Игната зацепили последние слова. Он вскинулся было напомнить, что это они его бросили в состоянии беспомощного инвалида, но вовремя взял эмоции под контроль.

«Уже нет смысла ворошить», — подумал мужчина.

Он сам удивился тому, что старые воспоминания до сих пор столь болезненны.

— Но как она умерла? — спросил он. — Если не получила способность.

— Получила, — поправил его Саша. — Используя мои силы, мы смогли… Лена всё обрела. Но потом на нас напали новые твари…

К этому моменту Саша уже поднабрался. Его рассказ стал сумбурным и бессвязным. Игнат понял только, что после поглощения Дара их с Леной застали врасплох какие-то монстры. Он страха и ранения Александра выкинуло из Кошмара, а его жену — нет.

— Я тут же постарался её разбудить, — пьяный собеседник начал хныкать. — Тряс её, а она не просыпалась.

— Эй вы там! — послышался голос с соседнего столика. — Может, хватит уже орать?

— А ну заткнись! — вызверился на него Саша. — А то пасть порву!

Угроза подействовала, больше их не беспокоили. Насторожившийся Игнат явно ощутил что-то, будто использовали навык. Тем временем Александр заканчивал рассказ.

— Я её тормошил. Пытался разбудить, — уже хныкал он. Его трясло от эмоций. — А она у меня на руках превратилась в иссушённую мумию.

«Похоже, была убита навыком», — автоматически отметил Кедров.

— А ведь если бы ты нам помог! — в голосе бывшего друга снова зазвучала злость.

«Может ли у него быть психоз? — задался вопросом насторожившийся Игнат. — С одним Даром и таким низким уровнем».

Мужчина раньше видел это состояние. Энергия от конфликтующих способностей бурлила в теле, вызывая безумие рассудка. Но у Александра имелся только один Дар. У него не могло быть психоза.

Саша уже толком ничего не замечал, поэтому хаосит, не особо скрываясь, применил Взор. С активным навыком он всмотрелся в ядро Дара бывшего друга, ища признаки начинающегося безумия. Увиденное заставило его обеспокоиться.

Фиолетовая сфера в центре груди Саши странно себя вела. Медленно распадаясь, она излучала большие объёмы энергии, которые расходились по всему телу.

Игнат впервые видел такое явление. Он перевёл взгляд на друга. Того заметно трясло. Мужчина уже не мог удержать стаканчик с пивом в руках, разливая его по столу.

— Эй вы двое! — закричала работающая в Баре женщина. — Нажрались и свинячат. А ну выметайтесь, пока ментов не вызвала!

Её противный высокий голос, кажется, сорвал последние остатки самоконтроля с мужчины. Резким рыком повернувшись в её сторону, Саша вскинул руку.

Игнат увидел луч фиолетовой энергии, быстро настигший работницу общепита. Раздался противный влажный хруст. На глазах шокированных посетителей тело несчастной деформировало и сжало до размера мяча. Во все стороны брызнула кровь и внутренности. Пару мгновений стояла тишина, прежде чем взорваться волной дикого, животного ужаса.

— А-а-а-а-а! — с громким криком немногочисленные посетители рванули к выходу.

Кто-то, чтобы избежать толкучки, с прыжком разбил стеклянное окно и вылетел наружу. В тёплое помещение рванул холодный зимний воздух, но никто на это уже не обращал внимания.

Игнат, на всякий случай ускорив и разум, и тело, продолжал наблюдать за другом. В энергетическом зрении его Дар уже полностью разрушился. Выпущенное им колоссальное количество энергии осталось в теле, но не могло найти выхода.

Сашу трясло от происходящих внутренних перемен. Внезапно раздался треск порванной ткани. Шокированный Игнат увидел, как тело человека с тошнотворным хрустом раздалось в стороны, увеличиваясь в размерах. Одежда на нём порвалась, открывая бледную кожу, наливающуюся фиолетовыми пятнами.

«Вот он, — мелькнула в голове Кедрова мысль. — Настоящий психоз в финальный стадии».

Перемены продолжались. У Александра деформировалось строение черепа, вперёд выдалась отвратительная пасть. Появились здоровенные звериные когти.

Наблюдавший за этим сноходец вспомнил тварь, от лап которой он принял в Кошмаре первую, иллюзорную смерть. Именно на неё всё больше и больше походил друг в своих ужасающих трансформациях.

Наконец, энергия коллапсирующего Дара, вызвавшая мутацию в теле, начала заканчиваться. Вместе с ней прекратились уродующие перемены во внешности друга.

— Р-р-р-р-р, — глухое рычание раздалось в опустевшем помещении.

Александр, или то, во что он превратился, вскинул пасть, оглядываясь. Резким движением он обернулся к Игнату. На мгновение они встретились взглядами.

Кедров понял, что сейчас подвергнется атаке. Разумеется, он уже давно подготовился и наблюдал за происходящим, чтобы лучше понять суть. Едва он увидел готовность напасть в глазах монстра, как первый нанёс удар.

Рука хаосита окуталась синим огнём. Сам не заметив, он применил атаку, которую раньше не знал. Вокруг монстра вспыхнуло пламя в форме конуса и тут же ударило по цели, моментально изгоняя из плоти всё тепло.

Готовящийся броситься в атаку монстр замер, мгновенно обратившись в промороженный труп. Только человеческие глаза на страшной морде успели приобрести удивлённо-обиженное выражение. Очень знакомое выражение из прошлого.

С сингалками подъехала полицейская «буханка». Она всегда дежурила в центре, совсем недалеко отсюда, в тёмное время суток. Похоже, кто-то из посетителей уже успел добежать.

Из автомобиля вышло четверо стражей порядка. Они тут же через разбитое окно увидели сцену, словно сошедшую с экрана какого-то фильма ужасов.

— Бля, — произнёс один из них, не понимая, как реагировать.

— Спокойно, — громко ответил Игнат. — Я сотрудник «РосТаланта» при исполнении!

Разумеется, никакого понятия «при исполнении» для него не было, но какая разница. Главное, завладеть инициативой.

Вскоре на месте инцидента стояло уже четыре машины полиции и скорая. Промороженный насквозь монстр так и замер, осматриваемый шокированными силовиками. Сегодня у них выдалось незабываемое дежурство.

***

Долго Игната в полиции держать не стали, о подозрениях и речи не шло. А уж когда узнали личность, то отношение изменилось кардинально. Домой его отвезли на полицейской машине. Хоть и незначительная, но все же известность продолжала отрабатывать свой хлеб.

Едва вернувшись в квартиру, Кедров сбросил одежду, и, провожаемый обеспокоенным Бамбиком, отправился под горячий душ. В памяти настойчиво стоял образ взгляда Саши.

«Я всё сделал правильно, — сказал сам себе мужчина. — Он был опасен. Я уничтожил угрозу жизни людей».

Доводы были верны и неопровержимы, но истинны ли? Мог ли он как-то остановить ситуацию? Вероятно, да, мог бы взять монстра в плен, но это для былого товарища светило куда худшей судьбой. Уж лучше смерть.

Игнат ощутил, будто сегодня он пересек очередную черту в переменах своей личности. Пока он раздумывал над философскими вопросами, в тысячах километров от него происходило нечто серьезное. Новая катастрофа приближалась.

Глава 10

Хоть произошедшее и вызвало в разуме Игната множество размышлений, но самокопание всё же не было его излюбленным занятием. Несмотря на позднее время, он решил позвонить Маргарите и рассказать ей о случившемся.