Разумеется, мы не станем отрицать – порой дети мешают концентрации как никто другой, особенно если вы решили поговорить по телефону. Джейн Любченко, всемирно известный зоолог Государственного университета Орегона, говорит, что, когда двое ее сыновей были маленькими, она нередко вспоминала рассказ Курта Воннегута «Гаррисон Бержерон» – историю вымышленного будущего, где равенство людей насаждалось Главным Уравнителем. Он следил, чтобы никто не получал преимущества из-за природных данных. Одаренные балерины были вынуждены носить утяжелители, а людям с интеллектом выше среднего в уши вставляли умственные радиокомпенсаторы, передававшие резкий звук примерно каждые двадцать секунд. «Мы с мужем шутили, что примерно это и делают наши детки», – говорит она.

Однако Любченко отмечает, что их решимость ловить момент и импровизировать, общаясь с детьми, безусловно, сделала ее умнее – здесь мы имеем в виду вовлеченность, концентрацию и самоорганизацию. «Мы прилагали сознательные усилия, чтобы, проводя время с мальчишками, не думать об упущенных возможностях, о том, что мы могли бы еще сделать, а просто ценить каждую минуту… Мы выбрали способность наслаждаться моментом, отказавшись от постоянного ощущения фрустрации». По ее словам, этот навык удалось перенести и в рабочую атмосферу. Осознавая ограниченность времени, она стала более вдумчиво его тратить. Она предпочла писать меньше, но более серьезные вещи, а не множество легковесных материалов. «Я стала откладывать не слишком существенные задачи в корзинку "может-быть-однажды", потому что поняла: достичь всех целей я не смогу никогда, – говорит Любченко, – и это осознанное решение оказалось, в конце концов, отличным шагом с точки зрения карьеры».

Ощущение ограниченности времени – краеугольный камень материнства. Вы настолько необходимы детям, что иногда возникает ощущение, будто этот голод невозможно насытить. И при этом нас поражает, как быстро они растут – неизбежное проявление стремительно летящего времени. Британский прозаик Рэйчел Каск пишет о том, как ощущались часы, проведенные ребенком с няней. Внезапно Каск показалась, что она «слышит безумное тиканье. Жизнь в эти часы можно было сравнить с жизнью в салоне такси. Тяжело было даже работать; об удовольствии, да что там, об отдыхе, нельзя было помыслить».

Вам может быть очень больно, но при этом вы вполне способны взяться за дело, засучив рукава. Работающие мамы часто становятся виртуозами тайм-менеджмента – они учатся не пасовать перед неумолимыми дедлайнами. «Структура дня формируется с учетом понимания, что засидеться в лаборатории до вечера невозможно, – говорит Трейси Шорс, специалист по поведенческой неврологии Рутгерского университета и мать четырехлетнего сына. – Детский сад закрывается, нужно идти».

Знаменитая писательница Джоан Роулинг рассказывает, как она создавала первую книгу, балансируя на грани нищеты и в одиночку занимаясь крошечной дочерью. Один из ее секретов – по полной программе использовать дневной детский сон. «Я сажала ее в коляску и бродила по Эдинбургу, пока она не начинала клевать носом. Тогда я бежала в кафе и писала – быстро-быстро, – рассказывает журналисту Роулинг. – Поразительно, сколько можно успеть, если знаешь, что времени у тебя очень мало. Пожалуй, с тех пор я не выходила на подобный уровень продуктивности – если судить по количеству слов в час».

Многие молодые мамы быстро приобретают навык отмечать все дела и телефонные звонки, с которыми можно разделаться попозже – или вовсе от них отказаться. «Не могу поверить, из-за какой бессмыслицы я сходила с ума, пока не родила», – говорит Мейер, врач медицинской группы Colorado Permanente, совмещающая родительство с сорокачасовой рабочей неделей и делами в домашнем офисе, занимающими еще десять – двадцать часов.

Матери, живущие день за днем в этом бешеном темпе, часто рассказывают об изменениях в основных мыслительных процессах, мозг словно обучается обрабатывать сразу несколько задач одновременно. Вымышленный персонаж Кейт Редди в романе Эллисон Пирсон «И как ей это удается?» с ее списками горящих рабочих и домашних дел воплощает описанный феномен: «Где взять торт "Телепузики"? Паховые мышцы кача-а-ать. Вернуть кассету с "Белоснежкой" в видеотеку! Устройство Эмили в школу – ГОРИТ. Быть с Эмили добрее и терпеливее, иначе выращу психопатку. ВЫБРАТЬ НОВУЮ ДОРОЖКУ ДЛЯ ЛЕСТНИЦЫ…»

Слово нейробиологу Келли Ламберт, Вирджиния:

С начала исследований межполовых различий в 1980-х некоторые специалисты пришли к заключению, что, возможно, с рождением ребенка женский мозг перестраивается на повышенную эффективность при решении множественных задач. Важно помнить, что большинство теорий о различиях между мужским и женским мозгом (и о том, что эти различия означают) весьма противоречивы. Более того, великий вывод 1990-х – изменение образа мыслей и поведения влечет за собой реальную трансформацию мозга – дополнительно усложняет дискуссию. Как и с воспитанием детей, для развития мозга важны и природа, и вложенные усилия.

Учитывая вышесказанное, позволим себе отметить несколько интригующих физических различий между мужским и женским «церебральным оборудованием». По мнению некоторых ученых, именно эта разница объясняет, насколько отличается образ мыслей представителей двух полов. Наиболее заметное отличие – общий размер. Женский мозг в среднем примерно на 15 % меньше, чем средний мужской. Это, безусловно, провокационная тема: несколько современных исследователей высказали предположение, что размер мозга коррелирует с умом. Из чего следует вывод, что женщины в целом глупее мужчин. Другие специалисты подвергли сомнению точку зрения «чем больше, тем лучше», предположив, что в женском мозге нейроны упакованы плотнее, ergo, он работает эффективнее.

Сравнивая прочие параметры, мы обнаружим еще несколько небольших физических различий. Впрочем, споры вокруг них также не умолкают. Нейроанатом Мариан Даймонд отмечает, что кора женского головного мозга в среднем слегка симметричнее по толщине, чем у большинства мужчин. Даймонд предполагает, что эти различия развивались ради совершенствования способности женщины поддерживать и защищать потомство; ее «подталкивают сразу в нескольких направлениях», в частности, речь идет о восприятии информации из множественных источников, часто одновременно. По мнению Даймонд, очевиден контраст с развитием мужской, слегка более асимметричной коры: с незапамятных времен «мужской» труд – в том числе добыча пропитания и защита территории – приводил к большей специализации, фокусировке.