И снова этот несносный мужчина переступил черту дозволенного, врываясь в моё личное пространство! Заставляя почувствовать себя слабой и безоружной. Его ладони хлопнули о стену всего в нескольких сантиметрах от моих плеч, а горячее дыхание обожгло кожу лица, заставляя отвернуться. Сердце колотилось, вырываясь из груди, словно я оказалась один на один с инопланетянином из фильма «Чужой». Сама не знаю, почему в голову пришло именно это нелепое сравнение, но после такой громкой тирады я ждала от Эрика только одного – экзекуции.

- Лана я… - прохрипел он осипшим голосом, касаясь кончиком носа моего виска. – Я практически уверен что… - наклонился ещё ближе, заставляя почувствовать своё тело даже через оставшееся между нами расстояние.

«Не может быть! Не может быть, чтобы он на самом деле хотел меня поцеловать…?» - собравшись с силами, я повернулась, чтобы взглянуть ему в лицо. Поймав пьяным взглядом мой смущенный взгляд, Эрик слегка приоткрыл губы, ясно собираясь пустить их в ход!

Удивительно, но в этот момент я и сама не знала, чего же мне хочется: оттолкнуть его от себя или же позволить поцеловать? Но веки уже начали опускаться, не позволяя бороться с той чудовищной сексуальной энергетикой, которая всего за пару секунд окутала меня, не позволяя сопротивляться.

-  …что ты оставила машину открытой…

- Чёрт! – выкрикнула прямо в его улыбающееся лицо, срываясь с места, словно дикая фурия.

Этот сукин сын заставил меня выскочить из неё, совершенно позабыв о том, чтобы её закрыть! А теперь ещё и посмеялся надо мной! Выскочив из его квартиры, сжимая черную папку, я практически сразу зашла в лифт, а ещё через две минуты промчалась мимо засыпающего консьержа, спасая свою машину от самого нелепого в мире угона!

После той ночи мы с Эриком больше не виделись. Ну как, не виделись? Нет, он, конечно же, не пошел мне на встречу и не отпустил, но всё же позволил управиться с контрактом до конца следующей недели. Ещё никогда прежде, я не общалась со своим начальником через электронную почту, но с ним… С ним иначе и не получалось. Не знаю, может, таким образом, он специально держал меня на расстоянии, не позволяя вернуться к начавшемуся разговору. Ведь его поездка в Орегон продлилась дольше ожидаемого, заставляя Эрика задержаться в городе вплоть до пятницы.

Так что, мне ничего не оставалось, кроме, как расслабиться и терпеливо дожидаться понедельника. Тем более что впереди меня ожидала встреча с семьёй отца. Не спорю, возможно, что с моей стороны было настоящей подлостью ехать на барбекю в загородный дом новой семьи Питера Алена. Но я была слишком сильно подавлена, чтобы думать, как на это отреагирует мама.

Утро субботы началось лёгким дождиком, но уже к обеду всё распогодилось, наполняя воздух приятной свежестью и прохладой. Рэм подвёз меня до дома отца, но заходить не стал, несмотря на тонны жалостливых уговоров. Когда папа узнал о том, что я живу с геем, воспринял это чуть ли ни как конец света!

Наверное, в его понимании это было чем-то совершенно непозволительным и мерзким. И даже спустя время, за которое мой отец сумел смериться с тем, какую огромную роль занимает Рэм в моей жизни и даже принёс ему официальное извинение, Рэм всё равно продолжил держаться от него на расстоянии.

- Желаю тебе хорошо отдохнуть малышка, - подмигнул мой красавчик, открывая машину.

- Обещаю. А ты не забудь, что на завтра у нас запланирован поход в кино, - улыбнулась, обнимая стоящего передо мной парня, словно мы прощаемся не на двенадцать часов, а на целую вечность. Наверное, нечто подобное чувствуют собаки, во время прощания со своим хозяином. Лёгкий налёт пустоты и одиночества, покрывающий твоё сердце колючей изморозью.

Наверное, в прошлой жизни мы с Рэмом были сиамскими близнецами, и именно поэтому, сейчас я вижу в нём целый букет нужных мне людей. Друга, брата, соратника, отца, которого не было рядом, и мать, которой та должна была быть. А потому и воспринимаю очередное его свидание, как конец для нашей дружбы. Очень эгоистично и недостойно, но потерять ещё и его – всё равно, что остаться голой и босой на обочине дороги…

- Ну, чего ты насупилась? – усмехнулся Рэм, теребя меня за нос. – Может я и не смогу отдохнуть вместе с тобой, но обещаю, что этот день всё равно надолго тебе запомнится.

- Да с чего бы?

- С того, что твоя фея-крестная уже приняла вызов. Так что, хватит страдать, пора готовить хрустальные туфельки! Тем более, что выглядишь ты отлично! – осмотрел он мой наряд, который сам же и выбирал.

Облегающие голубые джинсы были неудобными, но этот проклятый фей строго настрого запретил надевать мои любимые спортивные треники! Вместо нормального наряда для барбекю, он  вырядил меня в белую рубашку с коротким рукавом и невысокие босоножки. Строго настрого приказав быть девочкой, а не лесорубом!

- Иногда мне кажется, что ты под кайфом, - я совершенно не понимала о чём именно говорит Рэм, но на пороге появился отец, принуждая отпустить своего волшебника.

- Лана! – сделал он шаг навстречу, когда машина тронулась, оставляя цветущую улицу. – Как же я рад, что ты смогла приехать!

- Я тоже, папа! – обняла я коренастого мужчину, похлопывая по плечу.

Отец всегда напоминал мне чеширского кота из мультфильма про Алису. Он всегда улыбался и всегда излучал непонятную атмосферу теплоты, с мягкой ноткой бесшабашного безумия! В меру пухловатый, он всегда выглядел куда моложе своих лет. И на самом деле, папа  был очень хорошим человеком даже, несмотря на то, что совершенно не принимал моего лучшего друга и то, что оставил с матерью алкоголичкой. Ну, действительно, останься он с ней и что бы изменилось? Вместо одного несчастного человека их бы стало четверо!

Мама бы и дальше продолжала страдать от недостатка его внимания, папа бы сходил с ума, потому что ему приходилось жить с нелюбимой женщиной. Я бы, то и дело, выслушивала их бесконечные ссоры и истерики, а Аманда либо сделала бы аборт, либо растила сына в неполной семье. А так… так страдал только один человек. И то, мама бы вполне могла бы собраться и начать жить с чистого листа!

- Аманда приготовила твой любимый бисквитный торт с клубничным кремом, - закинув на меня руку, он направился к дверям, ведущим на задний двор.

- Супер! Обожаю её торты! А ещё кто-нибудь будет или только мы?

- Ну, ты же знаешь, у Аманды идея–фикс как бы свести тебя с каким-нибудь из своих сотрудников.

- Пап… - жалостно простонала, не имея никакого желания принимать участия в очередных смотринах.

- Но я сказал ей, что мы слишком долго не виделись, чтобы ты тратила драгоценное время на очередного бесперспективного ухажера.

- Спасибо пап, - прошла через раздвижные двери, оказываясь на красивой веранде. Прямо, у её основания, находился небольшой пруд с моими любимым карпами кои, а справа ступеньки, позволяющие пройти в роскошный сад.

Всё-таки Аманда действительно умела оформить пространство, превратив задний двор Нью-Йорка в Японский храмовый парк. Мне нравились установленные повсюду каменные фонарики, круглые кусты сиреневой гортензии, чаша цукубай, бамбук и пара красных мостиков, ведущих к чайному домику. Мне очень нравился этот крохотный островок Азии и то, что это было единственное место, в котором я на самом деле могла отключиться от всего прочего мира.