Сначала казалось, что я все сделал как надо. Вайс договор с королем не нарушил, ослушался приказа только я, а мне к сложностям в общении с властью не привыкать. Даже присутствие в пещере Вильмы я хотел оправдать своей настойчивостью. Мол, решил, что она мне поможет и поэтому практически выкрал из комнаты. А, может, выманил обманом.

В общем, кругом виноват только я один, а все остальные лишь жертвы моего коварства. А сговориться с королем я смогу, во всяком случае пока я ему нужен.

Когда спустя пол часа я понял, что раскидал ничтожно мало, захотелось зарычать.

Сейчас все прежние мысли ушли под напором одной — если она умрет, тяжелее всего будет оправдаться перед самим собой.

— Вильма!

Тишина. Просто невыносимо оглушительная.

Когда я до нее доберусь, то уже точно не отпущу. Плевать на все.

Магия делала меня сильнее любого человека, стирала боль, но время все равно неслось бешеным галопом. Я так психовал, что огонь уже почти сжирал меня изнутри, хотя, наверное, так даже лучше. Огонь нам пригодится.

Вильма

Очнулась я от огня. От жара, охватившего мое тело. Оно согревало, нежно обнимало, гладило по волосам. Я потерлась щекой о твердую, но невероятно теплую подушку, устраиваясь поудобнее и попутно удивляясь чудному сну. Подушка в огне? Да пожалуйста! Кому придет в голову требовать от снов хоть какой-то разумности?

Если вспомнить, что сознание я потеряла среди льда, а сейчас кутаюсь в огонь, то фантазия у меня и правда бурная.

— Неудобно? — поинтересовался мужской голос откуда-то сверху. — Можете перелечь.

Да, сейчас, только…

Я вздрогнула от пронзившей меня догадки, открыла глаза и обнаружила, что вместо подушки возлежу на мерно вздымающейся обнаженной мужской груди. Приятно рельефной, с естественными жгутами мышц на тренированном «сухом» теле. Резко подняла голову и неловко врезалась носом в подбородок Кайлара.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом он ласково вернул мою голову на прежнее место и нежно погладил по волосам. Единственный источник света — лежащий на ледяном полу налобный фонарик — добавлял этой сцене интимности, хотя все и так выглядело отнюдь не целомудренно. Со стороны мы, наверное, походили на уставших после бурной ночи любовников: Кай с расстегнутой на груди рубашкой, я лежу сверху, прильнула к нему всем телом, руки сложила под головой, да еще и покраснела до корней волос. Видят боги, меня трудно чем-то смутить, к тому же в отличие от следопыта вся одежда кроме утепленного комбинезона осталась при мне, но заполыхала я основательно, вплоть до ушей. Даже не знаю почему.

Наверное, падая, я все же сильно ударилась, раз все еще не вырвалась из крепких мужских объятий и не вскочила на ноги. Наше положение казалось удивительно естественным. Не припомню, когда и с кем я чувствовала себя так спокойно и умиротворенно.

Левая рука Кайлара лежала на моей спине, правая — гладила по волосам. Я всем телом ощущала, что от него прямо-таки веет жаром, как от костра. Это было приятно и пугающе одновременно, но менять положение я не торопилась. Задавать неудобные вопросы будет проще именно так — глядя в сторону на мигающий в темноте фонарик. Может, и ему так легче будет отвечать?

— Я расскажу, — будто подслушав мои мысли, сказал он. — Спрашивай.

Правильно сформулировать вопрос не так-то просто, но, пожалуй, нужно с чего-то начать. Пусть это и будет немного неловко, но…

— Что с тобой твориться? — я вслед за ним перешла на «ты». Было бы противоестественно «выкать» чувствуя щекой его обнаженную кожу.

Кай несколько секунд помолчал, наверное, подбирая правильные слова.

— Что — я и сам не знаю, но что-то определенно не так. Начиная с температуры тела, хотя это лишь вершина айсберга. Есть много других куда более странных особенностей. Я тебе расскажу, если захочешь.

— Захочу, — без раздумий, ответила я и зачем-то потерлась щекой о свою необычную подушку.

И снова густо покраснела, смутившись своего порыва. Что со мной творится? Сумасшествие какое-то. Я за последнюю неделю смущаюсь больше чем за последние сто лет. Как будто снова подросток.

Следопыт же хрипло хохотнул и пальцы вместо волос коснулись моей щеки.

— Что ж, тогда нужно сказать кое-что еще. Лет этак двадцать назад я встретил в этих пещерах люма.

Черт возьми! Склянки-обманки! Я вскочила так неуклюже, что чуть не повалилась обратно, Кай еле успел подхватить. Как я могла забыть?! Совсем память отшибло! Я ведь перед падением видела здесь люмдракса!

— Что случилось?

— Я тоже. В смысле, видела. Сегодня, — пролепетала я. — Перед тем, как упасть.

— Что ж, — не впечатлился Кайлар. — Могу с уверенностью сказать, что он уже далеко.

Слишком спокойно он говорил, как по мне.

— Ты встречал люма только раз? — поинтересовалась я и обхватила себя за плечи, почувствовав, что замерзаю, покинув объятия следопыта. Оглянулась в поисках комбинезона.

— Четыре.

— Четыре?! — не знаю, какого ответа я ждала, но услышанное меня поразило. — И до сих пор молчал?! Научное сообщество должно знать об этом.

Наверное, у меня глаза кровью налились, потому что следопыт выставил перед собой руки, шутливо защищаясь от моего гнева.

— Я рассказал тебе. По-моему, этого достаточно. Не нужно докладывать об этом умным дяденькам с микроскопами, иначе они раздерут меня на кусочки.

Я умолкла, потому что именно это с ним бы и сделали. Неоднократные встречи с люмами, необычные способности, удивительные даже для демона… его бы обследовали вдоль и поперек, а потом еще изолировали для дальнейшего изучения.

— Ты ценишь свою свободу и покой? Я в клетке точно сдохну, так что давно решил, что разберусь со всем сам. А ты помни, что обещала не болтать, — он протянул мне комбинезон, в который я с удовольствием влезла.

Застегнула замок трясущимися пальцами и взглянула на следопыта, все еще обдумывая его слова. Я знала многих ученых и все они довольно фанатично относились к своей работе, включая меня.

— Хочешь, еще погрею? — улыбнулся Кай, поманив меня к себе. Не потешаясь, а совершенно искренне. — Ты снова дрожишь.

— Нет, пойдем на выход.

— Там еще один завал.

— Начнем его разбирать, заодно и погреюсь. Может выберемся еще до того, как нагрянет капитан. А ты пока расскажешь мне все в подробностях. Даю слово, что буду молчать.

— Хорошо.

Кайлар прицепил на голову фонарик, сцапал мою ладонь и потянул за собой.

— Пока двигаемся, крепко держи меня за руку, как будто клеем приклеили, — прокомментировал он. — И не нужно никуда убегать, лед в движении, так что…