Но-хинец говорил с едва заметным акцентом, иногда превращая «л» в «р». Миран смерил его подозрительным взглядом. Роддо вздохнул и проговорил:

– Давайте сразу проясним пару деталей.

После этого он встал напротив Мирана и, глядя тому в глаза, проговорил:

– Тэсса тебе уже сказала, что мы чихали на родовые предрассудки. Лично я к тебе претензий не имею.

– Зато я к тебе – имею, – буркнул Миран. – Поэтому буду присматривать за этими придурками, чтобы они ни во что не вляпались с твоей помощью.

– Кто бы говорил… – прошептал Ллавен за его спиной.

Райга сердито тряхнула челкой и оттерла Мирана в сторону.

– К делу! – требовательно сказала девушка. – Ночь не вечна, отношения потом выясните.

Роддо ослепительно улыбнулся, а потом посерьёзнел.

– Уже которую ночь я чувствую, как кто-то ходит по общежитию. Если есть учителя – не показывается, уже два раза караулил его с магистром Чеку.

– Это наш наставник, – пробасил Барру.

– Сейчас мы пройдем по общежитию и попытаемся его засечь, – продолжил Райс. – Вчетвером несподручно, нужно чтобы кто-то караулил на входе.

Роддо вкратце обрисовал им план. Отрядам предстояло пройтись по общежитию в поисках неизвестного. Акато и Барру должны были остаться караулить у входа.

– Невидимость умеешь чертить? – обратился Роддо к принцу.

Райтон невозмутимо кивнул и сказал:

– Да, но, если мне придется чертить атакующее, она развеется.

Райс покачал головой:

– Атакующее не понадобится.

После этого он поднял руку. Райтон увидел, что вокруг запястья юноши обвивается тонкая голубая сетка.

– Магическая ловчая сеть? – поднял брови принц. – Где вы ее взяли?

– Это опытный образец, который Барру сплёл на факультативе по прикладной артефакторике, – пояснила Тэсса. – Слабенькая. Но если это один из адептов, должно хватить.

Принц с уважением посмотрел на здоровяка.

– Прикладная артефакторика? – задумчиво спросил Миран. – И такое здесь есть?

– Да, факультатив рекомендован магам земли, – подтвердил Барру. – Его ведёт магистр Ичби. У вас сначала будет теория амулетов и артефактов. Месяца через полтора, обычно этот курс начинается в мае.

– Ичби будет у нас что-то вести? – скривился Миран.

– Он талантливый артефактор, – ответил Акато, внимательно изучая лицо принца. – Слышал, великий герцог не очень ладит с его высочеством. Однако он сильный маг и наставник.

Райтон на это ничего не сказал, просто бросил короткий взгляд на но-хинца и молча начертил невидимость. Заклинание накрыло их прозрачным переливчатым куполом. Акато и Барру вышли из-за портьеры, и но-хинец повторил росчерки принца. В следующее мгновение парочка исчезла.

– Глушилку не забудьте, – раздался шепот здоровяка из пустоты.

Тэсса кивнула и начертила заклинание.

– Теперь нас и не слышно, – пояснила она. – Идём!

– Райга идёт со мной впереди, Ллавен и Тэсса прикрывают нас сзади, хорошо? – спросил Роддо.

– Что мы ищем? – поднял брови Райтон.

– Вы услышите, – пояснила Тэсса. – Это вроде как шаги и шуршание. Как будто невидимость с глушилкой сбоит.

Райга и Роддо вышли из-за портьеры и пошли вперёд. Райтон и Миран шли за ними. Принц держал руку на рукояти хаотаки. Ллавен и Тэсса замыкали шествие.

В общежитии Райга ещё не была. Высокие резные двери были распахнуты. За ними находился широкий коридор, по обе стороны которого располагались двери в комнаты адептов. Райга припомнила, что адепты обычно живут по двое в комнате. Вроде этот этаж был отведен юношам, а девушки жили этажом выше. С некоторой оторопью она рассматривала непривычно пустые стены, лишенные картин и гобеленов. Роддо поймал её удивленный взгляд и хихикнул:

– Картины ищешь? Нет их здесь. Кто-то из твоих предков спалил, поссорившись с однокурсником, тоже пламенным. Лет двести назад. С тех пор распоряжением предыдущего директора картины есть только на этаже девушек.

Тэсса шикнула на них. Райга остановилась. И… скорее почувствовала, чем услышала. Лёгкое ощущение чужого присутствия. Впереди один коридор вливался в другой. Незнакомое ощущение приходило из-за поворота. Роддо поднял руку с сетью. Но, прежде чем он успел шагнуть вперёд, дорогу им неожиданно загородил Миран. Райга первый раз видела юношу таким напряжённым, как струна, и непривычно серьёзным. Он вытянул руку, преграждая им путь, и приложил палец к губам. Затем начал теснить адептов назад. Юноша повернулся к Роддо, ткнул пальцем себе за спину и глядя тому в глаза одними губами произнес: «Артефакт Танов». Тот послушно кивнул и еле слышно спросил:

– Можешь сделать так, чтобы он нас не засёк?

– Попробую.

Миран отвернулся. Затем неспешно поправил отвороты на рукавах. Задумчиво провел рукой по подбородку. Райга заметила, что на его пальце мелькнула капелька крови. Однако, когда она моргнула, то увидела только чистую белую кожу.

«Показалось…» – подумала девушка. После этого Миран вжался в стену и дал знак всем замереть. Адепты повторили за ним.

Чужое присутствие ощущалось более явно. К нему добавился тихий свистяще-шуршащий призвук. Едва слышный. Если бы не описание Тэссы, Райга бы вообще не обратила на него внимания.

Миран приблизился к Роддо и шепнул ему в ухо:

– Хочешь поймать его – кидай сеть туда, куда я покажу.

Райс согласно кивнул и приготовился к атаке. Через несколько мгновений Миран резко выкинул руку вперёд, указывая в пустоту. Райтон и Роддо среагировали мгновенно. Юноша выбросил сеть. Она облепила пустоту, проявляя в воздухе фигуру невысокого человека в плаще с капюшоном. В следующее мгновение Райтон прыгнул вперёд с хаотаки, намереваясь прижать незнакомца к стене. Однако принц лишь пролетел через клубы синего дыма. И тут же рухнул на пол, пропуская над головой струю пламени. К нему подскочила испуганная Райга:

– Задело? Прости, не удержала контроль.

Райтон поднялся и покачал головой.

– Портальный порошок, – сплюнул Роддо. – Чешуйчатый, а мы были так близко! Что за змеево невезение!

– А разве магическая ловчая сеть не должна блокировать портальную магию? – спросил Райтон, отряхивая брюки.

– Полноценная – да, – развела руками Тэсса. – Но у нас-то самоделка. На порталы мы не рассчитывали.

Райга осветила стену, которую опалило её пламя. На ней красовалось чёрное пятно сажи около полутора метра в диаметре.

– А втором классе уже проходят какое-нибудь пятновыводящее заклинание? – обратилась она к Тэссе. – А то, боюсь, мы оставим явные следы нашего пребывания здесь.

Однако, прежде чем та ей что-то ответила, к ним подошёл Ллавен. Эльф провел рукой над пятном и пробормотал несколько слов на эльфийском. Пятно моментально исчезло, и стена приняла прежний вид.

– Да, – вздохнула Тэсса. – Вот у кого бытовая магия на высшем уровне, так это у эльфов.

– Тихо! – зашипел Миран.

Тут адепты услышали, что из коридора впереди доносятся шаги. Затем голос великого герцога Ичби произнес:

– Это должно быть где-то здесь…

Глава 7. Неизвестный не сдается