В среднем самца в качестве производителя используют в течение 3-х лет. За это время он способен дать до 1000 крольчат как отец и до 3000 как дед, поэтому его качеству уделяют большое внимание. Самец оказывает влияние на скорость роста и мясные качества крольчат, на число выживших к моменту отсадки и др.

При выборе самца смотрят на его половую активность и воспроизводительные способности.

Первые признаки полового поведения можно наблюдать в возрасте 60–70 дней, когда наступает половая зрелость. Именно в этот период их рекомендуется отсаживать в отдельные клетки. Хозяйственная зрелость, или племенное использование, у самцов средних пород начинается не раньше 5–6 месяцев, а у крупных пород – 7 месяцев.

Для воспроизводства выбирают самцов с высокой половой активностью, которые за день могут быть случены с 2–3 самками. Правда, использовать их так часто не рекомендуется, поскольку в этом случае снизится их оплодотворяющая способность. Молодых самцов в первые месяцы спаривают с 1–2 самками в день, взрослый самец в хорошем состоянии может покрыть 2-х самок в день, но с перерывом в 1–2 дня.

Важно учитывать, что прямое влияние на воспроизводительные качества самцов оказывает температура воздуха – если она выше 27 °C, то кролик становится малоактивным или стерильным. Зато самцы меньше самок реагируют на световой режим. Половая активность начинает падать с июля, качество эякулята выше зимой и ниже осенью.

Выбранный для воспроизводства самец должен быть активен, здоров и упитан, иметь правильное телосложение, блестящий волосяной покров, подвижные и ясные глаза, хороший аппетит и поедать корма без разбора. Плохо упитанный самец даст слабое потомство, кроме того, его сперма может оказаться стерильной, что в принципе исключит возможность появления крольчат. Слишком упитанные самцы также не годятся для воспроизводства.

Выбирают кроликов с более крупной и широкой головой и широкой, хорошо развитой грудной клеткой. Спина самца должна быть широкой, длинной и ровной, костяк – крепким, тонким и плотным, лапы – правильно поставленными по отношению к телу и густо опушенными, тело – с хорошо развитой мускулатурой.

Не годятся самцы с легкой женственной головой, обладающие складкой на шее, сама шея не должна быть длинной и тонкой. Совершенно не годятся кролики с провисшей или горбатой спиной, обрубленным крупом и искривленными конечностями. Такие признаки стойко передаются на протяжении нескольких поколений.

Следует также обратить пристальное внимание на половые органы самцов. Они должны обладать хорошо развитыми, эластичными и крепкими семенниками в количестве двух штук. Если семенников один или вообще нет, они мягкие, маленькие, провисают или плохо заметны, то самцов забраковывают. Если кролики долго не допускались к случке, их семенники уходят в паховые трубы и становятся плохо заметными. Чтобы вернуть их на место и убедиться, что это не органическое повреждение, необходимо помассировать заднюю часть живота самца.

Для определения половой зрелости самца его необходимо взять за шкурку в районе крестца, зажать хвост у основания, а свободной рукой оттянуть кожу у полового органа вниз. До трех месяцев семенники самцов находятся в паховых каналах, расположенных в полости тела, после чего они опускаются в мошонку. Затем проверяют состояние полового члена, его развитие и наличие или отсутствие болезненных изменений. Пенисы молодых кроликов имеют вид трубочки с круглым отверстием, а взрослых – карандаша.

Лучше всего для воспроизводства годятся кролики из ранних весенних окролов, так как они развиваются в весенне-летний период при благоприятной температуре и на разнообразном корме, что способствует формированию качеств хорошего производителя.

Подбор пар для спаривания необходим для совершенствования качеств новых поколений и закрепления полезных признаков.

Существует два вида отбора кроликов – гомогенный (однородный) и гетерогенный (разнородный). В первом случае спаривают самцов и самок, имеющих однотипные экстерьер и продуктивность, чтобы в последующем закрепить эти качества. Например, берут самца и самку с густым волосяным покровом и длинным телом.

Однородный отбор желательно использовать в течение нескольких поколений, сочетая его с правильным уходом и кормлением, тогда он даст высокие результаты. При таком подборе кролики наследуют положительные признаки нескольких предшествующих поколений. Недостатками гомогенного подбора можно считать ограничение изменчивости и снижение уровня возникновения новых качеств. Кроме того, если длительно применять однородный подбор, то в потомстве будут проявляться не только положительные, но и отрицательные качества, что может привести к переразвитости и изнеженности животных.

При гетерогенном подборе для спаривания выбирают самцов и самок с разнотипными признаками для получения у приплода более высоких характеристик. При разнородном подборе используют самку с достоинствами и недостатками, а самца с такими же достоинствами, но лишенного недостатков самки. К примеру, выбирают самку с длинным телом и густым волосяным покровом, но с не очень большим обхватом груди и самца с большим обхватом груди.

При гетерогенном подборе к спариванию не допускаются животные с одинаковыми или резко противоположными недостатками. Так, если у самки горбатая спина, то ей для спаривания не подойдет самец с провисшей спиной, так как потомство получится с отрицательными качествами.

Разнородный подбор чаще всего используют, если в стаде много мелких кроликов, тогда для воспроизводства берут тяжеловесных и крупных самцов, чтобы увеличить живую массу приплода. Если в стаде преобладает редкий волосяной покров, берут самца с густым и ровным волосяным покровом. Когда начинают появляться особи с высокими характеристиками, стараются перейти на однородный подбор, чтобы закрепить их.

Также при подборе пар необходимо учитывать возраст кроликов. Потомство с хорошими качествами получают чаще всего от пар со средним возрастом 2 года. Молодым самкам подойдут самцы в возрасте 1,5–2-х лет.

Воспроизводительные функции кроликов снижаются по достижении 3-х лет. Самая высокая плодовитость у годовалых самок, после 2–3-х лет она также снижается. При этом потомство от полновозрастных самцов и самок отличается более высокой живой массой.

Если спаривать старых самцов и самок (старше 3–4-х лет), то при общем снижении плодовитости и ухудшении качества спермы их потомство отличается невысокой жизнеспособностью.

Случную кампанию проводят самое большее в течение 6–10 дней, в таком случае окролы произойдут у крольчих почти одновременно, а в результате за молодняком будет проще ухаживать. Перед случкой животных необходимо тщательно осмотреть, подобрать самцов и самок.

Спаривание должно проходить под наблюдением кроликовода, при этом желательно самку подсаживать в клетку к самцу, так как на чужой территории он чувствует себя неуверенно и может отказаться от случки. Из клетки следует убрать посторонние предметы (поилки, кормушки).