– Ты покрыта песком! – воскликнула она.

– До сих пор? – Сару устало вздохнула и попыталась отряхнуть рукава. – Там каждый день были песчаные бури.

– Подожди, дай я попробую! – подскочила к ней Рана и, слегка наморщив лоб, провела руками над Сару и Ину.

Подчиняясь земляному Дару, песок тоненькими струйками ссыпался с них на землю, собравшись в аккуратную горку. Путешественники не могли скрыть своего удивления при виде такого количества песка и облегчённо вздохнули.

Ину взъерошил свои непослушные волосы.

– Вот это я понимаю! Спасибо, Земляная Змея! Надеюсь, мне больше никогда не придётся иметь дело с этим песком.

Усаги наклонилась и зачерпнула горсть песка, дав сверкающим белым песчинкам просыпаться между пальцами.

– Вы притащили с собой целую дюну! Они правда танцевали?

– Дважды в день, как по расписанию, – сказала Сару. – Когда песок начинал двигаться с ветром, трудно было что-нибудь разглядеть и даже устоять на ногах.

– И как же вы нашли Флейту? – спросила Усаги.

– Искать что-нибудь в движущихся песках – та ещё задача, – сказала Сару. – Несколько дней поисков ничего не дали. Наконец нам попался обломок длинного кола, на котором был знак Воина Змеи. Потом, слава богам, Ину учуял другой его конец, скрытый глубоко в песке.

Наследник Воина Собаки тряхнул головой, откидывая волосы с лица.

– Копать пришлось долго. Жаль, с нами не было Раны…

Рана вспыхнула и отвернулась, потом коснулась горки песка кончиком сандалии.

– Можно я возьму себе этот песок?

– Забирай! – засмеялась Сару. – Я, как и Ину, готова заплатить, лишь бы никогда его больше не видеть.

У Раны тут же откуда-то взялось ведро, и стоило ей слегка наклонить его, как песок сам устремился туда. Наблюдать за этим было почти как смотреть на фокусы Нэзу с водой.

– И что ты собираешься с ним делать? – поинтересовалась Тора.

Рана улыбнулась и пожала плечами:

– Ещё не придумала. Но не пропадать же такой красоте.

– Посмотрел бы я на тебя, если бы эта красота попала тебе в глаза! – фыркнул Ину.

Нэзу обнял за плечи его и Сару:

– Вы так и будете обсуждать целый день этот песок или, может, всё-таки позволите взглянуть на ваш трофей?

– Ладно, ладно, – сказал Ину. – Имей терпение.

Он и Сару опустили свои дорожные мешки на деревянный помост. Все встали вокруг и смотрели, как Ину вытащил из торбы чеканный металлический футляр с защёлкой в виде свернувшейся кольцом змеи и, открыв его, извлёк длинный предмет, обёрнутый в старую холстину. Ствол флейты был из отполированного бамбука и заканчивался вырезанной в нём головой шипящей змеи. С боков его украшали изображения Двенадцати Животных Зодиака.

– Её носил с собой Воин Змея, – сказал Ину и, улыбнувшись Ране, добавил: – Надо будет потом научить тебя играть.

Гору дотронулся до Флейты своими толстыми, почти как её ствол, пальцами.

– Вы пробовали играть на ней?

– Пока нет, – ответил Ину. – Вначале нужно было доставить её в Святилище в целости и сохранности.

– И испытывать Сокровища лучше здесь, – добавила Сару.

– Могу попробовать сейчас, – приподняв бровь, предложил Наследник Воина Собаки.

Тора и Рана озабоченно кивнули. Нэзу и Гору тоже выразили своё согласие.

– Я волнуюсь, – сказала Усаги. – Ты только полегче, пожалуйста.

Нэзу кивнул и поднёс Флейту к губам. Потом вдохнул побольше воздуха и начал играть. Первые же звуки, мягкие и протяжные, словно околдовали Усаги. Она почувствовала, как ноги у неё онемели, словно больше не принадлежали телу. Мелодия оказалась той колыбельной, что Ину часто играл им перед сном. Но на этот раз результат был мгновенным. У Усаги потемнело в глазах, и она не заметила, как опустилась на землю.

Очнулась Усаги под звуки весёлой и задорной мелодии. Ноги её как будто сами притоптывали и выделывали разные коленца. Руки тоже двигались в ритме танца. Остальные танцевали вокруг, а Ину самозабвенно играл на Флейте, стоя на деревянном помосте.

– Что произошло? – крикнула она кружившейся рядом Торе.

– Это Сокровище. – Глаза у Торы были круглые. – Кажется, Флейта нас усыпила.

– Но сейчас-то мы уж точно не спим! – Усаги поклонилась Ину, потом остальным, и все они кланялись ей в ответ, продолжая танцевать.

– Эй, что за шутки! – вытаращив глаза, крикнул Нэзу. Ину продолжал играть как ни в чём не бывало, и Нэзу поклонился ещё раз.

– Эй ты там! – закричал он снова. Рана хихикнула, не переставая кружиться.

Танец продолжался, одни фигуры сменялись другими, со всех сторон слышались испуганные восклицания и временами истерический смех.

– Я хочу остановиться и не могу!

– Я уже не чувствую ног!

– Я тоже!

Усаги вдруг вспомнила «ледяной зажим», показанный ей когда-то бывшим Наследником Воина Барана, – как страшно было перестать управлять собой и оказаться во власти кого-то другого. Капля пота стекла ей на глаза, а она только моргала, не имея возможности даже вытереть лицо и танцуя круг за кругом без передышки за руку с Раной.

– Я думаю, хватит, Ину, – бросила она через плечо.

– Никогда не думал, что смогу так отплясывать, – пропыхтел Гору, извиваясь и подпрыгивая. – Но, честно говоря, с меня уже хватит.

Наследник Воина Собаки как будто никого не слышал, и чем дольше он играл, тем беспокойней становилось Усаги. Она уже не раз пыталась окликнуть его. – Ину? Эй, Ину, ты что, не слышишь? – Но весёлая музыка танца только становилась всё быстрей и быстрей.

Усаги охватила паника. Она почувствовала, что терпеть больше не может.

– Ину, ВСЁ! ХВАТИТ! – вырвавшийся из неё крик заглушил звуки танца.

Ину вздрогнул и оторвал взгляд от Флейты. Мелодия резко оборвалась, и все остановились. Усаги почувствовала, что ноги у неё подкашиваются, и повалилась на землю. Остальные тоже оказались на земле и еле дышали.

– Ты совсем опупел, Ину, – простонал Нэзу, растирая онемевшие ноги. – Она же просила тебя – полегче!

Пристыжённый Ину ерошил свои торчащие в разные стороны волосы.

– Прости! Мне казалось, что вам всем весело. Вы же смеялись, разве нет?

– Только вначале, – прорычала Тора, лёжа на спине и не в силах пошевелиться. – То ещё сокровище – эта ваша Флейта.

Усаги приподняла голову и тут же уронила снова. Сердце у неё продолжало бешено колотиться.

Гору положил свою гигантскую руку ей на плечо:

– Ты в порядке?

Ину соскочил с помоста. Вид у него был виноватый и встревоженный. Сару гладила по спине Рану, которую сильно тошнило.