— Извини, Энджелл, но за это время я ничего более подходящего не нашел, — развел руками Дейвид, продолжая веселиться.

При взгляде на начальника, я могла поспорить на что угодно (хоть на половину царства Харом!), что будь даже у него выбор между этим артефактом и другим, более презентабельным, он бы выбрал именно «бабочку». По всей видимости, Дейвид всерьез решил нас проучить за нарушение приказа работать в паре и не гнушался мелкой местью.

— Лина, давай поменяемся, — умоляюще попросил друг.

— Только если ты со мной поменяешься факультетами! — быстро нашлась я.

Это был выгодный обмен, и я была готова носить кошмарный артефакт, лишь бы не иметь ничего общего с целителями.

— Ну уж нет, лучше бабочка, — уверенно сказал Энджелл и взял у довольного Дейвида «красивый» артефакт, а я печально вздохнула.

По всей видимости, для каждого из нас Дейвид придумал свое наказание. Мне — факультет санитаров, Энджеллу — девчачье украшение. Я еще раз убедилась, что наш начальник умеет очень изощренно мстить.

Дейвид, наблюдавший за нами, хмыкнул и протянул каждому по папке.

— Здесь ваши документы и краткая биография. Изучите по дороге в Академию, — серьезно начал он, уже не веселясь. — И еще, вы оба должны знать: на территории Академии запрещено перемещаться. Лина, напоминаю, если ты забыла, портальной магией владеют только верховные маги, поэтому когда будешь перемещаться за территорией Академии, убедись, что за тобой никто не следит, не надо шокировать студентов и преподавателей своими способностями. Энджелл, это касается и тебя тоже. Ты перемещаешься как демон, и если кто-нибудь увидит, как ты исчезаешь, не используя портал, то раскроешь себя, — он на секунду замолчал, чтобы достать из ящика стола металлический браслет с выгравированными рунами, и протянул его мне. — Этот браслет тебе нельзя снимать ни при каких обстоятельствах, он настроен на сокрытие магического резерва. Не подумай, дорогая, он не заблокирует твои способности, а не позволит другим магам или демонам почувствовать уровень твоей силы. Для всех магов ты будешь магичкой, не обладающей стихийной магией, а владеющей целебным даром. Этот браслет скроет не только истинную магию, но и прорывающийся темный дар. Нам не нужно, чтобы ты вспылила на какого-нибудь студента и своим горящим взглядом «сразила» всех наповал.

— Ты так говоришь, будто я не умею себя вести и совсем не контролирую свои эмоции! — обиделась я, но приняла из рук Дейвида браслет, который сразу надела. Металл неприятно холодил кожу, но больше ничего необычного я не почувствовала, все также ощущала свою магию и могла ее призвать, в доказательство чего я легким потоком воздуха пододвинула стол начальника.

— Лина, ты прекрасно воспитана и умеешь себя вести в самых непредвиденных ситуациях, — сгладил неловкий момент начальник, никак не прокомментировав двигающийся стол. — Но ты чересчур темпераментна. Я переживаю, что несмотря на все мои ухищрения, ты не останешься незамеченной в Академии. Парни будут испытывать к тебе весьма определенный интерес, а девушки зависть. А так как ты у нас девочка вспыльчивая, то можешь разозлиться на обидчика, и твой темный дар проявит себя.

— Понятно, — хмуро ответила я, принимая объяснение начальника. — Нам придется отлучаться из Академии. Если ты не забыл, мы все еще расследуем дело о похищении магичек.

— Конечно, не забыл, — ответил Дейвид. — Отлучаться из Академии будете после занятий. Ни у кого не вызовет подозрений, если жених и невеста по вечерам будут уходить якобы на свидание. Для этого у вас идеальная легенда.

После чего Дейвид открыл сейф, распложенный за креслом, и достал два обручальных браслета из серебристо-перламутрового металла. Даже на расстоянии было видно, что эти браслеты безумно дорогие, один был украшен бриллиантами и рубинами, а второй гладкий с витиеватыми узорами.

— Ну хоть браслеты у нас нормальные, — обрадовался полудемон, принимая от Дейвида свадебные атрибуты. Да, браслеты были действительно красивы, с этим я не могла не согласиться, но мне все равно не хотелось себя «обручать», даже не по-настоящему.

— К твоему артефакту больше подойдет браслет с камнями, — поддела я друга, не спеша забирать у того протянутый мне драгоценный браслет.

Он закатил глаза и демонстративно стал на одно колено, снова протянув мне браслет.

— Ваше высочество Эвелина, прошу Вас стать моей фиктивной невестой на год обучения в Академии Аламак, — наигранно произнес полудемон, и я улыбнулась, принимая у того браслет с камнями.

— Я согласна, милорд Энджелл, стать Вашей фиктивной невестой, — в тон ему ответила я, и мы демонстративно-торжественно застегнули на своих запястьях обручальные браслеты.

Дейвид мрачно наблюдал за нашим представлением. От его веселого настроения не осталось и следа.

— Может, хватит выделываться? — произнес начальник, неодобрительно переводя взгляд с меня на друга. — И только попробуйте рассекретить себя! Весь оставшийся год будете сидеть в Статистике, бумажки перекладывать! И, думаю, мое решение одобрят ваши родители!

После этих слов уже наше веселье как рукой сняло, все-таки умеет Дейвид испортить настроение. Мы серьезно переглянулись, понимая, что на эмоциях он реально может так поступить. И он прав, от его решения нас не спасут даже высокопоставленные демоны-родители, которые этому будут только рады.

— Мой отец был бы счастлив, если бы я на самом деле обручился с Эвелиной, — задумчиво сказал полудемон, а Дейвид как-то странно на него посмотрел, все больше мрачнея.

— После Кауса я как-то не спешу обручаться. И не уверена, что когда-нибудь решусь на этот шаг, — ответила я, рассматривая браслет, который весьма удачно сочетался с браслетом-артефактом и браслетом связи, с которым никогда не расставались стражи, чтобы всегда быть на связи со своим начальником. — Мне даже сейчас как-то не по себе, хоть и понимаю, что это только ради задания.

— Ты молода, у тебя впереди целая жизнь, еще встретишь того, кто покорит твое сердце, — уверено сказал верховный маг. — Только не проходи больше обряд лигаре с первым встречным. Повторный разрыв даже ты, скорей всего, не переживешь.

— Я знаю, Дейвид, повторный разрыв связи не пережил еще никто. Демоны и от первого часто погибают. Я не настолько дура, чтобы связывать себя лигаре и потом всю жизнь бояться, что «любимый» разорвет связь.

Мысли утекли в другое русло, и я замолчала, обдумывая, что после разрыва связи избранных прошел уже год, а я так и не смогла больше никем заинтересоваться. Несмотря на то, что я не страдала от дефицита мужского внимания, и меня довольно часто приглашали на свидания, я не приняла ухаживания ни одного мужчины. Все-таки в моем сердце что-то надломилось после разрыва связи с Каусом. Возможно, я больше совсем не способна полюбить ни одного мужчину.

— Дейвид, у меня тут один вопрос к тебе возник, — осторожно начал Энджелл, нарушив молчание. — Ты упоминал, что твой сын в курсе о секте «Вестников судьбы»… Он сам как относится к полудемонам?