Амир задумался. Орк и все присутствующие люди, смотрели на него, в ожидании ответа. Но вместо этого, темноволосый принц вдруг схватил меня, подняв с места, прижал к себе спиной и громко завил:

- Твои политические игры меня не волнуют! Когда буду императором, тогда и поговорим о судьбе твоих орков. А теперь, дай проехать!

Карим побледнев, сделал шаг назад, при этом заявив:

- Ты не причинишь ей вреда. Ведь тогда, лишишь империю новой всевидящей.

- Не собираюсь ей что-то делать, она сама со мной пойдёт, - произнёс Амир, затем, повернув моё лицо к себе, спросил: - Правильно я говорю?

- Нет, - тихо ответила я.

На это он лишь улыбнулся и сказал:

- Пойдёшь, ещё как, бежать за мной будешь. Ведь все женщины по своей природе -матери, - выпустив меня, он поднял с сиденья Тима за воротник, как котёнка за шкирку. -Ради него и пойдёшь, я прав?

Испуганные глаза мальчика смотрели только на меня.

- Не трогай, - проговорила я, обращаясь к принцу, вмиг забыв о приличиях.

Амир просиял победной улыбкой, явно ожидая от меня такой реакции.

- Не трону. Буду оберегать его, как и тебя. Если поедешь со мной.

Я ещё раз пожалела, что не могу видеть его мысли и прокляла того, кто сделал такую мощную магическую защиту. Так бы хоть знала, чего от него ожидать. Но его знает брат... посмотрела на Карима. По встревоженному лицу, поняла, что от Амира можно ожидать чего угодно. Ради того, чтобы получить трон - способен на всё.

- Я поеду, - кое-как выговорила пересохшим ртом.

- Поедешь, с кем? - не унимался Амир и пояснил: - Просто хочу, чтобы услышали все. Смочив горло слюной, я громко, во всеуслышание произнесла:

- Поеду с Его Высочеством Амиром!

- Вот так-то лучше, - произнёс он, отпустив Тима и крикнул своим слугам: - Все по саням! - обратившись к брату: - А ты, пропусти. Знаешь ведь, что слов на ветер не бросаю.

Светловолосый принц велел убрать сани с дороги и отошёл в сторону сам.

- Ну а ты чего? - обратился уже Амир к орку. - Кто твоими собаками управлять будет? Джеррок не шелохнувшись с места, прорычал:

- Я тебе не слуга. И не друг, ты сам так сказал.

- Погорячился я, - более спокойным тоном произнёс темноволосый. - Просто не ожидал такой скорой встречи с братом, - бросил презрительный взгляд на Карима, затем снова обратился к орку: - Обещаю, как только буду императором, решу ваши проблемы.

Орк, приподняв одну бровь, скептически ухмыльнулся:

- А если не станешь им?

- Это исключено!

- Да ладно! - рассмеялся Джеррок. - Я слышал, что даже всевидящая не может определить точного будущего, - при этих словах, взглянул на меня, затем снова на Амира,

- Так почему же ты, так уверен в своей победе?

- Потому что именно я, выполню задание отца, - уверенным тоном проговорил Амир.

- Нет, не выполнишь, - вновь засмеялся орк, успокоившись, добавил: - Я не девчонка и не мальчишка, мне ты не можешь пригрозить. И собаки без меня не поедут. Так что добирайся до столицы, как хочешь. Или... - тут орк слегка призадумался, почесав толстым кривым пальцем затылок, - можешь дать клятву, что на нас прекратятся гонения, но не тогда, когда станешь императором, а сразу, как только прибудешь в столицу.

Амир раздраженно фыркнул и произнес:

- Зачем же сразу клятву? Я принц, каждое моё слово имеет вес.

- Не-ет, - ухмыльнулся Джеррок, привстав с камня, - слово можно как дать, так и взять, а вот клятва... нерушима и священна.

- Ладно, я кляну.

- Клятва должна быть на крови, - перебил его орк.

Принц сплюнул и выругался.

- Ты хоть понимаешь, о чём просишь? Клятва на крови - это не шутка!

- А кто здесь шутит? Я, вполне серьёзен, - проговорил орк и улыбнулся.

- Поклянусь кровью лишь в том случае, если первым доставлю всевидящую во дворец. Понятно?! - крикнул Амир, побагровев от злости. Затем слегка успокоившись, добавил: -Только став императором, смогу решить ваши проблемы, иначе не получится.

- Получится, - опять возразил орк и взглянул на Карима. - Вы оба, дадите клятву. Только в этом случае, могу быть спокоен за судьбу моего народа.

Светловолосый принц стоял чуть в стороне и внимательно слушал, чем закончится диалог Джеррока с братом. Как только орк упомянул его, слегка опешил. Затем рассмеялся и обратился к Амиру:

- Всегда знал, что орки умны, но сейчас, ещё раз в этом убедился. Ну, что будем делать, брат?

Амир опустившись на сидение рядом с нами и сцепив перед собой руки, о чём-то напряжённо думал. Затем посмотрел на меня и Тима. Мальчик сразу ко мне прижался. И тут произошло немыслимое: суровый взгляд принца изменился, став мягче.

- Извини, что напугал, - по-доброму улыбнувшись, обратился к ребёнку. - Иногда меня заносит. В такие моменты сам себе не рад. - протянув к нему руку, спросил: - Мир?

Тим поднял на меня глаза, надеясь на поддержку. Я согласно кивнула, очень хочется верить, что Амир сейчас искренен. Но и ссориться с ним не следует. Мальчик немного повозился под шкурой, затем высунул руку без варежки и подал принцу. Тот пожал её и обратился уже ко мне:

- Как тебя зовут?

Надо же! Наконец-то изволил имя моё спросить! Что с ним такое сделалось? Неужели безысходность так повлияла на разум! Или опять хитрит, пытаясь втереться в доверие? Угрозами не получилось, так теперь настал черед “пряника”? Нет уж, дудки! Я ни на чьей стороне! С этой минуты - начну заботиться только о себе и Тиме. Посмотрев на орка, я вспомнила про Хальанну. Да, им тоже постараюсь помочь.

- Эли.- вовремя осеклась, чуть не произнеся своё настоящее имя. - Эвелин.

- Эвелин, - повторил принц, улыбнувшись. - Красиво звучит. Может, скажешь, как быть, Эвелин?Скоро это будет прямой твоей обязанностью: помогать находить решения в спорных и трудных ситуациях.

“Да с чего вы взяли, что после того, что узнала, с вами пойду? Как только доберёмся до столицы, я и Тим - сбежим! Не знаю куда, но лишь бы подальше от вас!” - думала про себя, но вслух сказала: - Если моё мнение что-то значит, то надо бы слушать Джеррока. Неужели это так трудно, выполнить клятву?

Амир горько усмехнулся:

- В том-то и дело, что трудно. Многие люди в империи верят, что орки приносят только зло. Такое мнение складывалось не одно поколение, поддерживаемое страшными рассказами об их злодеяниях. Даже если нам удастся уговорить отца, издать другой закон

- не все его примут. Может начаться бунт. Орков выдворили из страны именно для того, чтобы установился мир и порядок. А теперь, мы его разрушим.

Я удивилась, услышав такую речь. Получается, Амир думает не только о себе, но и о своей стране. Как будущий правитель, старается предвидеть возникшую проблему и сразу решить её. А что думает об этом Карим? Судя по его спокойному лицу - не видит никакой проблемы, наоборот, даже рад такому исходу. Сейчас ждёт решения брата.