Его улыбка так и излучала Дьявольскую обворожительность и безумную самоуверенность. Этот красивый мужчина напоминал опасного хищника. Выбрал. Выждал. Выследил и наконец-то напал.

Слегка взъерошенные волосы добавляли ему мальчишеской привлекательности. Казалось, словно ко мне навстречу пришел не взрослый мужчина, а по уши влюблённый юноша. Беззаботный и бесшабашный! Руководствующийся чувствами, а не здравым рассудком.

- Милый цветочек, - улыбнулась, когда он подошел ближе, протягивая мне белоснежную розу.

- Ну, знаешь, как бывает, ты даешь ей букет алых роз, а ей нужна одна, но белая, - пожал Колин широкими плечами, продолжая своё невинное соблазнение. – Но, если не нравится, у меня в кустах припрятан огромный букет.

- Интересно, и много тех, кто на это купился? – прокрутив в пальцах гладкий стебель, я втянула в себя приятный аромат плотного бутона. Может, я и не любила розы, но просто обожала то, как они пахнут.

- Пока ещё ни одной, - глубоко вздохнув, он провёл рукой по чёрным волосам. – Но, я всё равно продолжаю надеяться, что однажды мне повезёт встретить ту самую.

Может Паркер мне и не нравился настолько, чтобы потерять от него голову, да и вообще я уже давно ни от кого не теряла головы, но с ним было настолько легко и непринуждённо, что это начинало по-настоящему обезоруживать.

- Как насчёт того, чтобы съесть по хот-догу? – убрав руки в узкие карманы потертых джинсов, Колин сделал шаг в сторону, предлагая последовать его примеру.

- Если тебе слили обо мне все сегодняшние планы, то ты должен знать, что я только что вернулась с барбекю, - обойдя его я, сделала шаг в сторону двери, минуя первую из семи ступеней.

- Ну, тогда может, просто немного погуляем? – казалось, что он не ожидал моего отказа и в тоже время в светлых глазах появился настоящий интерес. По всей видимости, ему мало кто отказывал, да ещё и так быстро. - До понедельника я совершенно свободен.

- Простите, мистер Паркер, - улыбнулась, поднимаясь ещё выше, - но я не хожу на личные встречи ни с клиентами, ни с партнёрами компании.

- Да, но ведь сегодня выходной, а это значит, что никаких нарушений нет.

- Сугубо формально, - пожала я плечам, наступив на следующую ступеньку, - а вот юридически, это не имеет никакого значения.

- А если я поговорю с твоим начальником? – предложил Колин, когда я уже стояла на пороге.

Пальцы замерли на дверной ручке, заставляя меня остановиться. Всего на секунду, но этого времени вполне хватило для того, чтобы смотрящий на меня мужчина понял, что надавил на то, что нужно.

- Я погуляю с вами, но только если вы не станете об этом рассказывать, - повернулась к нему, прикусывая губы, - иначе меня уволят.

На самом деле я не боялась увольнения. Но то, что Паркер упомянул Эрика, заставило меня взглянуть на ситуацию под другим углом. А что, если эти двое в сговоре? Что, если всё это – всего лишь игра в «Кошки-мышки»?

Ну, не может же быть, что всего через пару дней, после полученного предупреждения не связываться, Колин сам пришел ко мне под двери, изображая святую простоту!

- Клянусь! – положив руку на сердце, мужчина позволил мне спуститься с последней ступеньки. – И куда же ты хочешь сходить? Готов принять любые варианты.

Колин Паркер смотрел на меня, словно игроман на рулетку. Каждая его фраза превращалась в ставку. Он не знал, какая из них станет выигрышной, а какая принесёт проигрыш и, именно поэтому, каждая минута нашего общения раззадоривала его азарт ещё сильнее прежнего.

Я чувствовала это в его голосе. В том, как сладко он проговаривает каждое своё слово. Словно пробуя на вкус. Катая на языке. Стараясь ощутить каждую нотку его послевкусия.

- Согласна на кружок по кварталу, - проигнорировав его плечо, продолжая держаться на расстоянии, я направилась вверх по улице.

- Ну же, мисс Ален! Неужели я на самом деле не заслуживаю от вас хоть каплю снисхождения? – несмотря на недовольный тон, было видно, что Паркера забавляет моя отстранённость.

Уголки его губ то и дело поднимались вверх, в сдержанной улыбке, а в красивых глазах поблёскивали дьявольские искорки. Что ни говори, но впервые в жизни я ощутила нечто подобное всего от одного мужского взгляда. Взгляда, что пробивает тебя электрическими разрядами.

- Так как на счёт хот-дога? – кивнул мой спутник в сторону целого ряда из тележек, и достал кошелёк.

- Просто Колу.

- Уверена? Здесь выбор на любой вкус и цвет, - провёл он внимательным взглядом по аппетитным вывескам. - Хочешь с курицей, а хочешь с лобстером.

Не знаю, то ли это было частью его игры, то ли моей разыгравшийся фантазией, но потому, как часто Колин предлагал перекусить, мне показалось, что он на самом деле чудовищно голоден. И эта ерунда заставила проникнуться симпатией к его несобранности.

- Колы будет достаточно, - улыбнулась, наблюдая за тем, как Паркер направился к одной из разноцветных тележек.

- Прошу, - протянул он бумажный стакан с толстой трубочкой и тут же откусил практически треть своего хот-дога. – Обожаю уличную еду, - пробубнил, пережевывая мягкую булку. – Всегда просил маму купить мне что-нибудь с лотка. Всё равно что: бейглз, джайро, бургер или тако. Каждый раз, когда я ел их, мне казалось, что я не просто гуляю с родителями, а путешествую по миру.

Удивительно, но от его рассказа мне и самой захотелось съесть что-нибудь из этого списка. В животе тихонько заурчало, но никто кроме меня не смог этого услышать, а потому я лишь потянула прохладный напиток, продолжая идти по ароматной улице.

- Ну, надо же! Вот уж и не поверила бы, что Колин Паркер отдаёт предпочтение не дорогим ресторанам, а простой уличной кухне!

- Всё потому, - усмехнулся мужчина, вытирая губы от кетчупа, - что Колин Паркер не всегда был Колином Паркером. В двадцать один год я создал программу для скачивания музыки из социальных сетей, и именно она стала моим билетом в новую жизнь. Потом вложил деньги в акции Майкрософт, а уже после этого решил попробовать себя в сети ювелирных украшений Люка Дювайна.

- Десять процентов довольно приличный старт, - взглянула на него, когда мы завернули за угол, практически возвращаясь к моему дому.

Занимаясь этим контрактом, я точно знала, какие именно суммы пришлось заплатить Колину за свои десять процентов акций. И это было очень жирное шестизначное число.

- Сначала, я хочу заглянуть за кулисы этого бизнеса, а уже потом решу, стоит ли продолжать покупку выставленных акций.

- Немного странный скачёк от компьютерных программ до ювелирных украшений, - смяла я пустой стакан и отправила в урну, прямо напротив своего порога.

- Ювелирные украшения - самая яркая демонстрация достатка, - так близко подошел ко мне Паркер, что тело пробило дрожью смущения. Я хотела отодвинуться, но Колин прижал меня к широким каменным перилам, полностью обезоружив своим хозяйским напором. - Потому что красивые камни, так же как и красивые женщины, не достаются тем, кто способен бороться за исполнение своих желаний.