Читать больше не хотелось, затеваться с письмом тоже. От нечего делать Яна снова отправилась бродить по коридорам, заглянула к нору Барвену и выяснила пару самых насущных экономических вопросов. Деньги в Ниэвале, в принципе, ничем не отличались от привычных ей, но, как оказалось, собственных средств у нее не было.

— Королевскую казну захватил принц, — вздохнул гном. — Сопротивление подпитывается средствами наших сторонников. Однако вы можете потребовать у эйра Нистура выделить некую сумму на ваши личные нужды. Он не посмеет вам отказать.

Чем меньше времени оставалось до встречи с принцем, тем медленнее оно тянулось. Яне не хотелось показывать кому-то, что ждет кузена с нетерпением, и она вернулась к себе. Нетерпение объяснялось, во-первых, любопытством, а во-вторых, желанием поскорее покончить с этим малоприятным делом.

Наконец, за десять минут до назначенного срока, она вышла во двор и спустилась к внешней стене. Ровно посередине насыпи белым была проведена черта, отмечающая место встречи. Вооруженные луками и мечами воины выстроились перед опущенным мостом.

— Наденьте кольчугу, принцесса, — Гиор протянул ей сверкающую серебром рубаху.

Пожав плечами, Яна натянула ее поверх туники и туго подпоясалась.

— Будьте осторожны!

На этот раз он не отвел взгляд, и Яна почувствовала, как зачастило сердце.

— Летят, летят! — зашумели вокруг.

Драконы летели клином, переливаясь на солнце всеми оттенками лилового, фиолетового и сиреневого. Яна неторопливо пошла по насыпи к границе. Стая с шумом приземлилась на берегу озера, и только один подлетел прямо к границе.

— Твою мать! — процедила Яна сквозь зубы, узнав его по темно-сиреневой с золотом чешуе.

— Приветствую, сестра! — сказал Леро, обернувшись высоким мужчиной в обычной одежде эйри: темно-зеленой тунике с лиловой каймой и узких черных штанах, заправленных в высокие сапоги.

Подойдя к проведенной по насыпи границе, он поднял руку, блеснув треймиром.

Яне хватило одного взгляда на него, чтобы почувствовать острое раздражение. Нет, Линар не соврала, принц действительно выглядел вполне так красавчиком. У него были темные, почти черные волосы, свободно падающие на лоб и на шею, большие серо-синие глаза, четко очерченные линии лица — очень мужественные, но без излишней грубости. Наверняка по нему вздыхала не одна эйро. И все же было в нем что-то такое, вызывающее отторжение.

Внезапно до Яны дошло: именно эти черты, только в смягченном женском варианте, она каждый день видела в зеркале. Почему бы и нет? Если их матери были сестрами-близнецами. Тем не менее, это ей совершенно не понравилось.

— Не могу сказать, что рада видеть вас снова, принц, — ответила она не слишком приветливо. — И что за отвратительная манера демонстрировать свои потные подмышки? Или без треймира никто не поверит, что вы принадлежите к королевскому роду?

— А вы зубастая, Андраэль, — в голосе Леро звучала явная насмешка. — Настоящая Элейенхалл. Даже не показывая треймир.

— Не надо подначек. Или вы думаете, что я тоже подниму руку, и можно будет выяснить, имеется ли у меня под кольчугой грудь?

— Не льстите себе, принцесса. Во-первых, груди у вас нет, а во-вторых, она интересует меня так же мало, как и остальные ваши прелести.

Яна покраснела от злости, не зная, что взбесило ее больше: «во-первых» или «во-вторых».

— Я еще в тот раз поняла, что вы просто свинья, принц.

— Да бросьте, дорогая сестра, — расхохотался тот, и Яна подумала, что и смех у него на редкость противный. — Это была просто шутка. Возможно, грубоватая, не спорю. Но мне не очень хотелось, чтобы вы меня убили.

— А разве вы не пытались сделать то же самое со мной?

— Если бы хотел, я бы это сделал. Я же знал, что это ваш первый, так сказать, воздушный бой. А на самом деле хотел просто вас погонять немножко. Подразнить. Ну и время потянуть. Своим людям я сказал, что не догнал. Потерял вас из виду.

— Гном сказал, что в вашем отряде были только вени.

— Так и было. Я отстал с несколькими нэрвени. А когда догнал отряд, оказалось, что эти дети гаруса вас упустили. А ройенси мне ни к чему.

— Вы правда думали захватить меня? — Яна высокомерно вскинула брови.

Леро не менее надменно вздернул подбородок.

— Не говорите глупости, Андраэль. Конечно, нет. Мои люди считают, что вас нужно просто убить.

— А вы?

— Я понимаю, что это ничего не изменит. Наоборот, настроит против меня тех, кто сейчас нейтрален. Конечно, меня подозревали в причастности к вашему исчезновению, но никаких доказательств тому не было.

— Значит, в ваших рядах нет единства, принц? — презрительно улыбнулась Яна.

— А вы думаете, в ваших есть?

Удар попал в цель. Яна едва сдержалась, чтобы не зашипеть от злости. Они с принцем стояли у белой черты и смотрели друг на друга. Яна с трудом сдерживала ярость. Больше всего ей хотелось вцепиться ногтями в эту наглую физиономию, чтобы с нее исчезла снисходительная усмешка.

— Что вам надо от меня, принц? — поинтересовалась она, постаравшись взять себя в руки.

— У меня к вам деловое предложение, сестра.

— Ну конечно, — с сарказмом кивнула Яна. — Крайне деловое. Какие у меня могут быть дела с узурпатором?

— Может, вы сначала выслушаете?

— Излагайте.

Она стояла, покачиваясь с пятки на носок, и жалела, что в штанах нет карманов. У нее была привычка вертеть что-то в руках, чтобы сосредоточиться, но сейчас они были пусты и казались лишними. Скрестить на груди мешала кольчуга, к тому же поганый братец наверняка съязвил бы, что она пытается замаскировать свой отсутствующий бюст (какого гаруса, полтора — это все-таки не ноль!). Поэтому Яна заложила руки за спину.

— Предложение очень простое. Выходите за меня замуж.

— Что?! — задохнулась Яна. — Вы что, совсем спятили?

— Да ладно, принцесса, выдохните, а то лопнете. Я знаю, что так нельзя. Я предлагаю вам сделать мне предложение, чтобы я на вас женился. Вот так будет правильно.

— Я вынуждена повторить свой вопрос: вы с ума сошли?

— Андраэль, ну хватит уже пыжиться. Вы похожи на жабу, которой вставили в задницу соломинку и надули. Мне абсолютно не нужны от вас любовь, постель, ребенок и прочие глупости. Так что нет, я не сошел с ума. Исключительно деловое соглашение.

— Ваши мотивы мне понятны, Леро. Вы хоть и захватили трон, но только потому, что большинству было глубоко наплевать, кто его занимает, раз нет законной королевы. Теперь ситуация изменилась, и вы прекрасно понимаете, что очень скоро перевес сил будет не на вашей стороне. Но мне-то какой с этого интерес? Вы будете хоть и не королем, но мужем королевы, тоже не жук насрал. А мне вечно терпеть рядом человека, которого не то что не люблю, но в глаза бы никогда не видела? Вы правда думали, что я могу согласиться? Или это шутка такая?