его тела. — Я не могу продолжить дальше наше общение, — мямлю на последнем слове. Не знаю, как назвать отношения, которые связывают людей всего вечер.

— Это тебя так Джеймс испугал? — в недоумении спрашивает он.

Джонатан без единой эмоции смотрит в глаза. Он замер на месте, лишь порыв ветра развивает край его пальто.

— Джонатан, я серьезно. Нужно остановить все, пока мы не зашли еще дальше, — более уверено говорю, но понимаю, что это звучит глупо.

— Что в твоем понимании «поздно», Эмилия? Если «поздно» уже настало?

Джонатан делает шаг на меня, а я делаю несколько шагов назад и упираюсь об ограждение пятой точкой.

— От чего ты бежишь? Разве ты не чувствуешь «это» между нами, — указывает рукой на невидимую нить между нами.

— Я просто не могу. Наши жизни слишком разные. И обстоятельства не дадут этого сделать. Нам изначально нужно было держать себя в руках. К тому же ты инвестор гранта, и если кто-то о нас узнает, у меня могут возникнуть проблемы.

— Это то, что тебя волнует? — холодно замечает он. — Я не стану тебя переубеждать в обратном или уверять, что наша связь будет без последствий. Я вообще ни в чем сейчас не уверен. Но могу заверить, что грант никто у тебя не отберет. Так ты составишь мне компанию за ужином?

Я слегка сбита с толку. Я не успеваю улавливать ход его мыслей. Не хочу еще сильнее запутаться в себе, поэтому отрицательно качаю головой в ответ.

Джонатан одаривает меня надменным взглядом, словно я недостойное его существо, и уходит в сторону автомобиля. По мне пробегает дрожь, когда я осознаю какую-то невозвратимую потерю. Однако, чего я ждала? Что он кинется выяснять причины расставания с человеком, которого знает несколько дней? Все, что нас связывает — измена, которую мы совершили, поддавшись инстинктам.

Джеймс открывает ему дверь, но я не дожидаюсь, пока его силуэт полностью исчезнет в салоне и забегаю по ступеням обратно в апартаменты.

Я все правильно сделала. Так нужно было поступить изначально, а не идти на поводу у эмоций. Поздно винить себя в совершенном, но не поздно избежать повторения.

Нужно выкинуть Джонатана из своих мыслей и жить дальше. Но боль, повисшая тяжелым грузом в моей душе, не дает даже свободно вздохнуть, подталкивая собравшиеся слезы наружу. Мне кажется, такой спектр болезненных чувств я не испытывала одновременно никогда. Внутри все пульсирует и жжет, отчего сгибаюсь пополам, обнимая руками колени.

Я сбилась с пути, который выкладывала долгое время. Совершила ошибку, неосознанно впустив в свои мысли Джонатана Вуда, упоительно ласкающего не только мое тело, но и душу.

ДЖОНАТАН

Поднимаюсь в пентхаус, где меня встречает абсолютная тишина. Не включая свет, иду в кабинет. По дороге снимаю галстук и туфли, которые шлейфом следуют за мной. Подхожу к бару. Рассматриваю напитки и не могу определиться, кто из «старых друзей» составит мне компанию. Немного помешкав, останавливаю выбор на бутылке «Jim Beam». Забрав ее, усаживаюсь на кушетку, расположенную напротив окна.

Горячая жидкость согревает и жжет, стекая по горлу, также напоминая, что обед и ужин я пропустил. Хочется сожалеть, но не о чем. Грустить? Нет, не по-мужски раскисать. Признаться себе в совершенных ошибках? Это как будто насыпать соль на рану.

Эмилия…

Я дам ей время. Совсем немного времени, а потом приду снова.

Ее стоны все еще эхом разносятся в голове, и я отчетливо вижу в мелькающих мыслях обнаженное тело Эмилии, лежащее на смятой постели. Ее губы жадно впиваются в мои, а ногти царапают спину, сильнее прижимая к себе…

Черт…

Ослабляю рубашку, расстегивая несколько верхних пуговиц. Возможно, Сара права, и я действительно недалеко ушел от пятнадцатилетнего кузена, раз так запал на эту девушку. Я не могу думать о чем-то другом, пока в голове возникает ее образ и пробуждает некоторые повышено возбудимые участки тела. Пытаюсь вспомнить первую встречу с Лили, но ничего… Только слова, действия. Никаких эмоций или чувств. Что-то же должно было подтолкнуть меня к ней?

В отличие от встречи с мисс Шварц…

Первое, что я увидел на конференции — бархатный взгляд миндалевидных глаз, с любопытством выискивающий что-то во мне. Я не верю в любовь, вспыхнувшую с первого взгляда, но верю в пробегающую между нами искру, которую ощутил всеми клетками тела. Секундного зрительного контакта хватило, чтобы вызвать концентрированный интерес к этой особе. Увидев Эмилию в клубе, не мог поверить своим глазам, что судьба преподнесла такой подарок и направила ее в мои руки.

Ах, мисс Шварц, не зная того, ты заставила меня остановиться и посмотреть на свое существование. Возможно, я выпил больше, чем планировал, но принял верное решение: Эмилия, ты будешь моей.

Глава 16

«Ненависть со временем утихает, обида проходит,

злость угасает, а разочарование навсегда

отдаляет людей друг от друга»

©к/ф «Учитель на замену»

ЭМИЛИЯ

Я забыла, когда последний раз вставала в такую рань. Подхожу ближе к окну. Улица освещена фонарями, а солнце даже не подкралось к горизонту. Взгляд самовольно падает на тротуар, где мы с Джонатаном расстались.

— Нам обязательно идти на парад? — жалобно протягиваю я, без воодушевления надевая теплый свитер.

— Эмми, нам нужно занять хорошие места, — серьезно говорит Лена и вручает мне чашку с кофе. — Я хочу все заснять. К тому же это единственное, что останется в памяти от этого дня, — намекает, что никто из нас так и не пошел за продуктами для праздничного стола.

— Тогда я посмотрю на видео, — парирую я, отпивая глоток кофе, и получаю легкий шлепок по плечу. — Ты представляешь, сколько там будет народа? — вспоминаю фотографии с прошлого года, которые привез коллега.

— Ты стала ханжой и мне это не нравится.

— Я просто легла несколько часов назад. Писала анализ лекции, — поясняю сразу.

Застегиваю пальто и натягиваю вязанную шапку. Надо бы еще шарф захватить.

— И что с тобой делать? — риторически спрашивает она. — Ты уже написала все, что от тебя требовалось. Даже сдала декану разработки лекций на январь! Эмилия, прием, — щелкает пальцами перед глазами, — выдохни уже наконец-то. Повторяю, тебя никто не накажет и не отругает, если просто расслабишься и сделаешь что-то для себя.

Последние слова заставляют поднять на нее глаза. Так и хочется заорать: «Я уже сделала что-то для себя, но стало еще хуже».

Мне так и не удалось вспомнить, когда я стала испытывать недовольство собственной жизнью. Казалось бы, у меня есть все, чтобы быть счастливой: муж, ребенок, карьера. Но этого оказалось недостаточно. Сначала я подумала, что просто из тех дам,