***

Марьям

Мы двигались за стрелкой. Анфилады залов мелькали, не позволяя всматриваться в каменное убранство и архитектурные изыски. Неизвестно какой длинны путь нас ждёт, поэтому действовать приходилось на ходу.

— Лиз, у тебя как с памятью? — обратилась к своей нечаянной соратнице.

— Не жалуюсь вообще, а что? — девушка вопросительно на меня посмотрела.

— Да у меня специальность основная — юриспруденция, земная ну и осколочная. Если я нам на ходу по клятве несколько правок внесу, запомнишь? — я пыталась упорядочить мысли, чтобы ничего не упустить.

— Ну в целом да, если там не три тома правок будет. А что там не так? Люблю понимать суть вещей, а не просто зубрить.

— Ну смотри. Первое и основное. Все ритуалы в Осколках завязаны на крови. При этом наследственность по крови у нас линейная. То есть, линия крови непрерывна, но у кого-то она раскрывается на полную, у кого-то находится в спящем состоянии, а у кого-то…серединка на половинку. У меня есть определенная теория на сей счет, но она идет в разрез со всем нам известными истинами. Поэтому оставлю её при себе. Если упростить, то по формулировкам нам выданным при должном желании по всей линии крови обязательств можно навязать. А это нам не надо. Поэтому в первой фразе добавлять нужно «несущая полную единоличную ответственность за свои поступки на основании данной клятвы (а не крови) и только на период участия в отборе».

Лиза кивнула, принимая мои доводы.

— Дальше сама формулировка о «не причинении вреда жителям Осколка и прочим участникам». Эта лишает тебя права даже на самооборону, если кто-то из местных на тебя нападёт. Может это и паранойя, но мой альтруизм заканчивается ровно в тот момент, когда мне хотят причинить вред.

Так что здесь цитируем Конвенцию без зазрения совести. «В соответствии с Пятой Статьёй Межвидовой конвенции оставляю за собой право на самооборону в случае проявления агрессии со стороны людей или представителей Осколков, угрозы жизни, здоровью и Дару».

Лиза кивнула на ходу, добавив:

— А какая третья правка?

— А? — я задумалась, не сразу услышав вопрос.

— Ну ты Ольге говорила, что есть три дыры в клятве. Вот уже и интересно стало, что за третья, — Лиза вопросительно смотрела на меня.

А я сомневалась, стоит ли вообще говорить о своих опасениях.

— Третья это уже не правка, это… паранойя моя личная, — собравшись с мыслями я выпалила на одном дыхании, — у вас есть в Черноземье что-то типа аналога человеческого SOS-сигнала?

— А тебе зачем? — Лиза заметно напряглась после моих слов.

— Да мне лично незачем. Но советую добавить нечто типа «В случае подавления свободы и воли автоматически без моего участия активировать запуск SOS-сигнала» для вольного круга или конкретной ведьмы.

Лиза смотрела на меня круглыми как блюдца глазами.

— Думаешь, нам может такое пригодиться?

— Людям — точно нет! Их Конвенция защищает. А вот мы — другое дело. Участие в отборе — частное дело, а вот угроза жизни и здоровью, нанесение вреда, удержание против воли и прочая с уведомлением Осколка — это уже дипломатический скандал. Поэтому лучше перестраховаться.

Лиза задумалась, видимо, выбирая информацию, которой можно со мной поделиться.

— Ты знаешь, ба заставила меня вживить МАМу* после случая, когда в Черноземье аспидово отродье пожаловало и одну из молоденьких ведьм порезало. Тогда такая грандиозная охота на его кровь была объявлена, что эта тварь еле хвост унесла. Даже Верховная участвовала. Теперь у неё в кабинете над камином висит срез шкуры в качестве трофея. А у одного аспида пожизненный, закреплённый кровью, запрет на появление в Осколке и причинение вреда Черноземным ведьмам. — Лиза скептически хмыкнула. — Не сказать, что я в восторге от этой системы слежения, но пользу от неё всё же вижу. Ту ведьму от серьёзных неприятностей спасли маячки, сработавшие у всех ближайших ведьм. Они-то первыми и пришли на помощь. У вас выходит тоже такое есть?

— Есть, — отозвалась я. — Наши Осколки похожи больше, чем кажется на первый взгляд.

Я тактично умолчала, что лет пять назад Арисса Сумеречного Осколка объясняла мне принцип действия МАМы именно на примере Лизы. После введения внучки в круг наследниц на Лизу в день восемнадцатилетия напало сразу три Денисовские малолетки, пытаясь задавить числом и устранить конкурентку. В этом случае маячки не сработали, посчитав внутрисемейными разборками. То есть прикопали бы Лизу под сосенкой как так и надо. Слишком слабая кровь, нечего род позорить. А вот нападение от посторонних особей уже имело обратный эффект, активируя МАМы у всех ближайших ведьм.

Лиза с уважением посмотрела на меня, вернувшись к теме клятвы.

— Спасибо, не анализировала так глубоко формулировки. Произнесла бы и не поморщилась.

Я отмахнулась от подобного заявления.

— Да пустое, считай профессиональная деформация. Везде ищу подвох.

Стрелка, ведущая нас на место принесения клятвы, замерла перед вполне обычной дверью. Что-то новенькое. А как же гигантские арки?

Дерево было тёмным, местами потрескавшимся, окованным металлическими скобами и заклёпками. На двери висело кольцо в виде свернувшегося змея. Металл, отполированный сотнями и тысячами рук, звал прикоснуться и потянуть кольцо на себя.

Мы замерли.

— Ну пойдём что ли, не зря же пришли, — я потянула за кольцо двумя руками. Тяжёлое зараза! Дверь медленно и беззвучно отворилась напротив Лизы. В лицо пахнуло свежестью и едва уловимым сладковатым запахом ночной фиалки. Я наблюдала за замершей на пороге ведьмой. Зрачки её расширились, ноздри затрепетали. Ни один мускул не дрогнул на лице. Только дыхание сбилось на мгновение, и яростно забилась венка на шее.

Осторожно заглянула ей через плечо и застыла в удивлении. Возле светящегося алым хрустального алтаря стояло два василиска. Один высокий, с темными глазами и русыми волосами, собранными в косу. В свете алых отблесков его шевелюра казалась пурпурной. Видно, что мужчина не чурался физических нагрузок. Сейчас он стоял в расслабленной позе, сцепив руки в замок за спиной. Второй — более худощавого телосложения, с белыми, почти прозрачными волосами, собранными в хвост, был напряжён и готов отреагировать на любую опасность. Его лицо мне показалось смутно знакомым. И почему-то по ощущениям, на данный момент худощавый блондин был более опасен, чем темноглазый.

Я покосилась на черноземную ведьму. Это у Лизы такая реакция на василисков получается? Еще знать бы на кого из них. А то, чувствую, тут борьба будет явно не за место ассистентки. Девушка справилась с собой достаточно быстро и смело шагнула в небольшой ярко освещённый кристаллами зал. Я последовала за ней. Это конечно не