Картер сделал глоток горячего шоколада. Значит, он долженвыдержать предстоящее испытание. Как ни тяжело ему будет сдерживать себя, онсправится. Он сможет.

— Ты снова задумалась, — нежно пощекотав ее по щеке, спросилон, — позволь чувствам взять верх. Дай себе немного отдохнуть.

— Если я и думаю сейчас, то только о том, как хорошонаходиться в тепле, пить горячий шоколад и смотреть в окно. — Девушкаулыбнулась.

На самом деле волновало ее совсем другое. Он пытаетсяспровоцировать ее, растормошить старые раны, но она не позволит ему этого.

— Еще я думаю о Джен и Адаме, — добавила Либерти, — как онитам?

— Да, я тоже думаю именно о них, — язвительно отреагировалон, но Либби сделала вид, что не заметила сарказма.

— Замечательный подарок твоим родителям, правда? Такой милыйсюрприз.

Картер кивнул.

— Мама давно мечтает о внуках, — он нежно посмотрел на нее,— хочет, чтобы мы с Джен подарили ей парочку. — Его голос был совершенносерьезным.

Либерти постаралась отогнать от себя мысли о нем и егодетях. Она смущенно закашлялась.

— Мне нужно в уборную, — произнесла она. Либерти включилаводу и посмотрела на себя в зеркало. Нос все еще был красным. Ну что он нашелво мне? — с этими грустными мыслями она вернулась в зал.

По дороге Либерти столкнулась с толстой матроной, котораякачала ребенка в коляске. Девушка извинилась и поспешила к столику. Картерзадумчиво смотрел в окно, словно пытаясь найти ответы не все свои вопросы.

После обеда, на который Адам и Джен так и не пришли, уЛиберти разболелась голова, и она ушла в свою комнату, пообещав Картеру попозжевстретиться с ним.

Девушка решила, что лучше прилечь и попробовать уснуть.Однако мучила ее не головная боль, а сердечная. Казалось бы, все простоидеально. Романтика, любовь — что еще нужно? Но где гарантия, что этот трепет,это странное очарование никогда не пройдут?

Девушка проглотила две таблетки аспирина и запила их водой.Но боль усиливалась. Либерти сняла брюки и джемпер. В кровать она легла в однихтрусиках и маечке. Прошло где-то полчаса. Девушка открыла глаза и вспомнила,что обещала Картеру помочь в подготовке праздника.

Кто-то постучал в дверь. Она посмотрела на часы и неповерила своим глазам. Прошло целых три часа. Так много днем она не спала с техпор, как была маленькой. Снова раздался стук. Либерти пошла открывать дверь.

— Как голова? — спросил Картер, а это был именно он.

— Прости меня. Я хотела прилечь на пару минут после того,как выпила таблетки, и сама не заметила, как уснула. Я же собиралась помочьтебе.

— Все в порядке. Знаешь, Адам и Джен в моей комнате. У нихесть новость для нас. У тебя есть ключ?

— Может, я все-таки оденусь?

— Не стоит, — он усмехнулся, — ты прекрасно выглядишь в этойшелковой маечке. — Глядя на нее, Картер возбудился, его голос совсем охрип. —Бери ключ и приходи. Мы ждем тебя.

Комната Картера находилась по соседству. Когда Либертивошла, Адам обнимал Джен, лица их сияли счастьем. Девушка поняла, что новостьбудет хорошей.

— Либерти! — голос Дженифер был торжественным. — Мы хотим,чтобы вы с Картером узнали об этом первыми. Смотри! — она протянула левую руку.На ее аккуратном пальчике сияло маленькое обручальное кольцо с бриллиантом. —Мы помолвлены!

— О, Джен! — Либерти обняла улыбающуюся парочку. — Я такрада за вас.

— Да, быстро ты управился, — похлопав по плечу Адама,произнес Картер, — и когда же свадьба?

— Мы думаем, весной, — ответила Джен, — это будет скромнаяцеремония. Только друзья и близкие. Но мы хотим венчаться. Вы будете нашимисвидетелями?

— Если ты, конечно, не против выступить в роли моего шафера,— добавил Адам.

— А ты — подружкой невесты! — радостно закричала Джен. — Напрошлой свадьбе у меня было пять подружек, но, как видно, не в этом счастье.

— У нас все будет хорошо, — сухо перебил ее Адам.

— Я знаю, — девушка подбежала к нему и поцеловала.

Тихий стук в дверь прервал идиллию.

— Наверное, это принесли шампанское. Мы решили выпить занаше счастливое будущее.

Действительно, на пороге появился официант. Он учтивопоклонился и поставил на стол ведерко с охлажденным шампанским. Затем онвыложил клубнику на большое блюдо.

Либерти с улыбкой наблюдала за происходящим. Она былаискренне рада за Джен и Адама. Но все эти разговоры насчет свидетелей... Она неуверена, что они с Картером так долго будут вместе. Но сейчас ей не хотелось обэтом думать.

Молодые люди подняли бокалы. Всем было так весело, чтоЛиберти вскоре успокоилась и забыла о своих грустных мыслях.

В пять часов Дженифер объявила, что пора расходиться иготовиться к вечеринке. Девушки, хихикая как школьницы, направились в своюкомнату. Адам догнал их и отозвал Либерти в сторону.

— Джен рассказала мне о вашем утреннем разговоре. Спасибо. Ятак тебе благодарен. — Он быстро поцеловал ее в щечку.

— Что здесь происходит? — это был Картер.

— Ничего страшного, — улыбаясь, ответил Адам.

— Я всего лишь посоветовала ей послушать свое сердце, вот ивсе, — тихо прошептала Либерти, игнорируя Картера.

В комнате девушки радостно занялись подготовкой к вечеринке.Прекрасное настроение Джен передалось и Либерти. Она помогла Джен сделатькрасивую прическу и сама накрасила глаза и губы. Получился великолепныйженственный образ.

— Думаешь, нам стоит все рассказать маме и папе до того, каквы с Картером спуститесь? — неожиданно спросила Джен. Они вчетверомдоговорились встретиться через полчаса, так как хотели быть первыми гостями.

Либерти кивнула.

— Думаю, да. Представляю, как они обрадуются.

— Тогда Адам сможет попросить у них моей руки, — улыбаясь,продолжала Дженифер. Ее глаза сияли. — Он сказал, что непременно сделает это.

— Да? — удивленно переспросила Либерти. Она не ожидалатакого от Адама. — Что ж, тогда действительно будет лучше, если мы подойдемнемного попозже, чтобы не мешать вам.

— Уже десять минут седьмого. Мама и папа придут заранее, яих знаю. Пойду потороплю Адама, нам пора идти. Сказать Картеру, чтобы он зашелза тобой, когда будет готов?

Либерти кивнула. Она была уже почти готова. Ей осталосьтолько надеть платье и накрасить губы. Девушка долго выбирала наряд, норезультат стоил того. Дженифер была в восторге от ее платья. К тому же Либертиподобрала к нему пару длинных блестящих сережек, которые прекрасно сочетались стоненьким поясом на ее талии.