Я захлопнула дверь за его спиной, повернула замок и отложила цветок в сторону. Потом медленно, опасаясь собственных мыслей, подошла к окну. Выходит оно в безлюдный внутренний дворик, это конечно удобно, но… этаж четвертый, потолки здесь высокие, значит лететь метров двенадцать. А я, к сожалению, не птица. И простынь у меня всего одна, еще пододеяльник, покрывало… маловато для такой высоты. Выглянула наружу, может, удастся зацепиться за что-то на стене… Нет, напрасно я себя обманываю, разбиться — не выход. Значит, придется что-то решать с Роем.

Я включила воду, окунула руки в ледяной поток, до покалывания, и приложила их к лицу. Нужно что-то придумать, обязательно нужно придумать. Что можно предложить Беннерсу? Совсем не представляю, чем его можно заинтересовать.

Вот же гадство! Не охота мне ничем его заинтересовывать! Даже вообразить этот разговор не могу. К тому же ясно, что он просто найдет какой-нибудь способ меня унизить. Ну его! Я снова несмело взглянула в окно.

На душе стало так тоскливо… Как я вообще смогу дальше работать под командованием Вайса? И к чему вообще это все затевалось? Заперли меня в комнате, как будто я срываю важную операцию, словно я не ученый, а опасный диверсант. Противно, даже руки опускаются.

Что-то скрипнуло, я оглянулась… дверную ручку дернули. Я подошла ближе и замерла, прислушиваясь к голосам за дверью.

— Шевели мозгами, Беннерс. Мне нужно идти.

Рой что-то неразборчиво пробурчал в ответ, и ручка снова дернулась. Я открыла со своей стороны и дверь резко распахнулась.

— Две минуты и потом я пойду к Вайсу, — недовольно протянул мой сторож.

— Валяй, можешь хоть сейчас идти, он в курсе, — не смутился Кай и захлопнул дверь, оставив Беннерса беситься снаружи.

Должно быть я выглядела слишком взвинченной, потому что, посмотрев на меня, следопыт нахмурился. Потом расстегнул сумку за плечом, вынул оттуда веревку и затолкал ее в шкаф.

— Через минуту я выйду на улицу и встану под вашим окном. Если не передумали, спуститесь вниз. Я вас поймаю.

— У меня забрали снаряжение, — растерянно пробормотала я. — И комбинезона нет.

— Все здесь, — он похлопал по сумке у себя за плечом. — И не смотрите так, у меня желудок в узел скручивается.

— У меня тоже, — призналась я.

Это его рассмешило. Губы неудержимо расползлись, морщинка на лбу разгладилась.

Спрашивать, зачем он это делает и что хочет взамен, язык не поворачивался. Казалось, Кайлар скажет что-то вроде «Не хотите — дело ваше». Так что я просто кивнула.

— Не переживайте, никакого преступления мы не совершаем, — зачем-то успокоил он меня. — Только нужно уйти быстро. Беннерс — беспокойный товарищ, может и правда к капитану наведаться.

Я снова кивнула. Кай развернулся к выходу, и заметил лежащий на столе цветок. На секунду его плечи закаменели, и я вдруг испугалась, что он передумает, но следопыт не сказал ни слова, отворил дверь и вышел.

Я нервно выдохнула и перво-наперво заперлась, чтобы Рой не сунулся меня проверять. Быстро достала веревку из шкафа, привязала один конец к ножке массивной кровати, которая точно меня выдержит, другой подтянула к окну.

Судорожно расстегнула чемодан и достала нужные инструменты и реактивы. Скидала в запасной рюкзак и закинула его за спину. Натянув на руки перчатки — единственное, что осталось от нормального снаряжения, я выглянула в окно и увидела внизу в темноте неясную тень — Кай уже на месте.

Мелькнула мысль, что вот такой он и есть — размытое пятно, черный сгусток энергии в окружающей темноте. Может быть я зря с ним связываюсь?

Но на данный момент, это, пожалуй, самое логичное решение. Послушно сидеть в комнате и ждать, не предпринимая попыток вернуться к поискам люма — это не то, ради чего я ввязалась в эту экспедицию. К тому же я сама хотела поучаствовать в вечерних вылазках Кайлара — вот и возможность. Кто знает, может быть тайн станет чуть меньше?

Спиной высунувшись из окна и крепко обхватив веревку, я уперлась в стену ногами и начала медленно двигаться вниз. Без всякой страховки, как будто я верила, что у меня и правда отрасли крылья. Единственное, что могло меня спасти, если я сорвусь — стоящий внизу следопыт, хотя такая ловкость из разряда чудес.

Слава богам, что спустилась я спокойно, без досадных происшествий. Не успев ступить на землю, почувствовала, что меня еще в воздухе сняли с веревки и аккуратно поставили на подрагивающие от напряжения ноги, зафиксировав в вертикальном положении. Только собралась сказать, что все нормально, как следопыт молча проверил мои руки, проведя по внутренней стороне ладони пальцами. Я не могла ощущать его кожу через плотную ткань, но помнила какая она теплая и приятно шершавая, огрубевшая от многочисленных спусков и нелегкой работы в пещерах.

— У меня случайно остались перчатки, — шепнула я, чувствуя себя неловко от его прикосновений.

В ночной тишине даже шепот казался громким, и я замолчала.

— Идемте, — дыхнули мне в самое ухо.

Пока глаза не привыкли к темноте, следопыт тянул меня за руку. Я не сопротивлялась, потому что медлить нельзя. Спокойно выдохнуть можно будет только спустившись в пещеру.

— Можете отпустить, — шепнула я через некоторое время, когда поняла, что вижу дорогу и могу двигаться самостоятельно.

Рука тут же оказалась на свободе. Я поправила рюкзак и поспешила за Кайларом. Двигался от быстро и как-то легко, так двигаются дикие звери, нутром чувствующие природу и слившиеся с ней всем существом. Было еле слышно его ровное дыхание, не сбившееся от быстрой ходьбы, хотя я успела запыхаться.

— Вам тяжело? Мы можем пойти медленнее, здесь нас уже вряд ли догонят.

— Не обращайте внимания.

Кай все же сбавил шаг.

— На вас тяжело не обращать внимания, — неожиданно серьезно сказал он, и я уже хотела смутиться, как он со смешком добавил. — Пыхтите как паровоз.

Отчего-то тоже потянуло на смех.

— Могу понести вас на спине, — предложил он, и я все же прыснула.

Я ему что кузовок с грибами, на спине меня таскать?

— Нет, спасибо. Если позволите, буду пыхтеть, но на своих двоих.

— Сейчас позволю, — щедро разрешил следопыт. — Но в пещере вам придется слушаться меня. Даже если захочется послать к черту. Сможете?

Странный вопрос с его стороны, учитывая, что я только что нарушила приказ капитана.

— Если просто решите покомандовать, не обещаю, — честно ответила я. — Но я умею слушать, если мне объясняют свои решения.

Теперь я не смотрела ему в спину — мы двигались наравне, но из-за темноты уловить хоть какие-то эмоции все равно не могла. Наш путь освещали лишь россыпь звезд и круглая как блин луна. Этого хватало только на то, чтобы не натыкаться на колючие кустарники и крупные камни под ногами.