Кукла дёрнула плечом.

– Не хотела огорчать.

– Эй! Какого ты оправдываешься? – влез удивлённый Макс. – Вас послушать, так складывается впечатление, что вы ревнивой муж и забитая жена. Харе, – осадил он, приобниму Лесю за плечи. – Предки смотрят… – шепнул, красноречиво покосившись в сторону.  – Пойдём.

Солнцева не двинулась с места, продолжая гипнотизировать Артура своими огромными серыми глазищами.

– Ты не хуже меня знаешь, как это прогибаться под тех, кто дорог. Да, Волков?

Собственная фамилия, произнесённая чуткими губами Куклы, царапнула слух. Артур поморщился.

–Ты права. Прости… – тихо вымолвил он и отошёл, не мешая девчонки пройти.

– Счастливого пути, будьте осторожны в дороге, – помахал Макс, захлопывая заднюю дверь тачки, в которую села Солнцева со своими родителями. Повернулся к своим и улыбнулся. – Я с Артуром остаюсь, а вы бывайте.

– Допоздна не шляйтесь, – шуточно пригрозил отец Макса и направился с супругой к подъехавшему такси.

Друг пристроился рядом, засунув руки в карманы куртки.

– Здесь ирландский паб за углом, пойдём?

Артур кивнул.

– Так… выходит Солнцева дочь друга твоего отца? – поинтересовался осторожно.

– Ага, – кивнул Макс и повернул голову, став серьёзным. – И что это было?

– Ты о чём? – бесстрастно отозвался Артур, словно не понимая. Хотя… всё он понимал. Повёл себя, как дурак. Накинулся на девчонку ни с того ни с сего. Просто… просто впервые увидел её такой… совершенно другой. Чужой, будто. И от мысли, что она прихорашивалась для кого-то… просыпалось глухое раздражение.

Друг покачал головой.

– Я старался быть джентльменом и хорошим другом, но ты повёл себя как придурок. Мало того, что опоздал и мне пришлось самому развлекать Лесю, так ещё и заставил девчонку оправдываться, чувствовать себя неуютно.

– Что ты пытаешься сказать? – мрачно поинтересовался Артур.

Макс задумчиво огладил подбородок.

– А знаешь, Леся твоя ничего, хоть и зажатая сильно. Будешь и дальше так себя вести, сочту, что девчонка тебе не нужна, – намекнул многозначительно, поиграв бровями.

Артур вздохнул.

– Ника ножом порезалась, швы накладывали. Всё запястье располосовала. Говорит, нож соскочил, когда точила…

– Думаешь, специально? – недоверчиво прищурился друг. – Раньше ничего подобного ведь не происходило.

– Но раньше я и не задерживался с другими девчонками, – невесело улыбнулся Артур.

– Да просто парня ей найди уже, – хмыкнул Макс. – Ну серьёзно. Возьми Нику с собой на смену в клуб, или давай с кем из бойцов познакомлю. Нужно растормошить её, отвлечь на кого-то другого, пусть ему мозг полощет.

– Может тебе? – мстительно усмехнулся Артур.

Макс шарахнулся в сторону, округлив глаза.

– Вот уж нет! Свою истеричку… гм… сестричку держи подальше от меня. Вот Леся…

Артур усмехнулся.

– Даже не начинай.

Друг не станет лезть к Солнцевой, но его подначивания всё равно цепляли, вызывая в душе непонятное чувство…

***

Леся смотрела на убегающие за окном вдаль огни и не понимала. Не понимала, что сейчас произошло, что это за эмоции разъедают душу, почему Волков повёл себя так. Так раздражённо. Зачем вообще приехал?.. мог ведь не приезжать.

– Лесь, – глянув в зеркало заднего вида, позвал папа. – Это и был тот ваш общий приятель? Артур?

– Да, – кивнула, мимолётно облизав губы. – Мой одногруппник. Мы делаем проект по банковскому продукту, но особо не общаемся…

– А он симпатичный… – расслабленно протянула мама с переднего пассажирского места. – Высокий. Видно, что спортом занимается. Не хуже Максима.

– Оба не нравятся, – проворчал папа, не отрывая взгляда от дороги. – Слишком смазливые, на этих… на мажоров похожи. Не знаешь, чего от таких ожидать…

– Нормальные парни, – не согласилась мама, дёрнув плечом. – Приличные. А Максим вообще сын твоего друга!.. мог быть помягче.

– А я что? – папа удивлённо вскинул брови. – Я же ничего…

– Да ладно вам, – устало отозвалась Леся. – Не о чем переживать, я слишком скучная и замкнутая для таких ребят и… кажется, они, правда, неплохие. По крайней мере, не думаю, что Волков или Назаров могли сделать нечто подобное, как мои… бывшие одноклассники.

Родители ещё немного поспорили на эту тему, а потом переключились на обсуждение ужина. Леся откинула голову на подголовник, прикрыв глаза.

Мысли лениво вращались вокруг сегодняшней прогулки с Максом. Первой прогулки с парнем наедине за два года. Макс старался за двоих. За двоих говорил, за двоих шутил и смеялся, никак не показывая вида, что Леся дико неинтересная и унылая.

На все вопросы отвечала односложно, а потом Макс и вовсе спрашивать перестал. Бесполезно. Зато рассказал о том, что с Волковым они дружат со школы, что вместе занимались кикбоксингом, а потом и боями без правил, о том, что именно Волков помогал его семье деньгами, когда Макс повредил позвоночник, хотя тащил на себе сестру. Но тогда… Тогда Ника работала вместе с братом в ночном клубе. Они вместе откладывали на учёбу.

Рассказал о том, что Волков ни с кем не встречался с того дня, как остался единственным опекуном сестры. Что это немного странно, что именно Лесю он привёл в спорткомплекс, но разве стоит этому придавать какое-то особое значение?

А потом Макс ударился в воспоминания о безмятежных школьных днях, и Леся ожидала начала панических атак, но ничего такого не произошло, словно слова Макса не имели никакого влияния на её болезненное подсознание. Обычная пустая болтовня, не более.

Обхватила плечи, поёжившись. Гораздо больше волновала предстоящая поездка в город, из которого Леся можно сказать бежала. А ведь уже пообещала матери Оли, что приедет. Да, вероятность встретить на кладбище кого-то из прошлого ничтожно мала, но всё же…

В эту ночь заснуть не получилось. Леся долго ворочалась, вспоминая собственные школьные дни. Первую встречу с Ольчиком, её тогда смешную мальчишескую стрижку и круглое лицо. Но не нашлось того смельчака, который бы осмелился назвать Ольгу пухлой или дать некрасивое обидное прозвище.

Ольга имела разряд по карате. Занималась плаваньем. Оттого её смерть кажется ещё более нелепой. Несправедливой. Ироничной…

У Леси никогда особо не было друзей, да она и не стремилось. Раньше интересовалась рисованием, кажется, сейчас уже трудно вспомнить. Смотрела аниме, собирала мангу… с появлением в жизни веселой хохотушки Ольги, стала более жизнерадостной. Даже в бассейн записалась вместе с подругой. Стала выбираться в походы, научилась кататься на роликах, планировала поступление в Академию Искусств…