Никакими извращениями не страдаю, к боли отношусь, как и все, но, когда Вильма меня куснула, я был готов на нее набросится. Потом она привычно завела умные разговоры о банальности похоти, но хотя бы отрицать не стала, что ее тоже повело. Она права, это просто реакции тела, но слушать рассуждения о «чем-то большем» все равно было неприятно.

Хозяйственник хочет от нее именно этого «большего», что невероятно бесит. И я, подошедший просто разбить их болтающую парочку разговорами о работе, зачем-то объявил о поцелуе.

Сейчас смотрел на ее угрюмое сосредоточенное лицо, когда она вылезла из узкого прохода на уровне пола, и вспоминал настойчивые вопросы о моей роли в этой экспедиции. Рассказывать было нельзя, и я держался. Это в моих же интересах. Никто не должен узнать, достаточно Вайса.

— Пит, Пит, лампу ровнее, в этот угол!

Мне показалось, или ее голосок дрожит от нетерпения?

— Проба сорок первая, — она поковырялась в проходе и с радостной улыбкой передала напарнику пакет с ледышкой. — Давность около суток.

Чего?!

Вильма

В этот вечер мне было что сказать Вайсу. Я даже собрания не стала ждать, отправилась к нему сразу после возвращения. У меня внутри все полыхало от осознания того, что я настолько приблизилась к люмдраксу. Где-то совсем рядом, ближе, чем я когда-либо могла надеяться, в проходах пещер ерзал брюшком по льду потомок драконов. И тянуть, естественно, нельзя. Господи, да я ночью готова ползти в тот проход, лишь бы не упустить малютку!

У меня то ли крылья выросли, то ли пропеллер между лопатками, но я даже не помню, как добралась до постоялого двора. Нет, я была в сознании, но дороги совершенно не заметила. Вроде только что увидела след, взяла пробу и вот мы всей компанией уже на знакомом крыльце. Я только бросила снаряжение в комнате, умылась холодной водой, чтобы привести себя в чувство, и, стараясь не сорваться на бег, пошла к капитану.

В первую секунду даже подумала, что ошиблась дверью, когда после стука в проеме появился Кай.

— Вильма, заходи, — послышалось из-за его спины. — Кайлар мне уже рассказал.

Я с подозрением уставилась на следопыта. Не вериться, что кто-то спешил к капитану больше меня. Даже вещи не занес — вот валяются на пороге чужой комнаты. Нехорошее предчувствие заворочалось в груди черной кошкой.

Не без труда обогнув вечно скалящуюся белобрысую махину, я увидела Вайса. Он стоял возле окна, спиной ко входу, глядел на улицу. И курил. Вайс Абрамс, которого я знала не одно столетие и впервые видела с сигаретой.

— Нужно вернуться туда сегодня же, — сказала я. — Сейчас же. Я только кое-что возьму из инструментов.

Вайс напряженно выдохнул белое облачко дыма и свел брови. Я знала этого человека лучше многих, мы давно дружили, и я понимала, что это значит. Черный комок снова противно шевельнулся и болезненно разбух, подступив к горлу. Если он сейчас скажет…

— Сегодня мы туда не пойдем. Только завтра.

Какого черта?! Еще секунду назад я поняла, что он это произнесет, но все равно КАКОГО ЧЕРТА?!

— Почему? — стараясь не сорваться на крик и не обернуться на стоящего за спиной следопыта, требовательно спросила я.

— Потому что я так решил.

Серьезно? Вот так просто?! Боги, мне это не снится?! Сейчас больше всего мне хотелось грязно ругнуться и, наплевав на всю служебную иерархию, отчитать Вайса. Что происходит, в конце концов?! Хотя, нет, я догадываюсь. Он хочет, чтобы я отсиделась в комнате, а по следу пошел Кайлар? Но это мой след, моя находка! И черта с два я вот так просто от него отступлюсь! Хватит с меня этого слепого повиновения без всяких объяснений. Я этого бреда про непреложность решений капитана наслушалась на год вперед.

Если бы знала, я бы из пещеры и носу не показала. Отправила бы за инструментами Пита, а сама не отошла от бесценной находки.

Впервые подумала воспользоваться положением брата, чтобы решить рабочие проблемы, но тут же отмела эту мысль, потому что знала — потом однозначно пожалею. В голове шумело, но я все же взяла себя в руки для последней спокойной попытки.

— Это плохая шутка, Вайс. Если ты взял меня в качестве ученого, то сейчас самое время выслушать мое авторитетное мнение. Завтра будет поздно! Туда нужно попасть сегодня. И именно мне! Люмы — моя территория, к тому же след обнаружила я. Ты не можешь вот так просто без всяких объяснений мне запретить. Не тот Вайс, который позвал меня с собой.

В словах не было просьбы, только требование.

— Извини. Ты вернешься к работе завтра, — ни секунды сомнений, все уже решено. — Когда я брал тебя с собой, был уверен, что ты понимаешь, кто в экспедиции главный.

Вот так, без лишних слов. Главный — он, и я должна подчиниться.

Он снова отвернулся, малодушно спрятав глаза. Вайс, ты ли это? Я тебя не узнаю.

Потеряв одного собеседника, я обратилась к другому.

— А что вы думаете по этому поводу? Или вам никто ничего не запрещает? — я зло смотрела на виновника неприятных перемен в капитане. Несомненно, это он убедил Вайса не пускать меня сегодня в пещеры, чтобы самому без лишних глаз искать то, что он ищет.

— Мое мнение мало что изменит, — без шуток сказал Кай, но я не поверила. С чего вдруг? Больше всех здесь скрывает именно он. И пусть смотрит с сожалением, но я знаю, он мне совсем не друг и даже не единомышленник. Это скорее соперничество, чем командная работа.

Я направилась к двери, но она распахнулась еще до того, как я потянулась к ручке.

— Рой, у тебя есть задание на вечер и ночь, — мрачно выдал капитан вошедшему Беннерсу, даже не повернувшись. — Присмотри за Вильмой. Она должна быть у себя в комнате до завтрашнего утра.

У меня перехватило дыхание от обиды и несправедливости. Беннерс вполне серьезно оценил задачу и кивнул. Они что, все с ума посходили?

Мне все никак не верилось в реальность происходящего. Еще час назад я думала, что мою радость не перебить ничем, а сейчас хочется ругаться и плакать от бессилия. Но разве это про меня? Пока я на ногах и в здравом уме, Вайсу не стоит обманываться, бессилие мне не грозит.

***

С Питом и Люком не поговорить, это очевидно. Вайс четко обозначил, что ни с кем из команды мне общаться нельзя. Рой шел за мной попятам и многозначительно хмыкнул, увидев в дверной ручке моей комнаты розу. Наверное, Каспер постарался или у меня образовался еще один поклонник. А какая уже к черту разница?! Я вытащила розу и открыла замок.

— В комнату не войдешь, даже не думай! — бросила я Беннерсу, с интересом заглянувшему через мое плечо.

— Я только заберу то, что может тебе помешать, — он шагнул внутрь и бесцеремонно пошарил взглядом по комнате, собрал мое снаряжение, сумку с комбинезоном, выглянул в окно, усмехнулся и вышел.