силу Истока, узнать обычаи и традиции, историю и мифологию. Он чувствовал, как это место вдохновляет его.

— Забавно от Идена слышать такие слова, — сказала Айрис.

— Ты о чём? — спросил Иден.

— Точно, — Кайден улыбнулся. — сейчас ты говоришь Джеймсу, что он часть нашей команды, хотя по началу ты себя совсем таким не ощущал.

— Не припоминаю такого, — сердито пробубнил парень.

— Расскажите, — с энтузиазмом попросил Джеймс.

— Когда Иден пришел ко мне, спустя неделю после нашего знакомства, он был горделивым и сумасбродным.

— Я бы попросил, — перебил Иден.

— Хорошо, он был горделивым и слегка сумасбродным, — продолжал Кайден. — Первые задания, что я ему давал были простыми, и больше призванными проверить, как он выполняет поручения. Например, шпионить за распространителем нелегальных веществ, в надежде выйти на его поставщика. Иден же не просто проследил за ним, но и вышел на главаря, после чего обчистил его, и уничтожил весь товар. Только он не учёл, что это был лишь главарь по району, и действуя так в лоб он дал сигнал другим распространителям, поменять систему передачи товара, и в дальнейшем накрыть шайку оказалось в разы сложнее.

— Я помню это, — Айрис рассмеялась. — нам пришлось полностью менять стратегию и начинать сначала.

— Я хотел как лучше, — надулся Иден.

— А помнишь, как он должен был напугать воришку, — продолжила Айрис, — чтобы тот перестал обчищать дома бедняков, а в итоге запугал заказчика, который нас об этом попросил.

— Они были на одно лицо, потом вообще оказалось, что они братья. — оправдался Иден.

— Это забавные истории и приятные воспоминания, — сказал Кайден, — но когда дело дошло до защиты человеческой жизни, он был очень серьезен, и осторожен. Многие обязаны ему жизнью.

Иден засмущался и горделиво скрестил руки на груди.

— А сколько жизней спасла Айрис мне и не счесть. — продолжал Кайден. — мне очень повезло с учениками.

Повисла неловкая пауза, которую прервал Джеймс, обратившись к Кайдену:

— Почему ты этим занимаешься?

— Почему? — Кайден задумался, — Для начала нужно уточнить, чем же я занимаюсь. По сути, я наёмник, мы все наёмники. В этом звании мало благородства. Но мы действуем в рамках своей философии, или морали, если угодно. Стража просит нас помочь с преступниками, которых сама по тем или иным причинам схватить не может, простые люди приходят просить о справедливом наказании их обидчиков, торговцы о защите их собственности. В этом деле легко совершить ошибку, возьмешься кому-то помочь, а выяснится, что он твоими руками хотел убрать конкурента, и тому подобное. Поэтому годами я создавал себе имя, меня и моих людей знают, как наемников с принципами.

Теперь можно ответить на вопрос «почему?». Пожалуй, та часть меня, которая осталась ребёнком, видит в этой деятельности проявление геройства, взрослая часть меня видит в этом проявление справедливости, циничная же сторона видит выгоду. Почему? Потому что я это умею, и у меня хорошо выходит, плюс благодаря этому, я обрёл учеников, которые находят уже свои причины этим заниматься.

— Свои причины, — повторил Джеймс и посмотрел на Идена и Айрис — Ребята сказали, что обязаны вам жизнью, плюс вы им платите, это не все причины?

— Конечно же нет, — улыбаясь ответил Иден, — мы же людям помогаем, а порой целым городам и общинам.

Айрис кивнула, подтверждая слова Идена.

— Здорово, — восхитился Джеймс.

— А ты, Джеймс? — спросил Кайден, — какие мотивы движут тобой.

— Сложно сказать, я пытаюсь стать писателем, пожалуй, мне хочется вдохновлять людей словом, я хочу писать то, что будет оживать в воображении читателей. Но порой моё собственное воображение меня подводит, и я уже давно ничего стоящего не придумывал.

— А о чём ты пишешь? — спросил Кайден.

— Да обо всём.

— Может в этом и есть проблема? Может идеи появятся, когда ты будешь писать о чем-то конкретном.

Джеймс задумался.

— Твоя книга, — сказала Айрис, — как ты пришел к ее идее?

— Мою сестру мучали кошмары… — сказал парень и замолчал, он задумался и начал сначала. — Еще будучи ребенком она стала свидетелем аварии на дороге, на ее глазах погибли люди. После этого, она не могла спать месяцами, она просыпалась с криками, стоило ей лишь заснуть. Мы с родителями пытались ей помочь, спали рядом, оставляли включенным свет и телевизор, но это помогало лишь на время. А потом я начал ей рассказывать сказку про девочку, которая боролась с кошмарами. Девочка-воин, что каждую ночь сражалась с монстрами в стране сновидений. Это сработало, каждую ночь на протяжении многих месяцев, я рассказывал ей эту сказку, которую придумывал на ходу, и она перестала просыпаться в слезах, с тех пор кошмары ее больше не мучали.

Больше ей эта сказка была не нужна, но я подумал что она может помочь другим детям. Я записал ее и отправил на конкурс детской литературы. Я выиграл, ее напечатали, и с тех пор тираж несколько раз обновляли. После этого, за без малого, десять лет, я так ничего и не опубликовал.

Иден и Айрис сидели завороженные. Кайден сказал:

— Тобой двигало желание помочь сестре, это замечательный мотив. Может этого тебе и не хватает для новой истории, личного душевного переживания — цели произведения.

Джеймс задумался, ему приходила в голову эта мысль, когда-то очень давно, но взрослая жизнь с работой и бытовыми заботами давно перекрыли все размышления об этом. Он концентрировался лишь на цели — придумать идею и забыл о цели — придумать идею для кого-то.

— Я подумаю над этим, когда мы закончим наше дело, — сказал Джеймс и улыбнулся, — может напишу об острове Истока.

— Чур я буду главным героем истории! — воскликнул Иден.

Все рассмеялись.

***

Город Бриг встретил команду мягким порывистым ветром, полуденное солнце освещало городские кварталы, что располагались на холмах разных высот. Создавалось впечатление что куда бы Джеймс не пошел, он поднимался вверх. На северной стороне, словно страж защищающий свой народ, находилась одинокая гора, высотой не меньше километра. Сквозь центр города, уже привычно протекала река, вращая водяные мельницы, ближе к границе города.

Айрис сверилась с картой, в месте их расположения, со стороны Ирландиии находился городок Дрогед. По заверению Кайдена, что был в тех местах, местность там не была холмистая, в отличии от этого города, это значило, что перед открытием прохода на Землю нужно было спуститься, как можно ближе к уровню моря, в противном случае они могли упасть с достаточно большой высоты.

Спустившись к реке, они оглянулись, убедились, что прохожие не смотрят, и Кайден открыл проход. Перепад высот был минимален, переместившись Джеймс словно спрыгнул с последних ступенек лестницы. Пока закрывали проход, парень осматривал округу. Они очутились за