— Да, что-то здесь не так. Они явно что-то задумали, — согласился Андрей. — Но время для передышки у нас пока есть. Вы останьтесь тут. Отдыхайте пока, а я отвезу девушку домой и вернусь. Так скоро они не появятся.

Виолетта вышла на улицу и подошла к Андрею.

— Поехали, — сказал он.

Его рука легла на талию девушки, и он повел ее к машине. Он держал ее нежно, но она чувствовала его силу. Возражать было бесполезно. Она послушно залезла в машину. Андрей, достав из-за пояса брюк какой-то предмет, положил его под сиденье и сел рядом с ней. Некоторое время они ехали молча, и девушка видела, что он сердится на нее.

— Зачем ты приезжала? — в его голосе еще не утих гнев.

— Чтобы посмотреть на тебя в другом амплуа. — Девушка старалась отшутиться, чтобы заставить его перестать сердиться на нее. — Знаешь, я никогда не думала, что ты можешь быть груб и тверд. Даже со мной, — она прижалась головой к его плечу.

— Ради любопытства не стоило рисковать, — произнес Андрей, не меняя тона. — Извини, если был груб с тобой. Но это моя работа. И она требует от меня силы и твердости, а ты случайно оказалась здесь. Ты ведь видела, что может произойти, если быть таким слабым, как Алешка.

— Ты действительно отдашь его им?

— Нет, конечно, — ответил Андрей. — Это не в моих правилах. Я что-нибудь придумаю. Я отвезу тебя и вернусь. Хорошо? Пойми, дело действительно слишком серьезное. Но только обещай мне, что больше не будешь делать глупостей.

— Я обещаю, — сказала Виолетта.

— Вот и прекрасно, — голос Андрея опять помягчел. — Со мной все будет в порядке, и утром я приеду.

Машина ехала по тесным темным улочкам, и девушке казалось, что они с Андреем одни в спящем ночном городе.

— Знаешь, Андрей… — начала разговор она.

— Что? — Виолетта чувствовала по голосу, что он улыбается.

— Я… я страшно испугалась за тебя, когда вы с Сержем ушли. Я не могла оставаться дома, потому что…

— Потому — что? — Андрей, по-прежнему не поворачивая головы, смотрел на дорогу, но в его голосе была такая теплота, что Виолетта решила сказать ему обо всем, что чувствует к нему.

Но сказать она ничего не успела. Она заметила, как Андрей, напряженно всматриваясь в темноту, притормаживает машину. Вдруг он резко нажал на тормоза, машина остановилась — Виолетту бросило вперед, и ремень безопасности врезался ей в грудь.

— Что случилось? — вскрикнула она.

Не отвечая, Андрей развернул машину, и они поехали назад. Но в глаза ударил свет фар выскочившей из-за поворота машины. Зажмурившись, Виолетта снова ощутила толчок и скрип тормозов. Она оглянулась. Сзади тоже вспыхнул яркий свет. Два автомобиля с включенными фарами блокировали их с двух сторон дороги.

Андрей резко свернул в темную подворотню и набрал скорость, уходя от преследователей, но проехал недалеко. Машина окончательно встала, едва не врезавшись в забор новостройки.

— Черт, они подловили меня, — сказал Андрей, ударив кулаком по баранке автомобиля. — Здесь тупик.

Он, приоткрыв дверцу, выпрыгнул из машины и помог Виолетте выбраться. Он выломал ногой одну из досок забора и затолкнул туда Виолетту.

— Пройдешь через стройку, — быстро говорил он ей, — здесь рядом проспект. Поймаешь такси — и домой. Жди меня там. Поняла?

— Я вызову милицию, — сказала Виолетта, собираясь бежать.

— Никакой милиции, — Андрей поймал ее руку, удерживая на месте. — Ты что, хочешь, чтобы этот мальчишка сел? Я справлюсь сам. Все, иди.

Темноту снова разрезал яркий свет. Во двор ворвались две машины.

Андрей заслонил спиной дыру в заборе.

— Уходи, быстро, — сквозь зубы сказал он Виолетте, а потом рывком бросился к машине, но там уже стояли трое парней.

Виолетта наблюдала за ними через щель в заборе, она не могла уйти, не зная, что произойдет с Андреем.

Уже знакомый ей парень в кожаной куртке, нагло улыбаясь, подошел к Андрею.

— Ну вот и встретились, — ехидно сказал он.

— Встретились, — согласился Андрей. Его голос звучал спокойно.

— А что ты делал у забора, герой? — с большой иронией спросил парень.

— Он от страха побежал опорожнять мочевой пузырь, — громко заржал один из парней, стоящих около машины Андрея.

Все весело захохотали.

— Нет, мальчики, он пытался удрать. Трусливо, как заяц, да не успел, — противно посмеиваясь, возразил парень в кожаной куртке. — Он обещал мне за все ответить, а как пришло время, бросился в кусты.

Он вплотную подошел к Андрею.

— Придется тебе все-таки со мной поговорить.

— Ты же знаешь, мразь, что я тебя не боюсь. — Голос Андрея был по-прежнему спокоен. Он поглядывал на машину, но прорваться к ней явно не мог.

Фары одного из автомобилей погасли. Во дворе стало темнее.

Виолетта не понимала, зачем Андрей хочет пройти к машине. Он все равно не смог бы уехать. Впереди был забор, а по бокам, справа и слева, глухие стены производственных зданий вплотную примыкали к нему. Дорогу назад заслоняла стоящая поперек машина.

— Это я мразь? — Парень схватил Андрея за ворот куртки, и двое других шагнули вперед.

— Стоп, ребята. Остановись, Витек. — Из автомобиля с погасшими фарами вышли еще трое. Впереди шел седоватый мужчина в светлом костюме. Голос, остановивший парней, принадлежал ему. Он подошел к Андрею, добродушно улыбаясь и протягивая ему руку.

— Здравствуй, здравствуй, Андрей, — словно приветствуя любимого друга, произнес он.

— А… Фил, — презрительно сказал Андрей, не подавая ему руки. — Что же ты раньше не вышел, там, на стоянке. В машине прятался?

— Да, испугался я, Андрюша, — мягко произнес Фил. — Стар я уже. Крови не люблю. И жутко боюсь таких смельчаков, как ты. Ну представь, встретились бы мы с тобой на стоянке. Поссорились бы. Наши ребята покалечили бы друг друга. А здесь их нет, и мы с тобой договоримся мирно. Не люблю я драк, ты же знаешь.

— Что ты хочешь? — спросил Андрей.

— Да самую малость. — Фил дружески похлопал Андрея по плечу. — Сам понимаешь, нам твой сторож не нужен. Нам нужна твоя фирма. И ты нам ее отдашь.

— Любопытные запросы, — ответил Андрей.

— Не думаю, — возразил Фил. — У меня здесь один интересный документ. — Фил сунул руку в карман и вытащил листок бумаги. — Сейчас ты подпишешь, что не возражаешь. Против чего — наверное, догадываешься.

— Не догадываюсь, Фил. — Андрей оглянулся на свою машину, но около нее по-прежнему стояли парни.

— Да все очень просто, сынок. Это маленький юридический документ. Так, пустячок. Ты поставишь свою подпись, и, если через неделю не уплатишь за груз, твоя стоянка станет моей. И все остальное, разумеется, тоже. А сторожа твои… Что ж, может быть, я возьму их на работу. Я же добряк, ты знаешь, — ласково говорил Фил. — И ты не будешь безработным, не беспокойся. И тебе место найдется. Будешь, скажем, начальником… Старшим сторожем. Как, устраивает?