всё равно воду старались кипятить, но не всегда это получалось. Особенно на галерах и шнеккерах. Там кухни, вернее, камбузы, были не очень удобные, маленькие, да и условия не очень, так что иногда и простую пили, но хорошую, проверенную. Вот как сейчас, из колодца, свежую.

До Бреста не дошли, решили пройти стороной и сразу рвануть к Англии, но не получилось — дул сильный встречный ветер. Не штормовой, но мучаться с галсами не решился. Да и такой ветер может и в шторм перейте и застать нас в море. Нет, лучше уж переждать. Весь день простояли в небольшой бухте, не очень удобной и еле вместившей все наши корабли. Но делать нечего, стояли и ждали.

Ветер переменился только ближе к утру. Подул почти попутный — юго-западный. Едва начало светать, вышли из бухты и пошли в сторону Англии. Ветер был хороший и шли быстро. Даже галеры и шнеккеры шли под парусами. Чтобы не отстать от нас, иногда помогали себе веслами. К вечеру уже были у берегов Англии. К сожалению, до темноты добраться до берега и спрятаться где-то не смогли, так что ночевать пришлось в море. Ночь прошла тяжело. У всех кораблей были, конечно, якоря и они неплохо держали в хорошую погоду, но при сильном ветре они бы не помогли. Так что мои морячки только молились, чтобы ветер не усилился и нас не понесло на скалы — берег-то рядом. Никто не спал, все были готовы если что уходить в сторону моря. Галерам и шнеккерам проще, они на веслах по любому уйдут. Народу там много, сменных гребцов хватит. А вот нефам, если что, придется туго.

Но за ночь ветер так и не усилился, так что утром пошли вдоль берега, выискивая бухту поприличней. Надо отдухнуть. Воевать уставшими — последнее дело.

Бухту нашли быстро и довольно удобную, так что все поместились. На берегу стояла какая-то деревушка, жители которой, естественно, разбежались. Наверняка кто-нибудь сообщит местному сеньору, а то и в ближайший город. Тут, кстати, где-то недалеко Плимут, только не знаю, справа или слева. Но я особенно не беспокоиля. Ну подойдёт дружина местного барона или даже городское ополчение к берегу и что? Покричат, погрозят кулаками и всё. На берегу лежало несколько не больших лодок, но не сунутся же они на них к нам.

Отдыхали весь день и ночь. К вечеру вернулись жители деревни. Наверняка не все, но мне без разницы. Хотят сидеть в лесу, пусть сидят — ясно ведь, что грабить их никто не собирается. Хотел послать шлюпку и выяснить у местных, где именно мы находимся, но передумал. Увидят шлюпку, опять разбегутся. Да и какая разница, где мы, всё равно завтра пойдём вдоль берега в сторону дома. И наверняка по пути столкнётся с местными. Не хотелось бы встречаться со всем английским флотом, но это вряд ли. С патрульными эскадрами наверняка, а вот со всем флотом — это если они нас специально поджидают. Собрать флот в один кулак не так и просто. Да и зачем? Даже если и пронюхали как-то про нас? Мы ведь раньше и от небольших их эскадр уходили, избегая столкновения. Так что ради нас флот собирать точно не будут.

Утром собрались и не спеша двинулись вдоль берега. К обеду и в самом деле увидел на берегу довольно большой город, по местным меркам, конечно. Наверняка Плимут. Оттуда выскочили пара галер, но к нам не пошли. Да и мы останавливаться не стали. Не нападают, так что повода их топить нет. Шли весь день, так никого и не встретив. Нет, встречали, конечно. Рыбаков постоянно, да и несколько торгашей мимо нас проскользнули, но мы никого не трогали — мы же не пираты, за торгашами гоняться.

Ночевать остановились пораньше, в удобной бухте. Утром пошли дальше. И опять никого. Ближе к вечеру подошли к острову Уайт. Нашли бухту с большой деревней или небольшим городком на берегу и остановились там. От деревни отошла шлюпка. Подошла она к моему кораблю, как к самому крупному. Оттуда стали что-то кричать по английски. Я, естественно, ничего не понял. Да и не собирался я с ними общаться. Капитан, который худо бедно их понимал, с ними и пообщался. Оказалось, что это староста местной деревни и он интересовался кто мы и чего хотим. И будем ли что-то покупать? Смелый мужик. Если бы нам что-то было надо, то проще ограбить, чем покупать. Я то как раз всегда покупаю, но он то этого не знает. Капитан ему объяснил, что мы германцы, торговый караван, идём из Португалии домой. Покупать ничего не будем. Грабить тоже, так что он может не волноваться. Мужик уплыл. Ну, вот, к утру в Портсмуте, что находится за островом, на английском берегу, будут о нас знать. Может кто и погонится. Если соберут достаточно сил. А то как-то бестолково всё получается. Мы сюда наказывать англичан пришли, а им на это, вроде как, плевать. Не нападать же мне в самом деле на какой прибрежный английский город, сразу на жалобу короля нашему императору нарвусь, а это чревато. Придётся и дальше из себя придурков изображать.

Утром отправились дальше. Через час доложили, что за нами идут четыре корабля. Два нефа и две галеры. Близко не подходят, идут в отдалении. И что? Гоняться за ними что ли? Ладно, идём дальше.

Ночевали с опаской. Нашли просторную бухту, нефы выстроились в ряд напротив входа в бухту, а галеры и шнеккеры встали у входа в бухту. Мимо них не пройдёшь, да и они успеют, если что, спрятаться за нашими спинами. Но ночь прошла спокойно, никто на нас не напал. Ну, правильно, четыре против девяти, счёт совсем не равный. Тем более, мы настороже, внезапного нападения не получится.

Утром пошли дальше. Скоро Гастингс, а потом Дувр и придётся уходить в сторону материка. Развернуться и пройти ещё раз мимо острова не получится — сразу станет понятно, что мы не возвращаемся домой, а задумали что-то не хорошее, раз крейсируем вдоль английского берега. Ладно, время ещё есть, может и встретим кого.

Но встретили нас. Как раз после полудня. Со стороны Гастинга шла нам навстречу эскадра из 11 кораблей. Три нефа и восемь галер. Пять больших и одна совсем небольшая, видно посыльное судно. И сзади ещё четверо. Мы отвернули в море. Ветер как раз был восточный, удобный для маневрирования. Да, собственно, всё равно, мы ведь не убегать собираемся,