унёс раненного Суворова. Когда его подымали я заметил очень знакомый кинжал, торчащий у него в области сердца. Таким же клинком был убит морф, скрывающийся под личиной Долгоруковой.

Я повернулся к матери, которая напряглась, поняв, что я о чём-то догадался.

— Зес? — спросил я.

Она кивнула, но предостерегающе показала на деда. Я понял, что глава Долгоруковых не знает про то, кто избавился от человека, лишившего чести его дочь. А то, что Суворов не жилец, было понятно по характеру раны. В его ауре было характерное коричневое свечение, словно оружие, которым его ранили, было отравлено.

— Он в порядке, — ответила Эмери, чтобы не вызывать подозрений у отца. Мало ли почему я спросил про своего вассала. Самым простым объяснением было беспокойство за него.

Но дед не повелся.

— Значит это твоих рук дело? — спросил он, внимательно смотря на дочь.

Она отвела взгляд.

— Прости, — произнесла она. — Но я не хочу терять ещё и тебя.

— Ты настолько не веришь в своего ОТЦА?

— Верю, но рисковать не собираюсь, — ответила Эмери.

Некоторое время он смотрел на неё с осуждением, но потом на его лице появилась улыбка, после чего он обнял дочь.

— Всё-таки ты Долгорукова до мозга костей! — с гордостью произнёс он.

От них я узнал, что в Кемерово после входа наших войск начались уличные бои. Противник, оставшись без командования, которое сгинуло в крепости Щеглова, приступило к излюбленной части. К мародёрке! Но они никак не ожидали, что войска славянского императора окружат город и те не успеют покинуть его.

Этой ситуацией решила воспользоваться Эмери. Когда мимо них по мосту проезжал очередной отряд она увидела графа Суворова, скачущего в сторону Кемерово. Она тут же отдала приказ Зесу на его устранение. Правда, как он это сделал она не знала. Зес просто вернулся через пару часов сообщив, что всё выполнил.

Перед тем как Долгоруков нас покинул он пообещал, что вознаградит Зеса за его помощь в столь деликатном вопросе. Также напомнил Эмери, что она всегда может рассчитывать на его помощь.

— А где сейчас Зес? — спросил я, когда мы остались вдвоём.

— Он с Сереком занимается поиском лаборатории, — ответила Эмери. — Мы решили, что либо Серек, либо я должны находиться рядом с тобой. Так сказать, во избежание спорных вопросов.

Я поблагодарил её, после чего отправился снова в госпиталь.

С наступлением темноты в госпиталь зашла Эмери. Она сообщила, что нас вызывает к себе император.

— Кого это нас? — спросил я, смывая с рук чужую кровь.

— Тебя, Серека и, разумеется, меня. Вестовой передал, что он хочет просить, чтобы ты принял раненных из других родов. Хотяяя, — протянула она, — я думаю, что он хочет выведать у нас секрет нового оружия.

— А почему они сами не приходили? — спросил я.

Она ответила мне, что никого ко мне не пропускала. Ей даже пришлось пару раз применить силу, чтобы вразумить самых наглых.

— Неужели местные врачи не справляются? — спросил я. — Ведь раненых не должно быть много!

— В окруженном горящем городе мятежники поняли, что им некуда деваться и пощады им ждать не следует, поэтому сражались до последнего. Уж лучше погибнуть в бою, чем с петлёй на шее, — ответила она. — К тому же не преуменьшай свои способности. И не забывай, что, скорее всего, вопрос о раненых, это всего лишь повод…

Дождавшись Серека, мы пошли в центр лагеря, где располагался императорский шатёр.

Проходя мимо веселящихся солдат, я заметил воина, которому недавно прирастил руку. Воины не замечали нас, находясь навеселе.

— Я уже думал, что останусь калекой, — вещал он, стоя ко мне спиной, — но юный Де Тьер исцелил меня! Смотрите, — показал он на руку, — у меня даже шрама не осталось. А помните Грошку? Когда нас вместе везли в госпиталь, то он руками запихивал свои внутренности назад, а час назад его отпустили в лагерь! Ему сказали, чтобы он приходил каждое утро на перевязки, а через неделю пообещали, что разрешат даже выпить за нашу победу!

— Да ну тебя! Брешешь ты всё! — воскликнул солдат. — Не бывает такого! Да и к тому же, не верю я, что настоящий князь обычных солдат целил!

— Вот те КРЕСТ! — воскликнул солдат.

Я с удивлением смотрел на это. Редко мне приходилось слышать, как воины, обращались к Богу. Но в землях Славянской империи не было массового гонения церкви. Да и закрывали на это глаза, ведь какое дело, кто во что верит. Главное не навязывай своей веры другим, и уж тем более через силу, и никто на тебя внимание обращать не станет.

Мой задумчивый вид заметил идущий рядом со мной Серек.

— Это Михаил постарался! Завтра о тебе будут говорить во всём войске. А когда они вернутся домой, о тебе будут говорить во всей Империи.

— Много воинов пожелало пойти под нашу руку?

— Пока рано говорить об этом. Всех брать мы точно не будем. Но этим вопросом пусть забивает себе голову Михаил. Коли начал, то пусть доводит это дело до конца.

* * *

— Государь, — поклонились мы, когда предстали перед императором.

— Проходите, присаживайтесь, — указал он рукой на стол, на котором стояли различные деликатесы.

Пока он говорил я заметил, что в шатре, помимо Александра V, находятся Меньшиков и Орлов.

— Спасибо, Ваше Величество, мы неголодны, — сказал Серек.

— Смеешь отказывать своему императору? — изобразил гнев Александр V.

— Вы позволите говорить прямо, Ваше Величество? — спросил серьёзным тоном дед.

— Дозволяю! — высокомерно ответил он.

— Наш род остаётся верен Вам. Сегодня мы принесли победу нашей Империи и Вам лично. Но это не значит, что мы забудем обиду! Преломить с Вами кусок хлеба, всё равно что осквернить память Талия Де Тьера, — ответил Серек, посмотрев в глаза императору.

В шатре повисла тишина. На лице императора отразилась злость. Никто не смел с ним так разговаривать. Тем более теперь, когда его власть оспаривать было уже некому. Меньшиков поспешил к Александру V, но был остановлен жестом руки.

— Раз вы отказываетесь от моего гостеприимства, перейдём сразу к делу. — сердитым тоном сказал император. — Я хочу знать, чем была уничтожена крепость Щегловых. Заметьте, я говорю «знать», и не требую у вас выдачи документации по этому оружию.

— А есть ли разница? — спросил я.

Император перевёл на меня взгляд.

— Не рано ли тебе, отрок, говорить при старших?

— Не рано Ваше Величество! — ответила за меня Эмери. — Сегодня он вместе с нашими воинами сражался с врагом! К тому же это Ваш приказ явиться сюда в таком составе.

— Допустим, — произнёс Александр V. — Я так понимаю вы чего-то хотите взамен? Назовите свою цену. Но сразу говорю, метеоритным железом я расплачиваться не