лет изучения класса магов. Но когда он прибыл, исторические записи, в которых учили магов прошлого, превратились чуть больше, чем в пепел.

За те десять лет, что он боролся за выживание, он освоил только четыре различных навыка, с тремя из которых он начал заниматься в своем классе. Последнее было навязано ему обстоятельствами и его отчаянной волей к выживанию. Постоянные конфликты заставляли его расти быстрее и заходить дальше, чем кто-либо считал возможным, но конечным результатом было то, что четыре навыка, которые он знал, были полностью исчерпаны, из-за чего ему некуда было девать заработанные очки навыков.

По крайней мере, я избавился от пятнадцати Очков Судьбы.

С глубоким вздохом Джон открыл первое задание в своем списке заданий.

[Предотврати апокалипсис: Разрушенный войной, этот мир балансирует на грани уничтожения. Продовольствия и других ресурсов становится все меньше, отголоски разрушений угрожают разорвать на части даже самое сплоченное сообщество. Как один из последних магов в мире, у вас есть как силы для борьбы с волной тьмы, которая захлестывает страну, так и средства ускорить ее падение. Если количество накопленных Очков Судьбы достигнет 100, начнется апокалипсис. Это задание не может быть отклонено.]

Это было единственное задание, которое сопровождало его с тех пор, как он впервые проснулся в этом мире. Висящие часы судного дня, которые угрожали закончить игру раз и навсегда, для него и для всех остальных. Он наблюдал, как медленно накапливаются Очки Судьбы, сдерживаемые усилиями немногих призванных, которые пережили первые несколько месяцев боли и борьбы в их новом мире. Сделав еще один глубокий вдох, Джон втянул еще больше маны из своего окружения, задерживая ее в легких и выталкивая в свое тело. Обжигающая мана обожгла его легкие, но это ощущение принесло ему ощущение свободы и ясности, поэтому он продолжил свою медитацию, открывая новое задание, которое он получил.

[Выращивайте пшеницу: еда важна не только для вас, но и для всех в мире. Научитесь выращивать пшеницу, которая выживет в любых условиях.]

Легкая морщинка пробежала по губам Джона, но он тут же стер это. Когда он начал получать задания после перенова в этот мир, он понятия не имел, что происходит. До сих пор все его задания были связаны с его невероятно разрушительными способностями, поэтому задание, которое было далеко от насилия, казалось сейчас довольно странным. Теперь, однако, он начинал понимать, что пытался сделать его таинственный заказчик этих заданий.

Вытянув руку, Джон позволил мане, которая кружилась вокруг его тела, просочиться сквозь кожу его ладони, собираясь вместе в крошечный язычок пламени. Температура вокруг него мгновенно взлетела до небес, подскочив до такой степени, что сам воздух начал бурлить. Если бы он не контролировал температуру, притягивая тепло к своему телу и поглощая его, кровать под ним вспыхнула бы вместе со всем остальным в доме. Вздохнув, Джон сомкнул кулак вокруг языка пламени, стирая его с лица земли. Даже после того, как он это сделал, мана, которая создала пламя, висела в воздухе, кипя, как перегретая плазма. Только когда он вдохнул всю окружающую ману, его комната вернулась к тому, какой она была до его заклинания.

Самым мощным из непредвиденных последствий участия магов в битве наций было полное уничтожение земель, за которые они сражались. Простая магия - это одно, но как только использовались легендарные заклинания, концентрированная мана покрывала мир шрамами, делая невозможным дальнейшее пребывание обычных людей в этих пространствах. Первыми местами, пострадавшими от истощения маны, были академии и башни, где обучались маги, но следующими были широкие равнины, где народы выращивали свою пищу, что вызвало повсеместные разрушения и опустошительный голод, который уничтожал народы быстрее, чем это могли сделать армии.

Хотя не было ничего невозможного в том, чтобы найти пищу, которая росла на этих облученных землях, даже прикосновение к ней убило бы большинство людей, поскольку содержащаяся в ней мана разъедала их тело. Благодаря кропотливому труду Джона большинство угроз, ускоривших апокалипсис, были полностью устранены, так что, похоже, квесты были направлены на решение следующей по величине проблемы, с которой столкнулся разрушенный мир. Закрыв со вздохом окно своего статуса, Джон сделал глубокий вдох, убедившись, что втянул в свое тело все остатки маны.

В то время как обычная мана не причиняла вреда обычным людям и даже была полезна во многих отношениях, мана в концентрации, генерируемой магом, была чистым ядом, и если бы Бен или Элли столкнулись с ней, они были бы мертвы, не успев моргнуть. Как только он убедился, что вокруг него чисто, Джон лег на кровать, позволяя своим мыслям блуждать по тому, что он должен был сделать. Поскольку его следующее задание было основано на выращивании устойчивой к мане пшеницы, он решил сначала научиться выращивать обычную пшеницу. Переполненный мыслями о золотой пшенице, Джон погрузился в сон.

Несмотря на мучившие его кошмары, он спал достаточно хорошо и на следующее утро встал рано, чтобы отправиться в город. Поскольку он планировал пойти только в кузницу, он собирался пойти один, но Элли и Бен уже закончили доить, когда он запряг лошадь. Увидев, что они стоят на крыльце и смотрят на него, он остановился во дворе.

“Тебе нужно что-нибудь из города?”

“Можно... можно нам пойти?”

“Ты хочешь поехать в город?” Нахмурив лоб, Джон переводил взгляд с брата на сестру, замечая легкое беспокойство, скрытое в глазах Элли.

Вспомнив странную встречу с Холденом накануне, Джон лишь на мгновение заколебался, прежде чем кивнуть головой и придержать лошадь на месте. Поспешив туда, Элли забралась на главное сиденье, в то время как Бен запрыгнул на заднее. Для Бена это была перспектива освободиться от утренней работы, но облегчение, которое Джон мог почувствовать от Элли, было ощутимым. Забравшись на сиденье кучера, Джон щелкнул вожжами, и они выехали из усадьбы, направляясь в город.

Когда лошадь зацокала по дороге, Джон почувствовал нервозность Элли по тому, как она бессознательно теребила пальцами подол платья. Сначала Джон не собирался ничего говорить, но Элли продолжала бросать на него косые взгляды, ее рот открывался, как будто она собиралась что-то сказать, но каждый раз она только плотно сжимала губы. Решив, что любой разговор был бы лучше неловкого молчания, Джон кивнул в сторону гор вдалеке.

“Я встречал горожан и бандитов в горах. В долине живут другие, или это касается всех?”

“Ах, по большей части. Недалеко от города есть еще несколько ферм, и есть люди, которые живут глубоко в долине или на склонах, но в основном они отшельники и не приветствуют посетителей”.