Книга имела феноменальный успех — только за первый год было продано 60 тысяч экземпляров. Она многократно переиздавалась, уступая по популярности лишь Библии, и уже через 30 лет после первого издания имя её автора стало нарицательным. Многие историки считают что именно Миссис Битон помогла представителям среднего класса того времени «найти свое лицо» и определить самосознание. Она прожила всего 28 лет, умерев от родильной горячки, но её наследие продолжает жить. «Пособие» послужило образцом для многих подобных книг, и находящиеся в нём рецепты также многократно переиздавались. Один из них, впервые появившиеся именно там, я привожу ниже.

Пирог с мясом и почками

На один пирог (6 порций), вам понадобится:

450 г мяса для тушения (баранины или говядины), нарезанного кубиками примерно по 2.5 см.

225 г почек (бараньих или говяжьих), очищенных от протоков и жира и нарезанных.

15 мл подсолнечного масла.

1 луковица, нарезанная.

100 г шампиньонов, нарезанных.

25 г муки.

450 мл крепкого говяжьего бульона, горячего.

200 мл эля (или другого тёмного пива).

Пакетик сушеных приправ для супа (петрушка, тимьян, лавровый лист).

Соль и перец, по вкусу.

500 г готового теста (песочного или слоёного).

1 яйцо, взбитое.

Способ приготовления:

1. В большой кастрюле, поджарьте мясо на подсолнечном масле 3–4 минуты, до коричневого цвета.

2. Добавьте лук и грибы и продолжайте готовить еще 4–5 минут. Затем доложите почки и жарьте еще 1–2 минуты. Присыпьте мукой.

3. Влейте туда же бульон, пиво, приправы, соль и перец. Доведите до кипения, затем убавьте огонь и тушите около двух часов, под крышкой, пока мясо не станет мягким. Затем переложите всю эту супообразную начинку в глубокое блюдо для запекания объёмом около 1.2 литра.

4. Разогрейте духовку до 200 градусов (с вентилятором — до 180 градусов). Из готового теста раскатайте овал, достаточно большой, чтобы целиком накрыть блюдо для запекания, и покройте им начинку. Края блюда необходимо смочить водой, чтобы тесто хорошо «легло» на них.

5. Обрежьте лишнее тесто. Из обрезков можно, по желанию, сформировать листики и украсить ими пирог сверху. Прижмите края, смажьте взбитым яйцом и поставьте выпекаться на 35–40 минут, до золотистого цвета. Подавайте с зелёным горошком и картофельным пюре.

Как и её отец, Генрих VIII, английская королева Елизавета I могла вообще не оказаться на троне. У неё был брат, Эдуард VI и старшая сестра, Мэри. Однако Эдуард умер в пятнадцатилетием возрасте, от тяжёлой пневмонии, процарствовав 6 лет. Преемницей он назначил Леди Джейн Грей, внучку своей тёти. Однако это противоречило существующему тогда закону о престолонаследии, и Джейн была свергнута всего через 9 дней. Её обвинили в желании узурпировать трон, арестовали, а через несколько месяцев обезглавили. Затем королевой стала Мэри. Будучи католичкой, она собиралась выйти замуж за принца Филиппа Испанского. Это очень не понравилось многим из её подданных. Начался бунт, который вскоре был подавлен. Молодую Елизавету обвинили в соучастии в нём, и она почти год провела под домашним арестом.

Елизавета I.

В 1558 году, после 5 лет правления, Мэри умерла, не оставив наследников и её сестра взошла на трон. Ни у кого не было сомнений, что девушка будет придерживаться протестантской веры — так как она была дочерью от второго брака, после развода отца, Папа Римский объявил её незаконнорожденной. В отличие от своей жестокой предшественницы, новая королева смогла найти религиозный компромисс — те, кто отказывался придерживаться новой веры, облагались крупными штрафами, но могли не бояться казни.

Никто точно не знает, почему Елизавета так никогда и не вышла замуж и не имела детей. Возможно, она боялась что, как и Мэри, окажется бесплодной; может быть, иностранные принцы к которым она обращалась, боялись женщины, обладающей такой политической властью. Однако, скорее всего дело в том, что она всю жизнь была влюблена в одного из своих придворных, Роберта Дадли, (Robert Dudley) герцога Лестерского. В 1560 году его первая жена погибла, упав с лестницы. И хотя суд постановил, что это был несчастный случай, многие придворные были уверены, что он это подстроил, чтобы стать мужем королевы, с которой у него уже тогда были близкие отношения. Поэтому об их браке не могло быть и речи. Елизавета ревновала его всю жизнь, даже когда он, через много лет, женился повторно.

Она старалась не ввязываться в войны, а когда этого избежать не удавалось, её войска обычно терпели поражение. Единственным исключением был разгром Испанской Армады в 1588 году, который до сих пор считается одной из величайших английских побед. После него, правительница решила что она, по её собственным словам, «является женой всего своего народа». Вокруг её девственности возник настоящий культ. И чем старше она становилась, тем больше придворные прославляли её неувядающую молодость. В 1590 году, Эдмунд Спенсер написал аллегорическую поэму «Королева-фея» («The Faerie Queene»). В главном персонаже правительница узнала себя. Она обеспечила автору богатство и славу.

Подданные Елизаветы её обожали. 45 лет её правления были относительно стабильными и мирными. Тогда достигли расцвета поэзия и драматургия. Самыми знаменитыми сынами того времени были поэты Эдмунд Спенсер, Кристофер Марлоу и Уильям Шекспир. В отличие от своих приемников (в частности Карла I), она всегда прислушивалась к мнению парламента. И практически во всех своих пламенных речах королева упоминала о своей любви к народу, и готовности служить ему.

«Королева-фея», первое издание. 1590 год.

Как у любого человека, у неё были свои маленькие слабости. В частности, она очень любила имбирные пряники, и даже имела для их приготовления отдельного повара! На одном из банкетов она попросила его изготовить эти печенья в форме человечков, наделив их чертами иностранных послов и придворных. Затем Елизавета их лично съела, что показалось ей весьма забавным.

Это не была её собственная идея — в средние века изготовлением подобных сладостей занимались, главным образом, колдуны и знахари. К ним часто приходили девушки с просьбой «совершить приворот». Для этого возлюбленный должен был съесть «заколдованный» знахарем пряник — как правило, в форме человечка. Один из первых дошедших до нас рецептов имбирного пряника указан в рукописи середины XV века. В него даже не входит имбирь, заменённый шафраном и перцем, а вместо ставшего традиционным «золотого сиропа» используется мёд. Но со временем рецептура стандартизировалась, и к XVIII веку приняла тот вид, который мы знаем сейчас.