лестничным пролетам, располагавшимся перед окнами с видом на реку. Добравшись до предпоследнего этажа, Кайден посмотрел на часы.

— Скоро, — сказал он и, нахмурившись, посмотрел вглубь тёмного помещения.

***

Близилась полночь. Олан бродил по залам храма Истока, проверяя их на отсутствие лишних глаз. Сейчас была его смена, остальные хранители отдыхали в своих покоях на нижнем уровне храма, но его все равно не покидало чувство слежки. «Паранойя разыгралась», — пробубнил он, проверив последний зал. Путь к источнику был чист, оставалось лишь дождаться оговоренного времени.

Олан сохранял невозмутимость, несмотря на шторм любопытства бушующий у него в голове. Прошла, по меньшей мере неделя, с того дня, как он узнал первую часть истории. И сегодня, он мог узнать остальное, сложить этот пазл и перейти к действиям. Слишком долгим было его пребывание здесь и теперь он приблизился к своей цели.

Когда часы пробили двенадцать, Олан встал в центре, украшенного картинами и гобеленами, зала и сложил руки вместе. Он открыл проход и отошел в сторону, ожидая появления Кайдена с напарниками. Никто не зашел. Мужчина стал прокручивать в голове, что могло пойти не так. Ключ-карту, которую он выкрал у работника конференц-центра могли найти не те люди или произошло что-то пострашнее. Переполненный любопытством, Олан зашел в проход.

Первым на этаж поднялся Кайден, за ним следовали остальные. Проход открылся выше, чем они предполагали, еще и в другой части зала. Олан поприветствовал старого друга и его свиту. Джеймс бы описал Олана так — высокий, худощавый, скуластый блондин с изможденным лицом, что покрывалось первыми глубокими морщинами.

— Всё чисто? — спросил Кайден.

Олан кивнул. Команда переглянулась, после чего один за другим начали заходить в проход.

Храм Истока впечатлял. Высокие потолки с которых свисали люстры, украшенные сияющими изумрудными осколками кристалла Истока. Зелёное свечение смешивалось с оранжевым светом от канделябров что висели на стенах, создавая волшебное сочетание тонов, освещая красно-зеленые гобелены, что устилали металлические стены храма.

Металл был неподвластен силе истока, за счет своей плотной молекулярной структуры, по этой причине стены храма были преимущественно железными, дабы исключить возможность обрушения стен неприятелем. Чтобы сохранять тепло, помещения были застелены коврами, а стены завешаны гобеленами и гардинами.

Олан повёл прибывших к Истоку, что располагался в центральной части храма. По пути Джеймс обратил внимание на карту острова, что подобно картине висела в рамке на стене. Увидев очертания острова целиком, он в очередной раз присмотрелся к очертаниям восточного берега, словно там не хватало кусочка пазла, кусочка, который он точно где-то видел, но он все не мог понять где.

Они подходили к Источнику, Джеймс это понимал, не только из-за изумрудного свечения что пробивалось через арку открытых ворот, но и благодаря внутреннему чувству. Его туда словно тянуло. Подойдя к арке, Джеймс уже краем глаза мог разглядеть очертания Истока, что находился в центре зала. Но их остановили.

В проеме возникло пятеро, облаченных в уже известную Джеймсу броню, тех кого он называл воинами. Они перегородили путь, за их спинами стояло трое людей в мантиях, как у Олана.

— До последнего я не хотел верить, что ты нас предал, Олан. — Произнес человек в мантии.

Трое старейшин вышли из-за спин своих воинов, свет упал на их лица. Двое были преклонного возраста, в их глазах читалось спокойствие и мудрость. Третий, грустный на вид, был молод, может чуть старше Джеймса.

— Это было бы предательством, Арден, если бы я был на вашей стороне, но со дня моего появления в этих стенах я преследовал лишь свои цели.

— Мы доверяли тебе! — импульсивно крикнул молодой старейшина.

— Прекрати Лугус, крики тут не помогут. — сказал третий старейшина Брайс.

— Дальше мы вас не пропустим, — продолжил Арден, — дабы избежать кровопролития, мы предлагаем вам просто уйти.

— Боюсь, что отступать мы не намерены, — уверенно сказал Кайден.

— Мы будем вынуждены остановить вас силой, — сказал Брайс, после чего воины, позади старейшин, обнажили мечи.

— Какое благородство предлагать нам уйти, — с отвращением сказал Джеймс, — ваши люди не предлагали мне и Саре уйти, на нас нападали с целью убить. Скольких еще убили по вашему приказу?

— Парень, ты даже не представляешь, во что тебя втянули. Ты пешка в игре масштаба тебе невообразимого.

— Помолчи Джеймс, — сказал Кайден, — мы разберёмся.

— Да что это значит! — крикнул Джеймс. — сколько еще раз меня назовут пешкой?

— Парень, — спокойным тоном продолжил Арден, — боюсь тебя одурачили, поменяв местами причину и следствие.

— Хватит! — крикнул Олан и обнажил кинжал, что был скрыт под мантией. Айрис и Иден приняли оборонительные позиции. Кайден стоял неподвижно.

— Что это значит? — спросил Джеймс.

Арден продолжил.

— Они спасали тебя не потому, что мы пытались тебя убить. Мы пытались тебя убить, потому что они хотели тебя забрать.

— Какой-то бред, — сказала Айрис, сохраняя спокойствие. — Сколько раз мы отбивали ваши атаки на Джеймса.

— Верно, у наших людей были инструкции, следить за просвещенным и убить его, если он попадет в руки к врагу, то-есть в ваши руки.

— Какая чушь, — сказал Иден, — тот кого я выследил, был убит до моего с ним контакта.

— А тебе не кажется странным, что убили его аккурат в тот момент, когда ты был поблизости. Они все были бы живы, если бы вы не пошли их «спасать».

Иден оцепенел.

— Кайден скажи что нибудь! — крикнула Айрис.

— Он говорит правду, — спокойно сказал Кайден, — Джеймс, в тебе таятся знания, которые могут спасти всех жителей острова, я понимал риски, и мне жаль, что некоторых спасти не удалось, но речь идет о жизни миллионов.

— Может не стоит… — попытался остановить Кайдена Олан.

— Джеймс — продолжил Кайден, — остров был частью Земли, это не теория, это факт. И с твоей помощью мы сможем объединить наши миры, вернуть Исток на Землю.

— Но зачем? — спросил Джеймс, его озадаченность переросла в полное непонимание.

— Остров изолирован, лишь вопрос времени, когда на нём закончатся ресурсы, больше половины всех лесов вырублено, ископаемых ресурсов не хватает для развития промышленности, из-за климата бывают неурожаи, что влечет за собой голод. Нищета и безработица будет приумножаться с каждым годом. Вернув остров на землю, мы не только соединим, то что должно быть единым, но и можем встроиться в глобальную систему, обмениваясь ресурсами со всем миром, обеспечим острову нормальное, процветающее, технологическое будущее, вместе со всеми на Земле.

— Вы закостенели в своих взглядах, — сказал Олан старейшинам, — в изоляции нам не выжить.

— Может и так, — ответил старейшина Брайс, — но такую ужасающую цену мы не готовы заплатить.

— Какую цену? — спросил Джеймс.

— Довольно! — крикнул Олан, и атаковал старейшин.

Воины