Мой любимый пример – статья, опубликованная в газете Toronto News в 1977 году, о заявлениях на возмещение в страховые компании:

«Невидимый автомобиль появился из ниоткуда, ударил мою машину и исчез».

«Пешеход ударил меня и залез под мою машину».

«Когда я достиг перекрестка, забор выпрыгнул, загородив мне обзор»[71].

Черт, я действительно ненавижу, когда такое происходит. Бешеные заборы.

Как я уже говорила, суть самооценки – сравнение. Как человек оценивает свои способности и достижения в сравнении с другими людьми? Психолог Абрахам Тессер утверждает, что самооценка зависит от двух факторов[72].

Релевантность. Действительно ли важна область достижения или неудачи? Влияет ли этот фактор на чувство самоидентификации? Профессиональный теннисист, скорее всего, будет переживать, когда соперник выиграет крупный турнир. Но равнодушно отнесется к открытию еще одного ресторана известным поваром. Важен не успех сам по себе, а определенные достижения.

Близость. Какую роль играет другой успешный человек – важен он или его можно легко игнорировать? На людей влияют не только те, кого они видят регулярно или к кому испытывают сильные чувства. Именно поэтому родные братья или сестры соперничают, а дальним родственникам, которые друг друга никогда не видели, делить нечего. Рис. 6.1 показывает, как это работает.

Рис. 6.1. Как работают угрозы эго

Релевантность и близость влияют на самооценку

Источник: Эдвард Джонс, Виктор Харрис, 1967

Таким образом, что мы должны делать, если хотим хорошо себя чувствовать и устранить угрозы для эго? «Образец для сравнения» будет сильно влиять на наше чувство собственного достоинства. Именно поэтому такие люди выбираются очень тщательно, хотя и бессознательно. Чтобы сохранить или улучшить самооценку, мы намеренно думаем о близких, которые явно хуже по каким-то характеристикам. Например, любимый брат более легкомысленный, чем суперорганизованный вы.

Психологи называют это нисходящим социальным сравнением.

Люди обращаются к нему всегда, возможно, и неосознанно. Так просто найти кого-то хуже, чтобы быть действительно хорошего мнения о себе. Спасибо линзам эго.

Что случится, если человек не может выбирать объект сравнения и попадает в ситуацию, когда соперничество становится слишком очевидным, чтобы его игнорировать? И что если сравнение не в его пользу? В этом случае он чувствует угрозу и нейтрализует ее одним из четырех способов. Если вы источник угрозы, то вам могут не понравиться последствия.

Стратегия 1. Мое яблоко все равно лучше, чем ваше

Эта стратегия наиболее очевидна и прямолинейна. Для того чтобы уменьшить угрозу, исходящую от ваших способностей или достижений, ваш знакомый подумает о другом аспекте, в котором он лучше вас (или по крайней мере так считает). И даже преувеличит свои способности. Например, когда я ругаю мужа за превышение скорости, он любит напомнить мне, что я врезаюсь в каждый бордюр. Но это не совсем уместно и даже неправда. Хорошо, немного правда. Но он преувеличивает мою склонность наезжать на бордюры, чтобы чувствовать себя лучше, потому что в глубине души он знает: я превосходный водитель. Это же очевидно.

Когда люди используют эту стратегию, вы услышите много: «Да, но».

Да, Анджела получила повышение, но она же абсолютный трудоголик; кто захочет так жить?

Да, Стивен смешной, но он болтает без умолку.

Да, новая девушка Боба великолепна, но у нее куриные мозги.

Низкая оценка вашей группы – менее очевидная, но тоже эффективная стратегия. Сообщества, к которым мы принадлежим, наши групповые особенности играют столь же важную роль в самоопределении, как и индивидуальные характеристики. Групповые особенности формируются благодаря общим целям или одинаковым признакам, таким как раса, пол, этническая принадлежность, профессия, семья, страна и религия. Просто подумайте о том, что значит быть католиком или протестантом в Северной Ирландии в течение последнего столетия, крепостным или лордом в средневековой Европе. От этого зависит вся ваша жизнь: возможности и преимущества, ограничения и давление.

Эти групповые тождества играют большую роль в определении нашего самосознания и чувства собственного достоинства, так же как и индивидуальные способности и достижения. Поэтому очень важно для самооценки, чтобы вы сохраняли позитивный взгляд на достижения собственной группы и ее членов. Они часть того, кто вы и как вы себя видите. Они – мы. Если они не умные, не смелые, не хорошие, как вы можете таким быть? С другой стороны, если вы не отождествляете себя с командой, вы говорите уже не мы, а – они. Десятилетия исследований показывают: относиться к другой группе – не такая уж хорошая вещь[73].

Что мы знаем о них? Они похожи друг на друга и отличаются от нас, и они не такие хорошие (умные, трудолюбивые, нравственные и так далее), как мы. Они также менее надежные и не заслуживают наших ресурсов. Женщины такие легкомысленные. Все сисадмины ужасные зануды. Есть стереотипы и похуже. Люди могут никогда не говорить, даже не думать об этом сознательно, но их мозг неявно посылает сигналы в соответствии с этими убеждениями. Этого достаточно, чтобы сильно деформировать их восприятие, поскольку люди думают, что их группы (мы) принципиально лучше. Они применяют более негативные стереотипы, если их самооценка подвергается испытанию. В исследовании попросили женщин итальянского происхождения, которые получили фиктивный результат теста, оценить кандидата на работу в соответствии с его резюме и видеозаписью собеседования. Кандидаты были евреями (Джули Голдберг) или итальянцами (Мария де Агостини).

Участницы, провалившие интеллектуальный тест, принижали личность и квалификацию еврея, но не итальянца. В предшествующем тестировании они не продемонстрировали каких-либо предубеждений в отношении евреев. Участницы, получившие высокие баллы, чувствовали себя в большей безопасности и оценили обоих кандидатов в равной степени положительно[74]. Эффект «мы»/«они» возникает тогда, когда нужно защититься. В реальной жизни это происходит часто.