– И Сергей Сергеевич помогал им освоить науку наживать деньги?

– Скажем так, он денежки для них зарабатывал за весьма хороший процент. И свой собственный бизнес с успехом развивал под теплым крылышком. Проблем у него было куда меньше, чем у других, и решались они гораздо проще.

– Но потом Лютого не стало.

– Но для Галактионова мало что изменилось, теперь за главного у них Безбородов, а Сергей Сергеевич работал с ним все это время. Лютый в бизнесе – полный ноль, делами как раз Безбородов занимался. В общем, ничего Галактионов не потерял, скорее приобрел. С Геней ему договориться даже проще.

– Возможно, – сказала я. – А возможно, иначе.

– Думаете, когда власть сменилась, Галактионов решил соскочить? А Геня ему напомнил, кто в городе хозяин? – Я пожала плечами. – Была у меня такая мысль. Но судя по тому, что бандиты приняли участие в поисках злодея…

– Поиски успехом не увенчались, – напомнила я.

– Понимаю, к чему вы клоните. Но, если честно, сомневаюсь. Сергей Сергеевич – человек разумный, а его сотрудничество с этими людьми было для него весьма выгодным.

– Соблазн иногда велик, – начала я, Жакин согласно кивнул.

– Если так, то многое становится понятным.

– Ага, – сказала я. – Например, тот факт, что, узнав о похищении, он не обратился к друзьям-бандитам за помощью. Или обратился?

– Они совершенно точно искали похитителя, но уже после того, как Яна Леонидовна вернулась.

– А когда беда случилась с первой женой, он уже работал на Лютого?

– Работал. Парни Лютого женщину искали, по крайней мере, знакомый следак меня в этом заверил. Но не нашли.

– Ее убили в день похищения? Я ничего не путаю?

– Так и было.

– А вот нашли или нет злодея – большой вопрос. Могли ведь и найти.

– И прикопать в лесочке после мучительной смерти?

Я кивнула и продолжила:

– Но если все-таки не нашли, то Галактионов во второй раз решил обойтись без помощи друзей и заплатить.

– Или знал, кому обязан несчастьем, и поспешил любой ценой вернуть жену.

– В таком случае, история с сумкой, набитой баксами, просто выдумка. Ему позвонили, растолковали, что к чему, и вернули жену живой, но не совсем здоровой, чтоб вновь неповадно было. Вот только одно в схему не укладывается: если наши догадки верны, то Галактионов знает, кого благодарить. А он нанимает вас и даже обращается к однокласснику.

– Да, логики в этом никакой. Если только перед родней жены шифруется: мол, нет моей вины в том, что случилось.

– Вы к чему больше склоняетесь? – с улыбкой спросила я.

– Сделал это кто-то из своих. Доказательств у меня нет, но интуиция, слава богу, работает. Теперь вот думаю: может, действительно Безбородов. Он бандит до мозга костей, и такое ему сотворить – раз плюнуть. Может, и первую жену бандиты умыкнули, а? В воспитательных целях. Мужик восемь лет сидел себе смирно, а потом опять надумал соскочить. А они ему раз…

– Я так поняла, поговорить с Яной вы не смогли?

– Какое там! Она, похоже, ни с кем, кроме мужа, не разговаривает. А может, муж велел помалкивать, чтоб правда не вылезла наружу.

– Тогда выходит, Галактионов у нас лицедей. Такое представление устроил с неясной целью.

– Я вам так скажу: если тут бандиты замешаны, лучше в это дерьмо не лезть. Правду вряд ли узнаем, а головы быстро лишимся. Лично я рад, что от этой работенки отделался. И вам советую. – Жакин подошел к сейфу в углу, достал папку и, вернувшись к столу, протянул ее мне. – Вот все, что успел собрать. Галактионов со мной расплатился, денег дал вполне прилично, так что пользуйтесь, не жалко.

– Можно сделать копии?

– Да ради бога. Пожелание клиента для меня закон. А клиент сказал, все материалы вам передать. Одна просьба: если вдруг что-то отыщите, не поленитесь мне сообщить. Профессиональное любопытство, так сказать.

– Непременно, – заверила я.

– Тогда я вас на Наталью Ивановну оставлю, а сам побегу. У меня встреча.

Мы простились, явившаяся ему на смену Наталья Ивановна сделала копии, сложила бумаги в папку и вручила мне.

– Спасибо, – сказала я и отправилась восвояси, на сей раз пешком, с намерением обдумать услышанное.

Хоть мы и сошлись с Жакиным во мнении, что к похищению могут быть причастны господа бандиты, однако версия эта у меня вызывала сомнения. Даже если бурную деятельность Сергей Сергеевич развернул с намерением морочить головы родне, и прежде всего любимой супруге, бандитам все это вряд ли бы понравилось. Мало ли что накопает тот же детектив. Не говоря уже о полиции. То, что следаки не особо продвинулись, ему должно быть на руку, а он всех тормошит, старого приятеля на помощь зовет.

Нет, не сходится. Значит, кто-то из ближнего круга, если верить интуиции Жакина?

Моя интуиция, кстати, молчит в тряпочку. Может, потому, что меня куда больше интересует другое: тот же Лукашов, к примеру. А все-таки забавно жизнь устроена. Не успела я впервые услышать от Субботкина о достойном человеке Гене Безбородом, как он и во втором деле проявился.

Примерно в этом месте своего рассуждения я поняла, что заблудилась. Успела где-то свернуть…

Вокруг здания, которых я не видела, направляясь к детективу. Данное обстоятельство меня совсем не расстроило, учитывая, что в мобильном есть навигация.

Открыв приложение, я присвистнула.

От маршрута я уклонилась давно и основательно. Оглядевшись в поисках остановки общественного транспорта, я вскоре ее обнаружила. Выяснила у бабульки, ожидавшей автобуса, как проще добраться до центра, и устроилась на скамейке рядом.

Когда автобус наконец подошел, ожидающих набралось больше десятка. Я задержалась возле водителя, чтобы купить билет, и с трудом протиснулась вперед, подальше от двери. Ехать мне предстояло довольно долго.

Глядя в окно, я продолжила размышления. Автобус въехал под железнодорожный мост, и в потемневшем окне отразились лица людей, стоявших рядом со мной. И тут точно кто-то ударил в грудь, в соседнем окне я увидела мужчину, всего на мгновение, потому что автобус вынырнул из-под моста, и салон заполнило солнце, а я резко повернулась, ища Лукашова в толпе, потому что в окне точно видела его лицо.

Однако быстрый осмотр ничего не дал. Неужто привиделось?

Автобус остановился, и люди друг за другом стали выходить. Мужчины, женщины. Большинство мужчин в кепках или бейсболках. Он точно был без головного убора, но мог спрятать под ним лицо, сообразив, что я его заметила.

Автобус наполовину опустел, Лукашова здесь точно не было.

Я торопливо направилась к двери, на улице есть шанс его обнаружить. Но двери передо мной закрылись, и я сочла это знаком. Если этот тип появился один раз, то непременно появится еще.