И тут в голову пришла довольно неожиданная мысль: вчера я пыталась разобраться с аварией, в результате которой Лукашов попал в больницу. А что, если изменить поиск? «Аварию» поменять на «странные происшествия», которые произошли в тот день.

Странных происшествий оказалось немало, но все они относились к разряду курьезных.

Я уже хотела бросить эту затею, когда вдруг натолкнулась на одно сообщение. Парень стал свидетелем загадочного события на бывшем моторном заводе. Завод, как я поняла, давно закрыт, и от него мало что осталось.

Немного поразмышляв, я написала парню в «личку»: «Я журналист, провожу расследование, меня заинтересовало ваше сообщение».

Он ответил буквально через пять минут: «Так я все написал, что видел».

«Я готова заплатить».

«Сколько?»

С деньгами у парня, судя по всему, было туго, сошлись на небольшой сумме.

«Сможете сегодня?»

Он, немного подумав, назначил мне встречу через час в пивном баре «Люди Икс».

Я проверила адрес и через десять минут вызвала такси. Путь не близкий, а в городе наверняка в это время пробки.

В такси я то и дело поглядывала в зеркало, но ничего подозрительного не заметила, и ощущения, что кто-то пялится в затылок, не возникло. Должно быть, на время меня решили оставить в покое.

Бар в спальном районе выглядел довольно уныло. По крайней мере, с улицы. Интерьер тоже не особо порадовал. Длинный зал с двумя рядами столов, слева стойка, за которой скучал бармен. Или еще слишком рано для наплыва клиентов, или здесь их всегда немного.

Бармен взглянул на меня с удивлением.

– У меня встреча, – сочла нужным сообщить я.

Услышав мой голос, парень, в одиночестве сидевший неподалеку, обернулся.

– Это вы? – спросил немного смущенно.

– Думаю, я, – улыбнувшись пошире, сказала я и устроилась напротив.

Он смотрел с некоторой растерянностью. Не знаю, кого он ожидал увидеть, но мой внешний вид его почему-то тревожил. Журналистки, с его точки зрения, должно быть, выглядят как-то иначе.

– Пиво будете? – спросил он, взглянув на свой полупустой бокал.

– С удовольствием, – ответила я. – И давайте условимся, я угощаю. – Достав из сумки обещанную сумму, я протянула деньги. – Как договаривались.

Он опять смутился, но после минутного замешательства сунул банкноты в карман.

– А что у вас за расследование? – спросил, когда нам принесли по бокалу пива.

– Рассказывать о расследовании до выхода статьи – плохая примета. Но, возможно, то, что вы видели, имеет к нему отношение. Меня, кстати, зовут Татьяна.

– Артем. – Он поскреб затылок, посмотрел на меня и сказал: – Короче, так. Мы на заводе в пейнтбол играли. У нас что-то вроде клуба, собираемся раз в месяц. В четвертом корпусе, бывшем, конечно. Он большой, и мы его понемногу оборудовали… Ну, и в тот раз приехали… Я в засаде сидел, и вдруг услышал выстрелы. Но с другой стороны.

– То есть стреляли не ваши друзья?

– Вот именно. Кто-то стрелял, причем из боевого оружия. Уж я-то способен отличить. Ну, я потом мужиков и спрашиваю, кто-нибудь стрельбу слышал? Нет, говорят. Тебе, типа, показалось. А я-то знаю, что не показалось. Когда все по домам разъехались, я малость задержался. Решил пройтись в ту сторону, откуда выстрелы доносились. Только за угол завернул, и нате вам… Машина с включенными фарами. Я притормозил, потому что чуйка сработала, что-то тут не так… А машина не одна. Рядом скорая и еще две тачки. Здоровенные джипы типа «Тахо». Из корпуса народ валит, человек десять. Четверо с носилками. На одних мужик, его в скорую, а на других кто, не знаю, потому что в мешке был, в котором трупы возят. Загрузили его в один из джипов. Быстренько все по машинам расселись и уехали. «Ни фига себе, – думаю, – происшествие». Утром полез в интернет, интересно ведь. А там ни словечка. Ну, я пошарил еще немного, все без толку. Как будто ничего не случилось.

– Людей в форме вы там не видели?

– Ментов? Нет. И мужика на носилках несли не санитары. У них ведь тоже форма.

– На скорой приезжает либо врач, либо фельдшер, – сказала я. – Их вы тоже не видели?

– В том-то и дело, – перешел он на шепот. – Что-то тут нечисто… У нас алкаш фонарь разбил, так в новостях написали. А здесь стрельба в городе, труп, раненый, если скорая понадобилась, и ни словечка. Скажете, нормально?

– Происшествие решили скрыть, – кивнула я.

– Вот именно. И не менты это были. Хотя кто знает. Короче, я сдуру написал, типа видел вот такую хрень. Кто-нибудь об этом слышал? А потом подумал: как бы мне, блин, это боком не вышло. Но, слава богу, обошлось.

– То есть никто к вам по поводу вашего сообщения не обращался?

– Нет.

– А комментарии были?

– Вы же читали, наверное? Типа «видеть покойников, чувак, не к добру» или «бывает».

– Значит, происшествие осталось без внимания? – сказала я.

– Может, и к лучшему. Что там за фигня была, поди разберись.

Я уточнила время и дату. Что ж, раненый на носилках вполне мог быть Лукашовым. Из цеха он отправился в неизвестном направлении, где его подлечили, впоследствии выдав ранение за аварию. ФСБ такое вполне по силам. Странно, что они не связались с Артемом. Хотя зачем? Учитывая, что его сообщение интереса не вызвало, ни к чему было лишний раз привлекать к происшедшему внимание.

– Что ж, спасибо, – сказала я и попросила счет.

– Вы что-нибудь об этом знаете? – спросил Артем. – Можете поверить, я буду помалкивать.

– Нет, не знаю. Но кое-какие догадки есть. Напишу статью и непременно вам отправлю.

– Буду ждать. А может, мы, это… еще посидим?

– Я бы с удовольствием. Но дома ребенок один.

Он кивнул, а я, расплатившись, покинула бар. Ну вот, похоже, одной загадкой меньше. Однако на смену ей явилось сразу несколько. Кто эти люди, что за труп на носилках и почему все это держат в тайне?

Я прохаживалась возле бара, ожидая такси, не забывая по сторонам поглядывать. Редкие прохожие не обращали на меня внимания. Наконец подъехала машина, я назвала адрес и по дороге в гостиницу продумала план действий. Первым делом следует заняться бумагами, полученными от Жакина. Завтра начальство начнет звонить с вопросами, а мне и рассказать нечего.

Я как раз входила в номер, когда позвонил Субботкин.

– Татьяна, я же тебя просил, – возмущенно начал он.

– Мне не ясна причина твоего гнева, – залепетала я.

– Как же, не ясна. Я тебе говорил, не лезь к бандитам? А ты?

– Хочешь сказать, Костерин…

– Вот именно. Мелкая сошка, но совершенно точно человек Гени Безбородова.