Решив уточнить, сколько именно времени показывают часы, я согнула левую руку в локте и приблизила запястье к своему лицу.

— О нет! — буквально сразу последовало из моих уст восклицание. И его причиной явилось отсутствие на руке любимых маленьких часиков, которые были не только противоударными, но и водонепроницаемыми. Их мне специально заказали друзья ко дню рождения, и я очень дорожила подарком. И они вдруг исчезли… Быстро сообразив, каким образом я осталась без этой приятной мелочи и почему так странно повел себя во время нашего расставания Дмитрий, я громко выругалась. А потом зло прошипела:

— Зря ты это сделал, Лаврик! Мои часики тебе дорого обойдутся, уж это я гарантирую.

Делать нечего, я решила, что придется звонить Кире, будить его и сдавать этого негодяя, прекрасно знавшего о грозящей ему опасности и все же спершего у меня часы. Видимо, воровство было уже у него в крови, и поделать с этим парень ничего не мог, хотя возможно, что он просто решил хоть чем-то мне насолить. Но лучше бы он этого не делал!

Достав из сумочки трубку сотового, я пролистала в нем записную книжку и, быстро отыскав номер домашнего телефона Володьки, отправила запрос. Началось соединение. Я приложила трубку к уху и стала ждать, когда мне ответят. Через пару минут знакомый, но совершенно сонный голос произнес:

— Кирьянов слушает.

— У вас еще сегодня тревоги не было? — шутя начала я.

— Нет, слава богу, — вздохнул Киря, сразу узнав меня. — Но полагаю, ты мне это можешь обеспечить.

— Правильно полагаешь, — согласилась я и сразу перешла к делу: — Ты просил тебе Лаврика подкинуть, так сейчас самое время, чтобы его взять с поличным. Он пару минут назад стащил у меня часы. Те, что вы мне на день рождения дарили, помнишь?

— Еще бы, хорошая вещь была, — вздохнул Володька.

— Что значит «была»? — надулась я. — Я хочу, чтобы мне их вернули, пока парень не спрятал их куда-нибудь подальше. Так что давай поднимайся и за работу! Не я же тебе этого типа привозить должна, тем более что мне он больше не нужен. У меня и другие дела есть.

— Слушаюсь, товарищ командир, — отшутился Киря.

— Ладно, поймаете, позвони, — попросила напоследок я и отключилась.

С осознанием того, что на сегодня я сделала все что могла, мне сразу захотелось лечь спать, а не таскаться по холодным улицам. Я поежилась на ночном ветерке и прибавила шагу. До машины было еще очень далеко.

* * *

Солнце нового дня ярко светило мне в глаза и недвусмысленно намекало на то, что пора вставать. Я нехотя приоткрыла глаза и посмотрела сквозь ресницы на стоящие на тумбочке часы. Они показывали семь утра.

«Как же я ненавижу утро… — подумала я про себя, поднимая голову от подушки и принимая почти вертикальное положение. — И кто только придумал, что жизнь ежедневно должна начинаться именно спозаранку. А как быть тем, кто относит себя к категории сов, любителей ночной жизни?» Лично я себя только к ним и относила, давно поняв, что армейский образ жизни, когда подъем происходит в шесть утра, совсем не для меня.

Кое-как преодолев наваливающуюся на плечи сонливость, я заставила себя встать и пойти в ванную. Там умылась теплой водой, почистила зубы и спустя пару минут почувствовала себя заметно лучше. Теперь необходимо было попить кофейку. Через пару минут на плите запыхтела джезва, а на столе появилось все то, что еще не успело исчезнуть из холодильника: маленький кусочек шоколадного масла, половинка лимона, две — уже жесткие, правда, — булочки с маком и несколько конфет. Всем этим мне и предстояло позавтракать.

Налив в чашечку ароматный напиток, я пододвинула к себе телефон и, прежде чем отдаться наслаждению, набрала номер Степана. Трубку сняли тут же.

— Да, я слушаю, — произнес приятный мужской голос. Но принадлежал он не тому, кого я хотела услышать.

— З-здравствуйте, — не сразу поняв это и немного замешкавшись, произнесла я. — Могу я услышать Степана Викторовича?

— Да, конечно, он как раз вышел из ванной, — доложил мне голос, после чего трубка была передана хозяину квартиры.

— Да, я слушаю, — Степан дословно повторил сказанное незадолго до того посторонним мужчиной. — С кем имею честь разговаривать?

— С Татьяной Ивановой, — с улыбкой ответила я.

По реакции, которая за этим последовала, я поняла, что Степан рад меня слышать. Он сказал:

— Как вы кстати! А я только что собирался вам звонить. Вижу, что у нас одинаковое мышление.

Только я улыбнулась его словам, как Журавлев взял и все испортил, спросив:

— Как там с моим делом? Уже есть новости?

Я тут же спустилась с небес на землю и ответила:

— Нет, к сожалению, пока нет. Мне потребовалась кое-какая информация, и я надеюсь, что вы не откажетесь ее предоставить.

— Все, что угодно! — пообещал Степан.

— Скажите, у кого на вечеринке вы были в день смерти вашей жены и сколько там было человек? Если можно, назовите всех поименно.

— Не понимаю, зачем вам это? — удивленно переспросил Степан. — Я же говорил, что мои друзья тут ни при чем. К тому же там мы с женой были недолго и ели чуть ли не из одной тарелки.

— Это все так, но я должна проверить лично, — пояснила я. — Так вы назовете мне гостей?

— Ну, если вы просите… — сдался Степан и стал перечислять всех, кто в тот день присутствовал на вечеринке, которую они с женой посетили.

Как выяснилось, на данном сборище присутствовали четыре пары, включая и семью Журавлевых, а сам банкет проходил в нежилой пока квартире, которую в ближайшие дни хозяева собираются сдать квартирантам. Я уточнила у Степана адрес квартирки, а заодно и места проживания всех его друзей. А напоследок спросила о том, что ела в тот вечер в гостях его жена.

— Подождите, но я же сказал… — попытался было снова возразить Журавлев, но я не дала ему закончить, перебив:

— Это действительно необходимо для расследования. Не зная этого, я не смогу оправдать ваших друзей, если это потребуется. Надеюсь, вам понятно?

Степан промолчал и после паузы стал называть мне все блюда, которые отведала на вечеринке его жена. Я старательно все записывала.

— Она ела салат — рыбу «под шубой», ее любимый. Потом пробовала «мимозу» и съела одно яблоко. Вроде бы все.

— А из напитков?

— Только натуральный сок, я сам его наливал, — словно выгораживая друзей, сразу пояснил Степан.

— Это все? — на всякий случай еще раз спросила я.

— Да, — заявил мой клиент.

— Тогда спасибо и до свидания, — быстро закончила я нашу беседу и сразу отключилась.

То, как сегодня со мной разговаривал Степан, мне не очень понравилось. Он говорил как с обычным старым другом, а я, а я… Так и хотелось закричать, что я не хочу быть другом, я хочу чего-то большего. В конце концов, немного подумав, я пришла к выводу, что для Журавлева я пока еще просто обычный частный детектив, выполняющий заказанную ему работу, и Степан еще не оценил меня по достоинству. Кстати, и не оценит, если я не добьюсь какого-либо результата в расследовании смерти его жены. Так что нечего расслабляться, Танечка!