для таких случаев. В старом доме на первом этаже жёлтые занавески озарены тусклым цветом, в окнах нового — мрак. Денис собирался возвращаться обратно, когда у окна вырос силуэт с рогами. Сердце его учащённо забилось, дыхание перехватило, на лбу выступил холодный пот. Он рванул с места, что есть мочи, оставляя на влажной земле следы от подошвы. Добежав до Яны, взял её под локоть, подталкивая бежать вместе с ним, тараторя, что нет времени объяснять. Возле арендованной машины стояла скорая и служебная машина ДТП. Яна с Денисом неслись к ним, как на свет маяка.

Внезапно мучительная боль в шее исчезла. Майя открыла глаза в полном замешательстве. Она каким-то образом переместила в двойника, и теперь сидела на своём обмякшем теле, чувствуя во рту вкус крови. Майя вскочила, ошарашенно смотря на то, как то, что было ею, начало рассыпаться на множество червей и опарышей. Шевелящиеся насекомые ползли к ней, слепившись в один ком. Девушка пыталась давить их ногами, скинуть руками, но они облепили её, как рой пчёл, залезая в уши, глаза и рот…

Глава 12

Вскрикнув, Майя поднялась в сидячее положение, водя руками по телу, как заведённая. Мерзкие склизкие ощущения от насекомых свежи в памяти настолько, что она закрывает рукой рот, издавая рвотные позывы. Как на зло, воспоминания о сне мелькают в голове, как картинки в диапроекторе, возвращая её к самому началу: проклятый колодец и кровожадный двойник. Хрипло дыша, она ощущает себя канатоходцем, лавирующим между истерикой и здравомыслием. Кто-то откашлялся, девушка вздрогнула, боясь повернуть голову, но переведя взгляд с пола на столешницы и окно, не сразу поняла где находится.

— С возвращением в реальность, — прозвучал женский голос с ноткой недовольства. — Хорошо поспала?

— Простите, где я? — рассеяно спросила Майя, сидя на полу к ней спиной.

— В безопасности. Может приличия ради развернёшься?

Майя встала на ноги и развернулась. За столом сидела женщина пожилого возраста в зелёном спортивном костюме. Её лицо и руки усыпаны веснушками. Седые волосы аккуратно заплетены в косу. Голубые глаза пристально следят. Майю озарило, и воспоминания вчерашнего дня нахлынули одно за другим, сбивая с ног. Она схватилась за край стола, перед ней скорее всего хозяйка дома. Майя не знала, как объясниться перед ней, знала только то, что снова оплошала, и её друзья могли быть сейчас в беде. Ей нужно выбираться отсюда как можно скорее.

— Выпей, — старушка придвинула к ней кружку. Ударивший в нос запах трав, заставил Майю сомневаться в её великодушии. Она и так ночью надышалась ароматами из шкафчиков до отключки. А проверять не отправит ли её эти травы в сонливое путешествие совсем не хотелось.

— Это Иван-чай с мятой и душицей, — будто ощущая опасения девушки, добавила старушка.

— Спасибо, — промолвила Майя, и чтобы ненароком не обидеть её, взяла кружку в руку и немного отхлебнула.

— У меня к тебе много вопросов, думаю, ты и сама понимаешь почему. Не сочти за дерзость, но я проверила документы в твоём портфеле и вернула себе мотыгу. За всю свою долгую жизнь я впервые застала чужака в собственном доме, так что попробуй понять меня. Мне известно, что ты Пак Майя Робертовна из Санкт-Петербурга, но непонятно, что привело в Порканниеми. Смею предположить по содержимому пакета, либо у тебя проблемы с выпивкой, либо ты явилась сюда не одна.

— Почему вы сразу меня не разбудили, чтобы обо всём расспросить? — удивлённо спросила Майя.

— Знаешь, что спящих собак и кошек нельзя будить? С людьми также. Ты брыкалась и учащённо дышала, видимо, тебе снились кошмары. Сомневаюсь, что после резкого пробуждения нам бы удалось спокойно побеседовать, как сейчас.

— Я смогу всё объяснить после того, как помогу друзьям. — Майя потёрла шею, боль не беспокоила, как ни странно, сон на полу пошёл на пользу. Она поставила кружку на стол и скрестила руки на груди. — Вы слышали про аварию недалеко отсюда?

— Ты не в том положении, чтобы ставить свои условия и задавать вопросы. Моё гостеприимство имеет границы, — строго отрезала хозяйка.

— Можете вызвать полицию. С ними мне тоже есть о чём поговорить.

— Я не пользуюсь сотовым, — без тени смущения заявила она. — Давай попробуем поговорить по-другому. Так как я знаю твоё имя, мне следует тоже представиться. Зовут меня Лаура, местные называют бабка Лара. Я не разозлюсь, если ты решишь звать меня даже бабой Ларой.

— Баба Лара, а давайте так, я оставлю в залог паспорт, решу свои проблемы и вернусь к вам. Честно отвечу на все ваши вопросы и в качестве компенсации морального ущерба выполню любую порученную работу.

— Что ж, ума ты не совсем лишена, но над навыками переговоров стоит поработать. Майя, ты не заложник, но и не гость, вором нарекать поспешно, так кто же ты?

— Я и сама хотела бы это знать.

— Оставляй паспорт.

Внутри себя Майя ликовала по случаю успешной сделки. Второпях, она вытащила из портфеля паспорт, не заметив, как под стол, улетела, в четыре раза сложенная пополам копия свидетельства. Вручила Лауре паспорт с видом, будто вручает студенту, не понимающему, что с ним теперь делать, аттестат. В прихожей передумала брать с собой портфель, захватила телефон и вышла, по-хозяйски, через коричневые ворота, а ведь не так давно она с друзьями бежала через них, спасаясь от Твари. Стоило ей перейти дорогу, и сеть интернета стала доступной. Майя обозначила это добрым знаком.

Она нашла номер гостиницы и незамедлительно набрала его, в темпе шагая к месту аварии. На том конце провода вяло ответила девушка. Майя кое-как выведала, что вчера её подруга пришла не одна, а с парнем. Номер не снимали. Подросток вздохнула с огромным облегчением, на глаза навернулись слёзы радости от одной мысли, что Денис нашёлся.

Майя едва не пропустила поворот, утирая слёзы. Машины не было. Телефон зазвонил, проигрывая песню «Paint it, Black». При других обстоятельствах она вряд ли бы ответила на звонок от незнакомого номера. Прислонив мобильник к уху, не успела Майя и слова сказать, как звонящий абонент покрыл её бранными словами, среди которых она отчётливо услышала вопрос про Яну. Майю бросило в дрожь, голос принадлежал её маме. Запинаясь, девушка попыталась соврать, что ничего не знает, но Любовь Григорьевна не слушала.

— Откуда у вас вообще мой номер телефона?

— Не твоего ума дела, вшивая овца! Во что ты втянула моего ребёнка? Если у тебя нет родителей, то у неё, знаешь ли, есть!

— Вы переходите все границы.

Майя убрала телефон от уха, Любовь