– Понял. – Кабан не имел привычки задавать боссу вопросы. Ему вполне хватало четкого приказа. – Пойдемте, ребятня, – он щербато улыбнулся. – Покажу вам, как тут что.

Филард сделал пару неуверенных шагов, держа сестру за руку, но на пороге обернулся, взглянув на Хэварда и Орика.

– Я скоро приду к вам, – обнадежил детей старик.

– А вы? – Анна взглянула на Стального.

– Как-нибудь навещу, – опущенные вниз уголки рта охотника немного растянулись в подобии улыбки. – Обязательно.

Попрощавшись и искренне пожелав Хэварду удачи, дети удалились вслед за Кабаном, оставив даэрцев наедине.

– Спасибо. – Орик сильно сжал руку Стального. – Спасибо тебе, парень! И за Фарена и за детишек. Я тебе обязан. Ты знаешь, что это значит.

– Твой сын уже расплатился со мной, – ответил Хэвард, чувствуя, как завибрировал его передатчик, сообщая хозяину о полученном сообщении. – К тому же, это была его последняя просьба.

– Детки быстро освоятся здесь.

– С танцовщицами вместо нянек и головорезами вместо воспитателей, – улыбнулся Хэвард. Он понимал, что «Хищник» не лучшее место для детей. Но другого выбора просто не было. Орик – единственная их родня, и уж он-то сделает все возможное, чтобы дети ни в чем не нуждались.

– Это лучше, чем сброд с Аркона! – раздраженно поморщился Сторгер, словно прочитав мысли Стального. – Я воспитаю из мальчика воина, а девочка… – Он на мгновение задумался. – Ей будет лучше вместе с братом. Со временем она сама поймет, что ей нужно. Послушай, – он взглянул собеседнику в глаза. – Если ты раньше меня найдешь ублюдков, убивших Фарена…

– Я заставлю их заплатить. – Хэвард хмуро кивнул. – Они не получат пощады так же, как не получил ее твой сын.

– Спасибо, – еще раз поблагодарил даэрца Орик. – И знаешь что, я, пожалуй, дам тебе еще немного времени, в качестве компенсации за то, что ты сделал для меня, – он подмигнул охотнику. – Фарен ведь смог тебе помочь?

– Да.

– Мне кажется все это как-то связано. – Старик вновь озвучил мысли Стального. – В любом случае, не буду больше задерживать тебя, охотник. – Орик вместе с Хэвардом вышел из своего кабинета. – Если что – дай мне знать, – напоследок попросил он. – Удачи.

* * *

Вся немногочисленная команда «Стального охотника» собралась в центральном зале, с нетерпением поглядывая на лестницу, ведущую к верхнему ярусу и каюте капитана. Даже Тильда не выказывала недовольства по поводу шума. Огромная паучиха лишь с любопытством переводила взгляд множества глаз между тремя перешептывающимися нарушителями ее спокойствия.

Хэвард провел в своей каюте немного времени, однако изнывающей от любопытства команде казалось, что босс попросту уснул, забыв рассказать им о письме. Когда же тяжелые шаги даэрца оповестили о том, что он спускается, все разговоры быстро стихли. Винс, Лана и Арга устремили свои взгляды к винтовой лестнице.

Спустившись, Стальной подошел к панели не стене и молча подключил к ней свой передатчик. Проектор тихо щелкнул и, едва слышно загудев, вывел в середине зала изображение, заставившее Аргу и Винса нахмуриться, а его сестру открыть рот от удивления.

– Капитан. – Райзер первым нарушил молчание. – Никогда бы не подумал, что ты предпочитаешь молоденьких, но… Подобное лучше держать в секрете, что ли…

– Ева ан Нолесс, – прервал Винса даэрец, указав на изображение. – Наша цель.

– Но… – Лана даже привстала. – Как это? – она не скрывая удивления, смотрела на проекцию совсем юной девушки, лет семнадцати, не больше.

– Вот так, – мрачно произнес Хэвард. – Он тоже смотрел на узкое лицо той, за чьей головой охотился.

Худая девочка с безупречной осанкой, слегка заостренными и благородными чертами лица, длинными, ниже спины, серебристыми волосами и такого же цвета, пронзительными, но добрыми глазами. Тонкие губы были растянуты в приветливой улыбке, словно в момент фиксации изображения она увидела лучшую подругу.

– Мы будем охотиться на ребенка? – Арга, скрипнув зубами, уставилась на Хэварда.

– Думаешь мне это нравится? – вскинул рассеченную старым шрамом бровь даэрец, но быстро взял себя в руки. – Заказ есть заказ. – Он окинул команду недовольным взглядом. – И мы его приняли. Информации по девочке не много – ей около шестнадцати лет, точная дата рождения не известна, так же как и место. В младенчестве ее удочерила чета ан Нолесс. Приемный отец – дипломат при Совете, погиб в катастрофе восемь лет назад. Мать – занималась наукой, точнее не известно. Пропала без вести около года назад. Из живых родственников только сестра приемной матери, живет на Гравенте. Именно она заботилась о Еве.

Хэвард замолчал.

– Это все? – недоверчиво поинтересовался Винс, поняв, что босс не собирается продолжать.

– Почти, – охотник за головами отключил передатчик, и изображение, моргнув, исчезло.

– То есть единственная зацепка это какая-то дамочка с элитарной планеты, где проживает верхушка Совета и главы Коалиции? – ядовитая усмешка коснулась губ Райзера. – Да нас же в порошок сотрут еще на подлете к Гравенте. Наверняка на охранных станциях не удовлетворятся идентификационными данными корабля и подвергнут экипаж личному досмотру, а там…

– Мы не полетим на Гравенту. – Эти слова даэрца заставили Винса вскинуть бровь.

– Потому что я прав?

– Отчасти, – кивнул Хэвард. – К тому же девчонки там нет. Леди Сальма ан Картер сообщила о пропаже племянницы почти неделю назад.

– Но она все еще может быть на планете, – возразила Арга.

– Вместе с Евой пропала ее служанка и корабль, принадлежащий Сальме. По данным, полученным от Фарена, угнанный транспорт покинул Гравенту за день до сообщения о пропаже девочки.

– Отследим по датчикам? – по лицу Ланы было видно, что охота нравится ей все меньше.

– Сигнал с датчиков потерян.

– Да как же нам найти эту девку?! – не выдержал Винс. Он вскочил с места и с досады топнул ногой. Тильда, сидящая под потолком, беспокойно заводила жвалами. – Все проклятые ниточки к ее жизни обрываются, не успев начаться!

– Ты забываешь, кем был Фарен. – Хэвард позволил себе едва заметную улыбку. – Сын Орика являлся лучшим взломщиком галактики и поэтому поведал мне больше, чем может найти кто-нибудь еще.

– Он прислал тебе точный адрес, может, еще и шифр ее личного передатчика подкинул? – съязвил Райзер и тут же удостоился недоброго взгляда Арги.

– Фарен раскопал кое-что иное, о чем знали, разве что приемные родители Евы. Дело в том, что девочку забрали не из приютов, а с одной из научных станций. По словам Фарена – документы, по которым она числилась в детском доме, пусть и искусно, но все же подделаны.

– Очень интересно… – зевнул Винс, нацепив на лицо скучающее выражение.

– Этой станции нет в списках, и соответственно ее координаты – тайна, – невозмутимо продолжил даэрец, сделавший вид, что не замечает унылого вида друга.