– Кажется, у тебя всё схвачено, – пробормотала, закусывая губу.

– Ты интересная девушка, Ника, – спокойно произнёс Герман, поставив банку на пол. – Сложно было тебя игнорировать. Но, как видишь, я терпеливо ждал, пока тебе станет лучше, пока ты сможешь принять своё прошлое и говорить о нём. Только не тешь себя напрасными надеждами, я не могу гарантировать, что у нас всё получится. Я далеко не романтик.

– Я знаю, – усмехнулась Ника, расслабляясь. – Меня устраивает. Даже если это будет короткая интрижка. Главное, что после тебя я уже не буду бояться близости и смогу завязать здоровые отношения.

Теперь усмехался Герман.

– А ты умеешь бить по самолюбию.

– Но тебе ведь это нравится, – парировала Ника, ощущая, как её всё сильнее затягивает в эту странную игру…

Артур не мог оторвать от Леси взгляда. А она не могла оторвать взгляда от огромного аквариума с рыбами. Видеть рыжую такой радостной и увлечённой, оказалось невероятно приятно.

Приятно доставлять ей удовольствие, видеть её улыбку, слышать робкий неуверенный смех. Приятно проводить вместе вечера, но самым приятным, пожалуй, было встречать вместе Новый Год. Новый Год на даче у Макса.

Огромная ёлка во дворе, которую наряжали сами, дом украшен огнями, мигающий снеговик у входа. Настоящая ожившая зимняя сказка. Они играли в снежки, пили шампанское и запускали в небо фейерверки. Пели песни вместе со взрослыми, играли в шарады. Это был самый счастливый год в жизни Артура…

Он не стал подписывать новый контракт и от боёв отказался. Да, шея не была травмирована, но рисковать больше не было нужды. Ника съехалась с Германом, нашла себе какую-то подработку удалённо, да и накопленных сбережений хватило на то, чтобы оплатить учёбу и купить небольшую студию. Выбирал поближе к центру и универу, поближе к Лесе.

Старую квартиру вернул освободившемуся отцу. Оставил ключи в почтовом ящике, а с ними короткое письмо. Письмо с просьбой не искать их и никогда больше не появляться в их с Никой жизни…

Собственное жильё неимоверно радовало, но одному в просторной квартире, пусть и студии, было одиноко. Не хватало одной рыжей макушки рядом. Это был серьёзный и ответственный шаг: предложить Лесе жить вместе, но сначала нужно было оставить работу в клубе и найти новую стабильную подработку.

Как ни странно, с этим помог Павел Георгиевич – отец Леси. Его знакомому нужен был администратор в частную клинику, а жена этого знакомого настаивала исключительно на специалисте мужского пола. Ревнивая.

Правда, увидев Артура – Олег, новый работодатель, сам заволновался. Как бы не пришлось ревновать жену, но Павел Георгиевич заверил, что Артур очень порядочный молодой человек, который к тому же встречается с его дочерью. Кажется, это немного успокоило владельца клиники и Артур смог приступить к своим обязанностям, выходя во вторую смену, пять дней в неделю.

Да, зарплата небольшая, зато работа спокойная. Да и уже не было такой острой необходимости содержать сестру и платить за обучение. Самостоятельность позволила сделать решительный шаг.

– Лесь, – позвал тихо, вынуждая девушку оторваться от цветных рыб. Мимо проплыла акула. Небольшая, но заставившая рыжую изумлённо распахнуть горящие азартом глаза. – Лесь, – улыбнулся Артур, тронув девушку за руку. – Давай съедемся?

– Что? – она недоумённо моргнула, переводя на него взгляд, а когда осознала… покраснела.

– Серьёзно? Хочешь жить вместе? – взволнованно облизала губы. – Не знаю… придётся уговаривать моих родителей. Точнее папу, ты же знаешь…

Артур был готов к этому. Готов просить разрешения у отца любимой девушки и не собирался сдаваться.

– Главное, чтобы ты сама этого хотела. Остальное не страшно, – подался к ней навстречу и бережно поцеловал в висок.

– Согласна… – выдохнула рыжая. – Я тоже хочу жить вместе…

Артур облегчённо выдохнул, обнимая девушку и нежно прижимая к себе. Это всё, что он хотел услышать. Только её желание имеет значение. Её и никого больше…

Конец