проявляется, между определенными расами существ. Я считаю, что речь о противоположностях, которые притягиваются.

— Как понять, что это истинность, а не простая симпатия?

Рэн со всей серьезностью, посмотрел в мои глаза, и произнес то, чего я не ожидала услышать.

— Я знаю Эхо, уже очень давно. Поверь, в его случае, это истинность. А как показывает опыт, истинность, ВСЕГДА, взаимна. Скажи, что ты чувствуешь, когда рядом с ним?

Закрыв глаза, я погрузилась в ощущения, чтобы лучше понять, что же, в действительности, это было.

Когда он поцеловал меня, я почувствовала его дыхание, которое, в один миг, стало моим. Сердце забилось с неимоверной скоростью, по коже поползли мурашки. Хотелось, чтобы он не отходил, и не отпускал. Полное спокойствие, и одновременно, полный хаос в душе. Сила и слабость. Смелость и страх. Огонь и вода. Казалось, что больше не существует никого кроме нас.

— Я чувствую, что наполняюсь силой. Словно, все так и должно быть. Никаких сомнений. — подытожила я.

Эльф положил руку мне на плечо, и тихо произнес.

— Так оно и есть.

Над нами пролетел филин. Рэн, тут же отнял руку и пробурчал.

— Да не трогает ее никто. Не трогает. — прибавил шаг. — Докатились!

Глава тридцать пятая — Черные нити

— Дыши ровно.

— Я дышу.

— Конечно дышишь, — пробурчал старик, — как загнанный в угол олень. Думай о хорошем.

Легко ему говорить. Из него не лезут, тонкими струйками, черные дымовые нити, которые растекаются по поляне, склоняя на своем пути все живое.

Утро началось с того, что О, облил водой меня, затем Левака, и под конец Рэна. Последний возмущался больше всех.

— Да ты в конец обнаглел, старик! — кричал он, стягивая через голову намокшую насквозь рубашку. — Управы на тебя нет! Совсем головой тронулся, от одиночества, в своем полумертвом лесу.

— Ты чаво, перед девушкой раздеваешься, ирод! — вместо извинений закричал старик. А затем бросил, вдогонку, то самое ведро, в котором была вода. — Я из тебя всю дурость — то выбью!

Рэн исчез среди деревьев, только его и видели. Может у него среди родственников нимфы затесались? Уж больно хорош эльф, в маскировке.

Чуть позже, он, конечно, вернулся. Уже в новой рубашке, под цвет леса, и с ягодами в огромных ручищах.

Со мной поделиться ему не дали, потому что у меня “практика”. Цель была простой — тонкими нитями теней, сорвать один искусственный цветок, среди десятков живых. Да так, чтобы они, после моих прикосновений, остались целыми.

Получалось, хуже некуда. На моем счету, восемнадцать мертвых цветов полевых ромашек и три куста ландышей. Еле держаться: мать — и — мачеха, васильки, лютики и колокольчики. Уже почти сдались: дикий лук и полевые фиалки. Один только чертополох, устоял. Но этого, разве что косой срубишь. Да и это — маловероятно.

Всю свою жизнь, я считала себя ущербной. А проблема заключалась в том, что меня, просто учили не той магии. Может если мать, не пыталась искоренить во мне непонятную для нее магию, а постаралась разобраться в ней, как это делает О, я была бы сильнее?

Знала ли Мерианна, что я наполовину маг?! Конечно знала! Такие как она, всегда знают о том, что может повлиять на нее, ее привычный уклад жизни, и безопасность народа.

В первый раз, за всю свою жизнь, я почувствовала злость. Она сочилась по венам, растекаясь горячей ртутью.

Трость старика, ударила по ногам, и я упала на одно колено.

— Ты о чем таком задумалась, что тьма, распространилась по поляне?

Прямо передо мной, темная дымка стала серой, а затем белой, и испарилась совсем.

— Я не… Я не хотела…

— Хотела, не хотела, это не важно.

О не смотрел на меня. Он следил за тем, как упавшие от моей магии растения, медленно поднимаются, стремясь к солнцу, что скоро уйдет за горизонт. Девятнадцать из них, так и не пришли в себя. Я не справилась!

— Отличный результат.

Рэн вырос слева от меня и протянул кружку с водой. Интересно, как он догадался, что меня мучает жажда.

— Мдааа…

Вода так и не коснулась моих губ, потому что старик зашел в дом, так ни разу и не обернувшись.

— Отличный результат. — эльф похлопал по плечу. — Просто великолепный.

Я была благодарна ему, за поддержку, но молчание О, многозначительней любых слов.

Глава тридцать шестая — Левак

Я дождалась, пока храп старика начнет разноситься по всему лесу, а эльф перестанет ворчать. Не учла лишь Левака, который вырос у меня на пути, стоило только выйти из дома.

— Не пущу.

Он упрямо выпятил подбородок. Я улыбнулась. Все чаще и чаще, они ругались со стариком, по поводу моих занятий. Все чаще, Левак кричал, что О меня убивает. И все чаще, приходилось уходить с ним в лес, чтобы поговорить.

Мне чужды разговоры. Я привыкла к языку лука и стрел. Но Левак — ребенок. А дети — мое слабое место.

— Почему он тебя мучает? — раз за разом спрашивал он.

— О не мучает меня, а учить. — приходилось отвечать мне.

Но мои слова не могли убедить его. Сегодня, когда я, в расстроенных чувствах пропустила ужин, он не поел тоже. А когда я сделала вид, что уснула, он, как оказалось, тоже притворялся.

— Не пущу.

Ребенок выбежал передо мной и раскинул руки в стороны, желая охватить, таким образом, как можно больше места.

— Ты почему не спишь?

— А ты?

Я села, прислонившись к дереву. можно было на все наплевать и пойти своим путем, но… Дети — мое слабое место.

— А я, иду в город.

Честно, как и всегда, сообщила я.

— Я с тобой.

Он продолжал стоять передо мной, разведя руки в сторону. Словно расслабившись, утратит контроль над ситуацией, и позволит мне сбежать. Ну и как объяснить ребенку, что ситуация, никогда не была под его контролем так, чтобы не нанести ему оскорбления, не причинить боль и не разрушить дружбу?!

— Тебе нельзя.

Мои слова лишь больше раззадорили его.

— Кто сказал? Я могу помочь. Я сильный.

В подтверждении слов, ребенок сжал кулаки. Еще такой маленький, но уже такой смелый.

— Я не могу взять тебя с собой.

— Боишься, что старик будет ругаться? Я скажу, что сам пошел. Скажу, что ты не разрешила, а я пошел.

Да, гнев старик — это весомый аргумент. Если разозлим его, несдобровать никому. Но причина была не в О, не в его гневе, и не в последствиях, которые ждут каждого, когда он