– Красавец!.. – Роман рассматривал пса с неподдельным восхищением. – Вот это мощь!.. Вот это силища!..

Еще бы не восхищаться, когда видишь белое чудовище, которое весом слегка потяжелее тебя и под шерстью при каждом движении играют внушительные эластичные мышцы. Впрочем, я сам всегда восхищаюсь собственным псом не меньше, потому что и у меня самого вес такой же, как у Берсерка, – восемьдесят килограммов. В физической силе же я с Берсерком соревноваться не берусь, несмотря на всю свою былую боевую подготовку. Разница – кратная. Единственное, чем я могу его победить, – это разумом и любовью, чем я и пользуюсь.

– Берсерк, это – Рома... Он – свой... Рома – друг... Рома – хороший... – я говорил доступными собаке понятиями и для убедительности еще похлопал Вершинина по плечу.

Все эти слова пес знал хорошо. Обнюхал Романа, обошел по кругу и приветливо махнул хвостом. И слово «красавец», конечно, мимо ушей не пропустил. Берсерк любит, когда его хвалят. И чем чаще слышит слова восхищения, тем добрее становится. Большие животные, как и большие люди, обычно бывают наивны.

– Место... – сказал я.

Берсерк послушно запрыгнул на заднее сиденье, но мешал закрыть дверцу, посматривая не на меня, а на Вершинина.

Я сел за руль и только после этого открыл правую дверцу, приглашая Романа. На всякий случай еще и руку на сиденье положил, перекрывая путь атаки.

– Садись. Можно, Берсерк, можно...

Роман поверил мне без опасения и сел в машину. Пес что-то проворчал в ответ на мои слова, но даже рычать не стал. Это хороший признак. Обычно, когда к нам в Тамбове кто-то приходил на городскую квартиру, Берсерк сначала обнюхивал человека, потом долго не спускал с него глаз и порыкивал при каждом движении.

– Первое время попробуй поменьше шевелиться. И руки не поднимай. Он быстро привыкнет, – наставил я Вершинина.

– Такой красавец если и покусает, – усмехнулся Роман, – не обидно.

– Он не покусает, – вздохнул я без притворства. – Он убьет за несколько секунд. Берсерк – это совершенное оружие.

Из кабинета Бегемота, отпустив Суглобова в отдел, чтобы постоянно «сидел на связи» между сотрудниками, я сразу направился на первый этаж, где дознаватели уже час беседовали с пострадавшим владельцем «Фольксвагена Гольф» и его соседом по гаражу. По дороге заглянул в туалет, где снял очки, посмотрел на себя в зеркало перед умывальником и слегка намочил волосы на голове, чтобы они прохладу сохраняли. Это слегка снимало головную боль. А она все нарастала, требовала отправиться домой и залечь на кровать, и это меня совсем не радовало, потому что дело я всегда ставил во главу всего. И всегда гордился этим. Правда, сейчас гордость из всех дыр не перла. Головная боль мешала.

Костя Суглобов пострадал не меньше моего. Он морщиться начал еще в кабинете полковника. Но я ему самую легкую задачу поставил. Конечно, такое задание лейтенанту Суглобову со стороны слегка походило на издевательство – посадить за телефон невнятно мычащего человека, однако не мне же самому принимать и отправлять сообщения. Да и на допросе, где часто требуется реакция, чтобы вовремя дать наводящий вопрос или сбить подозреваемого с толку какой-то фразой, от Константина толку будет, естественно, еще меньше. Реакция у него есть и соображения хватает, но вот умение шевелить языком ушло на больничный. Я хотя бы смогу напрямую спросить, что меня интересует, и одним глазом реакцию на вопрос увидеть, а он и спросить ничего не сможет. Следовательно, от двух его глаз пользы меньше, чем от одного моего едва уцелевшего.

– Я не помешаю? – спросил, без стука войдя в кабинет. Я просто поставил дознавателя в известность, что пришел узнать все необходимое. А при том, что один из фигурантов дела Вершинин навешал мне синяков, я вовсе не склонен был упираться исключительно в его поиск, потому что опыт подсказывал: пока еще рано выделять единственную версию. Дознаватель был предупрежден о моем визите и тянул время за пустыми разговорами и мелочами, чтобы основные темы разрабатывать совместно, вдвоем.

Я придвинул себе стул, присел, ногу на ногу забросил, а сверху пристроил свой тяжелый гипс. Наверное, мой внешний вид смутил и самого дознавателя старшего лейтенанта Лешу Трушко, и двух людей немолодого возраста, сидящих в его кабинете. Голова одного, перебинтованная, хорошо, наверное, смотрелась бы рядом с моим подбитым глазом и свежим гипсом. Но я садиться рядом не захотел, предпочитая место напротив.

– Вот, товарищ капитан, третий раз перебираем в подробностях, что и как там было. Оказывается, бандиты к нашему герою гражданину Ласточкину даже в гараж вежливо постучали, потому что у него дверь была закрыта. И он открыл сразу, не спрашивая. А когда получил по калгану и «отрубился», они ему под голову фуфаечку положили, чтобы отдыхал со всеми удобствами. Цирк, честное слово... Команда клоунов, иначе не скажешь. И били почти вежливо. Только рассечение кожи...

– Часто, наверное, к гражданину Ласточкину гости приходили? – сказал я, оглядывая довольно щуплого мужчину с носом, украшенным многочисленными синими прожилками. – Потому и открыл в такую рань.

– Да, бывает. – Мужчина не смутился. Он очень старался показать, что вины за собой не чувствует. – Я всем с ремонтом помогаю. Говорят, ни в одном сервисе двигатель так не «доведут», как я. Обращаются чуть не каждый день.

– Днем и ночью? – уточнил я жестко. Наверное, при моем внешнем виде это выглядело даже чуть-чуть угрожающе.

Глаза пострадавшего коротко стрельнули в сторону окна. Что-то здесь не так, за какую-то струну я задел. И сразу заметил, как старший лейтенант Трушко вроде бы невзначай передвинул в мою сторону бумажку. Я взял ее, посмотрел... Осмотр гаража еще не проводился – просто послать бригаду на место происшествия было некогда, поскольку сам пострадавший еще в управлении находился, а без него гараж никто не откроет. Но опрос уже провели, и кого-то из соседей, помимо сидящего сейчас рядом с пострадавшим, допросили. Как и соседей по дому, где потерпевший проживал. Гражданин Ласточкин торговал дома самогонкой, которую гнал, как говорили, в гараже. Вероятно, и по ночам тоже. И гнал, и торговал, поскольку употреблял собственное пойло регулярно, и не всегда домой уходил. Стоит удивляться, как алкоголик может быть хорошим автомехаником. Но насчет этого пока есть показания только самого потерпевшего.

Ласточкин на мое прямое уточнение ответил вдумчиво, с мычанием между предложениями:

– Ну, знаете, как сейчас бывает... М-м-м... Особенно если иномарку подгонят, люди ежели с деньгами... М-м-м... Им всегда срочно надо... Я и делаю... М-м-м... На старость-то и спать дома не хочется... Что ж не поработать... М-м-м... Могу, если понадобится, и вам что сделать...

– Ночуешь, значит, там... Или с утра пораньше приходишь?

– Бывает, что и ночую, – признался Ласточкин. – Не зима ведь... Можно и переночевать... Дома с женой нелады... М-м-м... И остаюсь в гараже...