обманула её и свела в могилу вместе с детьми! А ты всего лишь отпрыск, живущий в тени матери, — сквозь зубы прошептала Лаура. Инстинкт самосохранения кричит: «Не дури!» Сознание с ним не согласно и командует «Не молчи». Пусть он и Божество, ей терять нечего и смерть не страшна. Она схватила Макситали за грудки и крикнула в лицо, — Сам разуй глаза! Что ты о ней знаешь?

— Мартта уже побыла в Мане и вернулась без стигмы. А всё потому, что она принадлежит Нижнему миру и по условиям сделки мне. Запомни это, — мрачно заявил Макситали, скинув с себя её руки.

Рот Лауры искривился в горькой усмешке. На лице Макситали проскочила самодовольная улыбка. Он появился на пляже не случайно. Макситали наблюдал за Марттой со дня появления в Порканниеми и то, что она не назвалась тем именем, каким звали друзья, не делает её лгуньей. Норны подтвердили — Мартта, обещанная матерью, его невеста.

В доме Мартта переоделась в свою одежду, сунула в растопленную печь выпускной наряд, туда же отправила памятные вещицы из подарочной коробки. Произошедшее в Вуоле она приняла для себя как гибель неудачницы Майи и возрождение нового человека. С этого дня она будет жить как Мартта, словно восставшая из пепла птица Феникс. Она — дочь Реглин Каролины, рождённая в Порканниеми, с таинственным прошлым и неведомым будущем.

Мартта выскочила из дома с портфелем на спине и чемоданом в руке. Лаура, перенеся гнев с Макситали на неё, выхватила чемодан и бросила его на землю, вцепилась Майе в руку и силой затащила в прихожую дома, бросив на парня злобный взгляд. Он остался на месте, подобрал чемодан и стал дожидаться девушку.

— Какого лешего ты выдаёшь себя за Мартту?

— Отпустите меня!

— Я поверила тебе по доброте душевной, а ты оказалась волком в овечьей шкуре. — Лаура взяла Майю за шею и упёрлась лбом в её. — В глаза мне смотри! Можешь дурить тому демону голову сколько влезет, но меня ты не проведёшь. Откуда ты знаешь о Реглин Мартте?

— Я и есть Реглин Мартта! — выкрикнула она, кое-как освободившись от сильных рук бабы Лары. — Вы ненормальная! И зачем только отправили собирать дурацкие камни? Если бы не Максим, я бы умерла!

— Дура, он не тот, за кого себя выдаёт!

— С ним я разберусь как-нибудь сама. Оставьте меня в покое, и я обещаю, больше вы меня на своей территории не увидите.

— Майя, ты совершаешь огромную ошибку, выдавая себя за другого человека. Правда выйдет наружу и последствия будут непоправимыми. Ты пожалеешь, что не послушала меня и не уехала!

— Это мне решать, а не вам. Не стойте у меня на пути.

Лаура отошла в сторону, оглушённая ударами сердца, раздающегося в ушах и висках. Мартта пробежала мимо неё и выскочила на улицу, где с задумчивым видом стоял Макситали, словно принц из девичьих сказок, но в современном мире, без коня и доспехов.

Лаура опёрлась спиной на косяк и съехала по нему вниз. Спектр её эмоций сменялся подобно симметричным узорам в калейдоскопе: жалость и сожаление, злость и ненависть. До того, как Майя ушла, Лаура и правда разглядела в ней болезненно узнаваемые черты Каролины, своей дочери. Она посчитала, что Макситали наслал на неё бесовское наваждение и потому ей так дурно, что мерещится всякое. Мартта не могла вернуться.

Глава 15

Лаура не смогла сомкнуть ночью глаз. Пересматривала уцелевшие фотографии, на которых навсегда запечатлелись её молодые родители, муж и дочка, пережившие трагическую судьбу, отчасти по её вине. Они спят вечным сном в земле, а она вынуждена продолжать жить и гнить, расплачиваясь за свои и предков грехи.

На рассвете Лаура вышла на крыльцо подышать свежим воздухом. Холодный ветер приятно обдувал лицо и остужал внутренний пыл. Закрыв глаза, она слушала звуки пробуждающего леса и гогот чаек, пролетающих мимо дома. Они действовали на неё как своеобразная медитация, приводящая мысли в порядок. Почувствовала она и то, что на участке находится не одна.

— Чем обязана такой чести? — тяжело вздохнув, Лаура открыла глаза и села на ступеньки.

Из-за дома показался Хранитель, что отчитывал её сегодня перед своими. Он, тяжело ступая, прошёл к ней и сел рядом. Сняв маску, старик провёл рукой по лысой, покрытой шрамами, голове, развязал шнурок накидки и набросил на спину Лауры, оставшись в кольчуге с кожаной кирасой в металлических накладках.

— Ты знаешь, почему я пришёл, — усталым голосом произнёс Вальтер, сложив руки в замок.

— Не боишься, что другие застукают нас вместе? — с неприязнью в голосе задала вопрос Лаура, сбросила с себя накидку и кинула её к ногам Вальтера.

— Дурная ты баба, Лаура, — горестно провозгласил он, и подняв накидку, скомкал её и положил возле себя. — Всё могло быть по-другому, не стань ты отступницей.

— Моё тяжкое бремя тебя не касается. Вам, Хранителям, не дано понять, ради чего я поступила так, как поступила.

— Как скажешь, — смиренно ответил Вальтер. — Нам известно, что девица вернулась из Вуолы. Да к тому же не одна. Ты проверяла её шею?

— У неё нет стигмы, но она была в Мане. Макситали не стал бы о таком врать.

— Тогда ты понимаешь, чего мы от тебя ждём.

— А если она особенная, как тот турист из Карелии, за которым вы не присмотрели как следует, и он достался Туонетар.

— Лаура, мы договорились, если Мана примет девицу, ты обязана будешь от неё избавиться. Ситуация с туристом не должна повториться.

— Почему бы не склонить её на свою сторону и не направить против Туонетар? Как долго продержится ваша игра с переодеванием? Предки заставили её думать, якобы Хранители лесные Духи и защитники людей. А мы, то есть вы, до сих пор этим пользуетесь. Я не думаю, что Туонетар боится вас. Вы ей угодны и только потому живы.

— Лаура! — громко произнёс Вальтер, стукнув себя кулаком по колену. — Не переходи черту!

— Вальтер, вдумайся, вас осталось пять семей! — продолжила говорить Лаура пренебрежительным тоном, невзирая на предупреждение. — Вы слабы, как никогда. Наделали детей, как кролики, а толку-то: меньше половины наделены даром, — она перевела дыхание. — Давно пора понять, божий дар Верховного Бога Илиса не благословение, а инструмент для исправления его ошибки! Он прокололся, спутался с Девой Смерти, родившей от него чудовище с ангельским личиком. Туони прогнал её из Маналы вместе с выродком. Что сделал Илис? Поселил её под водами Вуолы в тёмном и холодном месте, а она сложа руки не сидела, создала собственное Царство!