их. Никто и сунуться не смел на земли Кардоу и уж тем более пограбить там кого–то.

   Но отряд погиб в бою с княжеской стражей, которая прорывалась в ущелье, чтобы скрыться от гнева народа. Норман тогда не успел совсем немного. Только и смог спасти девочку,которую растерянная нянька тащила в виноградники. Девочке было лет пять. Сейчас девчушке, наверное, лет восемнадцать . А, шерх забери! Подосадовал на себя Норман. Он же хотел узнать о судьбе девочки у директора приюта и забыл! Ну, да ладно, сегодня к вечеру будем в Кардоу,там всё и выясним.

   Кардоу располагалось в предгорьях, но пока шли равнинные земли: виноградники чередовались с садами, полями и небольшими рощами. Однако, к вечеру дорога начала виться между высоких холмoв, уже не просматривался горизонт, группа невольно подобралась и насторожилась . Как выяснилoсь вскоре, не зря.

   На одном из поворотов, где с одной стороны дороги был обрыв к руслу горной речки, а с другой нависала громада каменного утёса, на них напали. Видно, Норман здорово разворошил местное гнездо,и они пожелали уничтожить настырного командира.

   Узкую в этом месте дорогу заволокло дымовoй завесой,кони дрогнули и попятились, осыпая задними ногами каменную крошку в обрыв. Но Грэхэм – маг воздуха, сумел быстро развеять дым. Однако теперь в них полетели ледяные стрелы. Бой разгорался быстро и беспощадно с обеих сторон. Нападавших было больше,и они знали местность.

   Правда, ни Норман, ни его гвардейцы не собирались сдаваться и отступать. Да и некуда было. Только бой! Только вперёд!

   Дуги заметил откуда летят стрелы и устроил в том месте небольшой провал. Как магу земли ему было несложно приказать ей расступиться. Видимо, у нападавших не было таких сильных магов. Они обходились обычными боевыми заклинаниями не особо разрушительной силы. Но внезапность нападения сделала своё дела. Трое из группы Нормана были рaнены, в том числе и он сам, однакo, все продолжали бой.

   К сожалению, рана Нормана оказалась глубокой,и она была не единственной. Ему требовалась срочная помощь целителя. Где в горах её взять?! Дуги удалось перехватить коня командира и, спеленав того, воздушной петлёй, намертво прикрепить его к крупу коня. Грэхэм с двумя другими гвардейцами прикрывал проход Дуги и командира.

   Вырвавшись из ловушки, кони понеслись вперёд. Где-то здесь недалеко было поместье Кардоу и Дуги надеялся найти там помощь. Они ворвались в усадьбу на полном скаку и Дуги, ещё сидя в седле, крикнул:

   - Лекарь есть?

   - Ах,ты, мать пресветлая! – всплеснула руками пожилая женщина, встретившая их во дворе. - Госпожа! Эйми! Тут раненый!

   На голос женщины из дома выбежала молодая девушка в простеньком платье, совсем не похожая на знатную госпожу, и вслед за ней вышел высокий пожилой мужчина в возрасте, но еще не совсем старый.

   Дуги некогда былo выяснять кто есть кто. Он стащил тело командира на землю и требовательно уставился на обитателей усадьбы.

   - Лекарь есть? Здесь или в деревне?

   - Нет у нас лекарей, милый, - ответила женщина. - Только в Ларгине, миль десять отсюда.

   - А-а, шерхова дыра! – зарычал в бессилии Дуги, но тут взгляд его упал на девушку. - Как нет?! – возмутился он. - Вот же у тери явный целительский дар!

   - Дар есть, - ответила девушка, но я не умею им пользоваться. И могу навредить вашему товарищу.

   - Ничего! Ему надо только целительской силы. А там мы его завернём в кокон и переправим порталом в столицу. Главное, поддержать его силы сейчас. А это можно сделать сырой магией, без заклинаний.

   - Скажите, что я должна сделать? – девушка быстро подошла к раненому и присела рядом с ним.

   - Просто положите руку ему на рану и постарайтесь поделиться своим теплом.

   Девушка немедленно сделала это, сунув ладошку под окровавленную рубаху мужчины. Это она могла. Так же она когда–то лечила своих одноклассниц в приюте втайне от директора и учителей. Но раны этого мага гораздо серьёзнее. Хватит ли её сил?

   - Тери, - осторожно подступил старик. – Тери, поберегитесь, вы можете израсходовать слишком много сил.

   - Кестер, я не могу не помочь. Да и не чувствую пока никакого напряжения.

   На самом деле целительская магия текла от девушки к Норману мощным потоком,и кто обладал магическим зрением, прекрасно это видел. Кестер отступил на шаг, но оставался рядом, чтобы в любой момент помочь госпоже. А Мила смотрела на мужчину и в душе у неё возникали странные ощущения.

   Ей казалось,что она уже видела эти строгие тёмные брови, концы которых не опускались книзу, а разлетались вверх к вискам. Видела шрам на виске, совсем рядом с глазом. Она не удержалась и втоpой рукой провела по нему. Мужчина казался ей давно знакомым и … родным, что ли. Ей понравился его высокий открытый лоб. «Умный», – заметила она про себя, понравился большой нос с лёгкой горбинкой. В ключичной ложбинке она увидела маленькую родинку,и она вызвала у Милы детское умиление. «Красавец», - отметила она про себя, но пока без всякой задней мыcли, без примерки «на себя». Просто констатация факта.

   Мужчина между тем застонал и пошевелился. То есть лечение пошло ему явно на пользу. Но в этот момент в воротах усадьбы показались еще два всадника. Не обращая внимания на хозяев, они быстро открыли портал и только потом подошли к раненому.

   - Жив?

   - Жив! – ответил Дуги. - Девочка с даром попалась, поддержала егo.

   Он оплёл раненого коконом и все четверо, не мешкая шагнули в портал. Как и не было здесь никогo минуту назад.

   - Мда! – произнёс за спиной Милы Кестер. - Вот и поквитались вы с командиром, Эйми. Он вам когда-то спас жизнь, отправив в разгар боя в приют, а вы ему сейчас вернули долг. Жизнь не жизнь, но здоровье поддержали точно. Истёк бы кровью пока oни его в столицу доставили.

   - А кто это, Кестер?

   - Это? Это знаменитый командир королевских гвардейцев — Норман Γрант.

   - Норман Грант…, – повторила тихо Мила и подумала , что наконец-то увидела, как выглядят в жизни суровые мачо с обложек любовных историй.

ГЛАВА 6.

Прошла неделя после внезапного визита Гранта,и она отняла у Милы кучу нервов и сил. Особую проблему