повезло! Только из-за этого удалось обойтись без потерь. Мы посчитали спальные места, судя по всему, в этом лагере жило тридцать разумных. Мы сократили это количество на десять человек и двух гномов. Также я приказал все тела везти сюда, чтобы внимательно осмотреть их. Когда сражение закончилось, мы не стали преследовать сбежавших. Потому что в лесу те могли загнать нас в ловушку.

— Ты всё сделал правильно, — сказал Михаил. — Удалось понять, что гномы там делали?

— Не знаю. Но такого я раньше не видел, — задумчивым тоном сказал Антон. — В общем, мы нашли больше сорока столитровых бочек, которые почти все были наполнены кровью.

— Кровью? Все? — спросил я. — Вы нашли там человеческие останки? — спросил я, подозревая, что гномы создавали искусственные накопители.

— Нет, — ответил Антон. — Но мы нашли какой-то артефакт. Когда мы начали его грузить, из леса послышался голос, предостерегающий нас, что если мы заберем артефакт с собой, то из леса мы не выйдем.

— И что? Вы оставили его на месте? — спросил Серек.

— Нет, конечно, мы его сразу же начали грузить. В нас прилетели пара болтов, одним из которых и ранило Михайлова. Но мы закинули в ту сторону пару бомб, и они прекратили атаку.

— Ясно, — произнёс Серек.

В палатку вошёл воин.

— Прошу прощения, что прерываю, но господин Безруков просил, чтобы ему сообщили, когда приедет телега с прибором.

— Ну что же, пойдём посмотрим, что там соорудили гномы, — поднимаясь со своего места произнёс я. Ведь мне было очень интересно увидеть, что привезли из леса.

Ещё на подходе я активировал *зрение* и увидел, что в коробке лежит магический артефакт. Такой вывод я сделал, потому что энергетический фон был ярко-красного цвета.

Когда мы заглянули вовнутрь, то увидели красный прямоугольный предмет, к которому крепились две амфоры неправильной формы. От них шли две небольшие трубки, на концах которых виднелась запекшаяся кровь. Открыв крышку прямоугольного короба, я впервые увидел искусственный накопитель. Эту мысль я озвучил вслух.

— Ты уверен? — спросила меня Эмери.

— Другого объяснения, исходящего от этого прибора энергетического излучения, у меня нет. — указал я на трубки с рунами.

Она кивнула, после чего приказала перенести этот прибор к нам в палатку.

— Ярар, ты сможешь разобраться для чего он предназначен? — спросил Серек.

— А в живых точно никого не осталось? — спросил я у Антона.

— Точно. Разбойники, перед тем как отступить, добили своих раненых. И тех, кого не смогли поразить клинком, расстреляли из арбалетов.

— Плохо, — ответил я. — Тогда предлагаю включить его. Так мы быстрее поймём, его свойства.

Я внимательно осмотрел артефакт и нашёл на нём кнопку. Учитывая, что больше никаких рычажков я не увидел, то решил, что именно так этот артефакт и включается. Когда я уже собирался нажать, меня схватила за руку Эмери и попросила, чтобы я ничего не нажимал.

— А кто тогда его включит? — спросил я.

— У нас что рабов мало? — вопросом на вопрос ответила она.

Спорить было бессмысленно. Поэтому озадачив первого попавшегося покорного и отойдя на безопасное расстояние, мы приказали рабу включить артефакт.

— Ты нажал? — крикнул я, потому что не заметил никаких изменений.

— Да, господин, — ответил раб.

Тогда я активировал зрение, но снова ничего не заметил, только увеличившийся магический фон говорил о том, что прибор работает.

— Ты что-нибудь видишь? — спросил меня Серек, заметив свечение вокруг моих глаз.

— Нет, — ответил я. — Предлагаю подойти поближе.

Но когда мы стали приближаться к повозке, то пространство вокруг нас стало тускло-алого свет.

— Что происходит? — спросила Эмери, активируя щит вокруг нас.

Но ответ на этот вопрос мы получили от покорного.

— Господин, — прокричал он, — из трубок стала капать жидкость красного цвета.

— Как кровь? — спросил я.

— Да, господин, похожа на кровь.

Когда мы подошли, то и впрямь обнаружили, что на дно ящика, в котором находился артефакт, стекают капельки крови.

— Думаю, мы нашли ответ на вопрос что делает этот артефакт, — сказал я. — Но для чего им понадобилась кровь?

— Думаю, что у нас у всех вертится одна и та же мысль! — задумчивым голосом произнесла Эмери.

— Искусственный накопитель? — спросил Серек.

Она кивнула.

— Осталось понять, — продолжила говорить Эмери, — как они используют кровь для этого.

— Думаю, пока мы не попробуем создать собственный накопитель, не получим ответа на этот вопрос, — сказал я.

— Может стоит попробовать пойти по следу сбежавших? — внёс предложение Михаил.

— Опасно, — ответил Серек. — Ходить по сибирской тайге это не одно и то же, что по нашим лесам. Здесь и на зверя магического нарваться можно.

— Кстати о зверях, — подал голос Антон, — в лагере нашли три клетки с животными, их вместе с бочками должны были привезти. — И видя, как все на него смотрят, ответил на наш немой вопрос: — В двух по зайцу, а в третьей рысь.

— Магические? — спросил Серек.

— Не знаю, — пожал плечами Антон, — они находятся в кованых клетках, на которых нанесены какие-то руны. Думаю, никто бы не стал предпринимать такие меры для обычных животных. К тому же они больше раза в полтора обычного.

— Интересно будет взглянуть, — сказал я.

— А я думаю будет не лишним мне самой посмотреть на лагерь разбойников, — сказала Эмери.

— Мы же определились, что это опасно! — возразил ей Серек.

— Противника в лесу победили обычные люди, так что нечего переживать за меня. Быстренько слетаю, подожду когда кто-нибудь подойдёт поближе к лагерю и схвачу его.

Серек что-то проворчал, но спорить не стал.

Я же не став дожидаться маминого отбытия, пошёл осматривать мертвые тела. Зес, взглянув на их ладони сказал, что погибшие точно не землепашцы, а профессиональные воины. Но больше мы ничего узнать не смогли, никаких отметин, фамильных колец и украшений на них не было.

Бочки с кровью меня заставили задуматься. На всех крышках был артефакт стазиса.

К вечеру вернулась мама. И к моему удивлению прибыла она не одна. Она бросила на землю перед собой тело гнома. Когда я подошёл ближе удивленно воскликнул.

— Бибо⁈ Я начинаю думать, что тебе понравилось у нас в гостях!

Когда подоспевшие слуги сняли пленника с лошади и вытащили кляп, из его рта посыпалась отборная брань.

— Ты ведь узнала меня! — кричал третий наследник подгорного царства. — Для чего было унижать меня ещё больше, и везти словно какого-то простолюдина???

— Траин, твои люди сегодня днём напали на моих! — смеясь ответила Эмери. — Мне этого достаточно, чтобы посадить тебя на кол! И никто, не сможет предъявить мне обвинение за твою смерть.

— Я принц! Сильным мира сего закон не писан! Тебе ли этого не знать? — спросил высокомерным тоном гном. — Ведь случись что со мной, мои