Я со своей стороны повторила почти слово в слово, добавив правки Марьям. Если Регул и был удивлен подобным своеволием, то ничем этого не показал. Алтарь вспыхнул алым светом, отмечая, что клятва была произнесена добровольно, и оба участника искренни в своих намерениях. Моя ладонь с браслетом освободилась из камня, и я отошла в сторону, уступая место Марьям. Мне необходимо было всё обдумать.

***

Анес

Я. Потерял. Контроль. Над. Оборотом. Я, Хаос меня раздери, потерял себя в своём Звере! Он полностью подавил моё сознание! Да я вообще не помню, что происходило во время выброса! Я был в ужасе. Судя по тому, что здесь ничего не разрушено, все живы и даже здоровы, всё обошлось. Мне срочно нужно поговорить с Кассиусом.

А тем временем передо мной стояла ошарашенная ведьма со следами слез на лице. Кажется, я поторопился с выводами, что никого не зацепило выбросом. Видимо, ей в одиночку пришлось поглотить всё это, а ведь она не давала согласия. Я просто не оставил ей выбора. В мыслях был полный кавардак. Я на автомате проговорил слова клятвы, ведьма что-то отвечала мне, но я не мог сконцентрироваться на этом. Алтарь засиял, признав наши клятвы, и рыжая ведьма отпрянула в сторону, уступая место Сумеречной наследнице. Я бы с радостью сейчас прекратил всё это, мне срочно нужно было подумать, но ради Марьям с эмиссаром Хаоса это всё и было так скоропостижно затеяно.

Ведьма стала напротив меня, опустив ладонь на алтарь. Дождалась от меня стандартной клятвы и произнесла свою, с поправками. Ничего критичного я не услышал, да и Мгла с Хаосом ничего не имели против таких формулировок, подтверждая клятвы равномерным сиянием.

Видя мое неадекватное состояние, Инис взял слово.

— Девушки, с ритуалом окончено. Следуйте за стрелкой, она укажет путь в столовую, где вы познакомитесь с остальными участниками отбора. Оттуда вы отправитесь на экскурсию, вам покажут доступные для посещения места и укажут зоны, куда доступ вам строжайше запрещен.

Девушки покинули зал, а друг обернулся и, сияя от радости, бросился меня обнимать.

— Я так рад, ты даже не представляешь себе, как я рад! Наконец-то! Как тебе удалось её уговорить? С первого раза и поглотить выброс такой силы!

— Инис!

Он что-то говорил еще, даже не слушая меня. Такой воодушевленный, счастливый.

— Инис, Хаос тебя раздери! Я не помню! — я сжимал и разжимал кулаки, пытаясь успокоиться. Но ничего не выходило. — Я ничего не помню! Зверь затмил мой разум!

— Так не должно быть! — Инис поперхнулся словами, очередные поздравления застряли в горле. — Нам срочно нужен Кассиус!

Глава 9. К тёще на орехи

Инис

Пока Анес с Кассиусом пытались вызвать на разговор вторую ипостась друга, мне предстояло подготовится ко встрече с Нарьяной Ари, Ариссой Сумеречных. Встреча обещала быть непростой, поэтому я по-своему смалодушничал, связавшись по галокристаллу с женой. Алиса долго не отзывалась. Наконец услышал бесконечно родной и чуточку уставший голос:

— Если ты опять по вопросам своей службы, то я сегодня очень не в духе. Не советую.

— Дорогая, нет! У меня две новости для тебя. И обе хорошие! — Я запнулся, не зная с какой начать. — Мне одобрили визит в Долину водопадов, завтра поеду на встречу с Нарьяной. Если хочешь, могу передать ей что-то от вас с Мел.

Через связь почувствовал, что она улыбнулась и даже немного расслабилась.

— Конечно хочу! Передам пакет дипломатической почты и попрошу Мелиссу собрать галопакет для бабушки. Вечером заберешь. — На фоне голоса супруги слышалось журчание воды и шуршание гравия, а это значит, что она прогуливалась в саду у фонтана. — А какая вторая новость?

— У нас в отборе участвует Аришка, — я специально назвал Марьям её детским прозвищем, желая хоть на секунду вернуть Алису в то время, когда мы беззаветно любили друг друга, и с ней все было в порядке. Но результат получился слегка иной.

— Так вот почему ты выпытывал у меня информацию по поводу внучки Ариссы, — голос Алисы был холоден и звенел от злости. — Во что вы её впутали? С ней все в порядке?

Врать не хотелось. Да и не знал никто, удастся ли сумеречной завершить сделку до полного захвата источника эмиссаром Хаоса. В голове щелкнуло, как будто последний кусочек паззла встал на место. Вот же кто может узнать все подробности у Марьям. Уж Алисе она точно доверяет и сможет рассказать всё откровенно. Поэтому в наших интересах было устроить встречу сумеречных ведьм.

— Об этом я и хотел с тобой поговорить, — решив не открывать всей правды, сообщил лишь часть известной информации, — Око показало, что у нее внутри есть некая сущность-симбионт. В перспективе это может привести к очень серьёзным проблемам. Я прошу тебя поговорить с ней и узнать хоть какую-то информацию об этом симбионте ради её собственной безопасности и безопасности нас всех.

Сообщать о том, что эмиссара Хаоса Марьям получила уже во Мгле, да и ещё при весьма компрометирующих нас обстоятельствах я просто не решился.

— Арисса в курсе ситуации? — голос Алисы звучал слишком спокойно, собрано, по-деловому, что никак не вязалось с осознанием только что озвученной информации.

— Вот поеду сообщать. Запрос отправил сразу после проверки. — Меня беспокоила реакция жены на новости, это слишком было на неё не похоже. — С тобой точно всё в порядке?

— Абсолютно! Прости, мне сейчас некогда! Сообщи, когда нам можно будет увидеться с Аришкой, и вечером загляни за пакетом для Нарьяны, — и Алиса отключилась.

Я сидел у себя в кабинете и ничего не понимал. Уже будучи готовым к обрушению всех бурь и штормов на мою голову из уст супруги, меня отшили как мальчишку, занимающего ценное время какими-то глупостями. Возможно ли, чтобы привязанность к Марьям за пятнадцать лет сошла на нет? Ведь они обе выросли, давно не виделись. Но ведь злость и ярость при упоминании Марьям были искренними, чем же тогда вызвана столь резкая смена чувств. Оставалось лишь гадать.

До вечера готовил ответ на запрос от Конвентов по Кшесам. Доступной информации было не много. Особой строкой стояло требование на предоставление галокопий по результатам проверок Оком трех последних поколений василисков этой линии крови. И если данные по Лаосу и Болесу Кшесам присутствовали, включая энерго-оттиск второй ипостаси, то на Анджея оттиск отсутствовал. Ему только предстоит пройти проверку накануне ритуальных боев, для исключения подмены в Кругу Чести. Ведь представлять свою линию крови в Кругу Чести — это не право, а обязанность каждого поколения василисков.