Но ему показывали не звезды. В центре экрана было что-то еще, бесформенный объект, лишенный хоть какой-нибудь привязки к чему-то знакомому, настолько, что сложно было сообразить, что именно он видит.

Затем Данила разглядел кусок порванной обшивки. Еще один. Контейнер, развалившийся на несколько частей, которые так и плавали рядом друг с другом. И только потом догадался, что огромное неподвижно застывшее облако – это замерзшие кристаллы льда, водяного, может быть, и какой-то другой жидкости из разрушенных систем корабля. Сейчас он подсвечивался светом Солнца, сиял, и вся картина погибшего корабля была где-то даже красива, если не думать о том, что именно здесь произошло.

– Это один из первых грузовых шаттлов нашей компании. Потерпел аварию пятнадцать лет назад. Весь экипаж был спасен. Нам далеко не каждый раз удается пролететь рядом с местом этой аварии. Но когда мы пролетаем, то всегда стараемся показать пассажирам этот корабль. Космос полон опасностей, поэтому нам бы хотелось в соответствии с правилами гильдии системных перевозчиков ознакомить вас с основными аспектами техники безопасности, которые следует помнить, находясь на нашем корабле. Слабая искусственная гравитация, которую может предоставить наш корабль, не позволяет…

С этого момента Данила не слушал. С правилами он знакомился уже два раза, сначала – когда подписывал контракт на перевозку, а потом – когда их только начали загружать в капсулы сна, но еще не усыпили. Так что теперь ему хотелось побыстрее добраться до «библиотеки», чтобы успеть занять там место. Это место было скорее компьютерным залом, рассчитанным максимум на двадцать посетителей. Он боялся, что желающих туда попасть будет значительно больше.

* * *

Данила посмотрел на мерцающий полупрозрачный монитор, но, прежде чем начать работу, снова встряхнул мешочек с талисманами. На этот раз ему на глаза попалась бусинка, крохотная бусинка из жемчуга, наверное, настоящего. Чуть розоватая в том освещении, что давал монитор.

Данила пожал плечами. Какого-то явного объяснения этой «кости» он дать не мог и не очень хотел рассматривать соседние, раз уж взгляд его зацепился именно на жемчуге.

Он подключился к дисплею и быстро скачал себе все новости, накопившиеся за время его сна, и почту с Земли. Пусть он и успел сюда раньше многих, но не стоило задерживать остальных. А сообщать что-то обратно в компанию пока еще было рано – уж у него-то точно никаких новостей не было.

Их группе, купившей билеты вместе, с одного банковского счета, от имени одной компании, им шестерым выделили шесть коек одна рядом с другой. Лишь место для сна, не отделенное от прохода. Откидывающиеся полки, по три в высоту. Три с одной части ниши, три с другой. Почти там же, где располагались капсулы, сейчас уже спрятанные, задрапированные стенами.

Лишь только скачав данные, Данила сразу отправился к этому месту. В принципе, здесь больше и негде было спокойно разместиться. Да и вообще, Данила любил поваляться, когда думал или читал. Физические нагрузки следующие два дня явно предполагали некое расписание, и просто так к тренажерам было не подобраться.

Пока ему хватало и силового костюма, в который он оделся сразу по пробуждении.

Ему пришлось снова пройти мимо того коридора, где он еще недавно проснулся. Данила невольно задумался о том, что перевозчику придется бросить все эти дорогущие капсулы прямо здесь, на орбите Марса. Скорее всего – просто выбросить. Потому что тащить их обратно к Земле – затраты несоразмерные даже с их стоимостью. А в обратную дорогу сейчас вряд ли найдется слишком много пассажиров.

Когда придет время и этих пассажиров станет достаточно, капсулы просто устареют. Поэтому Данила, если бы он был на месте боссов из IPT, просто бы их утилизировал, прямо сразу.

Многие не вернутся. Тимур был прав – для многих это было дорогой в один конец. Слишком уж значительную работу предстояло провернуть. И слишком уж дорогим был обратный билет.

Паре повезло. Возможно, повезло и Даниле – он был еще достаточно молод, чтобы успеть колонизировать Марс и каким-то образом найти себе подругу. То ли вернуться на Землю героем, то ли подыскать себе кого-нибудь прямо на коричневой планете. Кто знает, какие красавицы начнут сюда прилетать, как только Марс покроется лесами.

Пока же среди пассажиров явно преобладали мужчины. Женщин было очень мало, и одна – в их команде. Паре повезло. Они вытянули свой счастливый билет, и им даже не пришлось для этого расставаться.

– Успел пробиться? – спросил Григорий, их формальный и неформальный лидер. Официальный «руководитель экспедиции», как в старые добрые времена, времена геологов и первопроходцев.

– Ага, – подтвердил Данила, бросил свою персоналку на койку, включил, чтобы активировать внешние порты. – Копируйте.

– Отлично, – сказал Григорий. Вообще-то все звали его Грег, так сложилось исторически. Он был такой худой, поджарый, высокий. Имя Грег ему шло.

Он запустил копирование и лишь после этого задал следующий вопрос:

– К антенне на Марс доступ дали?

Данила покачал головой:

– Понятия не имею. Посмотри по корабельному каналу.

– Ну да, – согласился Грег.

Лиза (для кого-то Лиза, а для кого-то – Елизавета Дмитриевна), химик, в дополнение – метеоролог. Ее муж, Леонид, сейчас его основной специализацией считалось строительство, хотя вообще-то он был геологом. Грегу не пришлось менять профессию – он оставался программистом, хотя формально ему приписали дополнительную должность инженера по технике безопасности. По случаю первого массированного посещения Марса представителями совершенно разных компаний, разных и по возможностям, и по подходам, и по размерам, Агентство разродилось очередным меморандумом – «минимальные требования для автономных и полуавтономных поселений на Марсе». И там, в этих требованиях, был инженер по технике безопасности. С очень четким перечнем обязанностей, включая слежение за уровнем кислорода в доступных для людей помещениях, исправность полускафандров и респираторов, обеспечение каждого поселенца регулярным медосмотром и тому подобное.

Им пришлось, почти каждому, получить по дополнительной смежной специальности, зачастую и не по одной, чтобы выполнить хотя бы эти «минимальные» требования.

Данила, мог, при случае, ассистировать при удалении аппендицита. Сам бы за такую операцию не взялся, но стоять рядом и смотреть, не падая при этом в обморок, уже мог.

Грег прикрыл экран с так и не прочитанными новостями и открыл корабельный сайт. Судя по информации из рубки, марсианская антенна была уже развернута и позволяла безлимитную связь для всех желающих.

– Сейчас? – спросил Грег остальных. – Или сначала новости и письма?

– Давай сейчас, – ответил за всех Николай. – Пока настраиваешься, мы почитаем новости, если будет что интересное, я тебе вслух.