамбы Ветрову, периодически тыкая наманикюренным пальчиком в сегодняшний выпуск «Репортера». Первую полосу украшала фотография с физиономией арестованного Мирошникова.

— Какая удивительная способность оказаться в нужном месте в нужное время. Он гений! Какая интуиция, какое поразительное умение предвидеть ситуацию! Не зря его так любят наши читатели. Я-то знаю, что говорю. Мы получаем мешки писем для Ветрова.

«И чего она так раскипятилась, — подумала Аня. — Спит он с ней, что ли. Хотя в офисе Мирошникова он оказался действительно вовремя. Не иначе как дружки из убойного отдела наводку дали».

Обижаться на Ветрова у нее не было ни времени, ни желания, тем более что самого героя дня в редакции не наблюдалось. Задача номер один сейчас разыскать Таню Мирошникову: во-первых, чтобы прояснить свой статус в связи с арестом ее брата, а во-вторых, если договоренность остается в силе, — выяснить кое-какие обстоятельства.

Мобильный Тани упорно не отвечал. Только ближе к обеду, в очередной раз накрутив заученный наизусть номер, вместо привычного «Абонент не отвечает или временно недоступен» Старцева услышала хрипловатый Танин голосок.

— Привет, — закричала в трубку Аня. — Нам нужно встретится, и как можно скорее.

— Можно, — согласилась Мирошникова. — Я сейчас в Манеже. Через пять минут буду у вас на Триумфальной. Выходи, поговорим.

Расстояние от Охотного Ряда до Триумфальной площади — несколько остановок метро, но, зная безбашенную манеру вождения Мирошниковой, следовало поторопиться. И точно — спуск на комфортабельном скоростном лифте занял у Ани больше времени, чем поездка Мирошниковой по запруженной автомобилями Тверской. Она издалека увидела Танину машину и помахала ей рукой.

От пожара на голове Мирошниковой не осталось и следа. За рулем джипа сидела жгучая брюнетка в черном кожаном костюме и солнечных очках на пол-лица. Сие должно было означать траур.

— У меня к тебе два вопроса. Или даже один. Все зависит от ответа на первый, — начала Аня, запрыгнув в машину. — Я все знаю. Твоего брата арестовали по подозрению в убийстве…

— Это полная чушь! — перебила ее Таня. — Только полный идиот мог предположить, что Виталька убил Настю. У него просто крыша поехала от горя. Этим паршивым ментам удалось его арестовать только потому, что ему все равно. Он так и говорит: «Без Насти я жить не хочу».

— Я тоже не верю, что твой брат убил девушку. Думаю, что скоро все выяснится. Твоя мать наймет лучших адвокатов, частных детективов, чтобы поскорее распутать преступление и оправдать Виталия. В связи с этим у меня первый вопрос: наш договор остается в силе?

— Конечно. Наш семейный адвокат будет землю носом рыть, чтобы вытащить Витальку из СИЗО. Перекопает сотни инструкций и постановлений, чтобы доказать, что возбуждение уголовного дела и арест были незаконными. Но это все. Никаких других указаний ему не поступало.

— О’кей! Тогда у меня второй вопрос. Или, точнее, просьба. Могу я посмотреть видеозапись свадьбы твоего брата? Или, точнее говоря, убийства Насти Полуниной?

Несколько минут Таня молча сидела, тупо разглядывая свои зеленые ногти. Наконец она повернулась к Старцевой и уважительно посмотрела на девушку.

— Да, ты девица не промах, — процедила Мирошникова. — Интересно, откуда тебе известно?

«Всему виной твоя хозяйская манера разговаривать с людьми. И я, и Гарик задали тебе один и тот же вопрос: «Зачем тебе это нужно?» И ответила ты нам одинаково: я, дескать, не для того деньги плачу, чтобы вы мне дурацкие вопросы задавали. Вот на этом ты и попалась».

— Оперативные связи, — небрежно обронила Аня. — Но ты не ответила на вопрос. Я могу посмотреть кассету?

— Можешь, — после раздумья ответила Таня. — Хотя я много раз просматривала это кино и уверяю тебя, нет там ничего, что тебе поможет.

— Увидим, — успокоила Аня. — Только когда?

— Да хоть сейчас. Я как раз домой еду. Там и посмотрим. Устраивает тебя такой вариант?

Аня вспомнила, что убежала из офиса буквально на минуточку, оставив боевой пост возле телефона. Кроме того, она обещала секретарше Юленьке установить на ее компьютер новейшую суперпрограмму для моделирования внешности. «Найдется кому томным голосом отвечать: «Алё, редакция газеты «Репортер», — беспечно подумала Старцева. — А Юленька и так писаная красавица, что ей там еще моделировать».

— Поехали, — махнула рукой Аня.

— Только запомни. Никто в доме не должен знать о нашем уговоре и вообще о том, что ты журналистка. Ты моя подруга, и мы вместе учимся в университете.

— О’кей!

Взревел мотор Таниного джипа, и машина мгновенно рванула с места, да так, что Аню буквально вдавило в сиденье. Но она уже прочувствовала всю прелесть быстрой езды и только поудобнее устроилась в кресле, предвкушая увлекательную уличную гонку.

2

Семья Мирошниковых жила на Арбате, в Трубниковском переулке, где им принадлежал верхний этаж и мансарда в нарядном особняке дореволюционной постройки. Аня, обреченная из-за нехватки денег снимать жилье на окраине, в царстве унылого железобетона, искренне позавидовала Тане, обитающей в таком восхитительном месте. Тут даже воздух другой!

— Ничего хорошего здесь нет, — отрезала та. — Дом старый, стены сырые, лифта нет, соседи все как один психи и алкоголики, и, кроме того, негде поставить машину.