и отдам той девушке по долгам. Сейчас же важнее будет вернуться домой. Так получилось, что я совершенно не знаю, ни как этот город называется, ни его расположения на материке. Да что там, не представляю даже, где на карте находится мое родное поселение. В общем, я в маленьком тупике. У портала меня, скорее всего, ждут. Статуя ангела тоже близка от него. Там может быть полно стражи. Умение «Клон» позволит мне отвлечь их и проскользнуть. Вот только вопрос так не решится. Они знают место, куда я пойду и рано или поздно ко мне наведаются. Сейчас мой город и родные временно в безопасности. Стоит ли так рваться назад? Нужно подготовиться к побегу и заодно взять от ситуации максимум. Я присел в позу лотоса и сконцентрировался на своем внутреннем мире. Чаша с энергией созидания имела в себе шесть капель. Повысил Умение «портал» до второго, а «огненный шар» до четвертого уровня. Так много нужно, но вот капель совсем мало. Огненный шар не просто стал сильнее, но и подорожал. Это было ожидаемо.

Открыл ставни и выглянул в окно. Ярко светит солнышко, и весело играют дети. Улыбнулся, видя их святую невинность. Вернулся вглубь помещения и активировал «Портал». Вход появился передо мной, и я сразу засунул туда голову. Выход, как и задумывалось, висел высоко в небе. Отсюда открывался прекрасный вид на город. Я хмуро покосился на стены и земли за ними. Приметил пару мест для портала и отдернул голову назад. Отменил магию, поворачиваясь к двери.

В коридоре, как и на лестнице, никого не оказалось. Я прошел по ним и спустился вниз. Вкусно пахло какой-то выпечкой.

— О! Так это ты тот новенький жилец? — Прозвучал женский голос сбоку.

Я повернулся и узрел в дверном проеме весьма крупную женщину. Ее размер просто впечатлял. Да она без всякой брони больше того здоровяка, который меня недавно схватил. Думаю, что даже некоторые орки хаоса меньше ее в росте. Хотя добрая улыбка женщины сразу убрала мой первоначальный испуг.

— Дда — Вырвался у меня ответ.

— Хорошо. Пойдем, покормлю. — Махнула она рукой и сразу скрылась за углом.

Хорошо, что тут такие высокие потолки. Я поторопился за ней и поднял взгляд выше головы новой знакомой. Третий уровень выглядел как усмешка над логикой. Эта женщина совершенно не воин, хоть по внешности так и не скажешь. В маленькой кухоньке мне поставили на стол кашу с мясом и рядом положили пару свежих булочек. Сладкий чай на каких-то травах завершал эту композицию. Я присел на стул и принялся за еду. Настолько замечательный вкус невозможно описать словами. По крайней мере, для меня. Когда последние крохи еды уже исчезли в моем бездонном желудке, я просто влюбился в кулинарные навыки этой женщины.

— Это вы сами приготовили? — Вырвалось у меня.

— Ну, да. Я с самого детства люблю готовить. Даже при крещении в храме получила от богини способность «Кулинария». — Слегка рассмеявшись, произнесла она.

— Вот как. У вас и, правда, талант. Такие простые блюда получились невероятно хорошо. — Улыбнулся в ответ.

— Это мелочи. Вот, раз в месяц глава покупает дичь. Там настоящее наслаждение вкусом.

— Надеюсь попробовать. Скажите, а тьма далеко отсюда? — Резко сменил тему я.

— Не так уж и далеко. В последнее время она все ближе и ближе к нам. — Погрустнела женщина.

— Я охотник на тварей тьмы. Вот и спрашиваю. Пытаюсь узнать, где можно денег заработать.

— На севере расположен полностью опустевший городок. Там хозяйничает тьма. Слава великой Пандоре, что у нас тут есть святые, и эта мерзость до нас не добралась. Женщина приложила ко лбу раскрытую ладонь и прикрыла глаза. Я немного удивился этому жесту. Видимо у нее полно плохих воспоминаний. Поищу дальше сам.

— Ладно, простите меня за эти вопросы. Я поел и теперь полон сил. Нужно идти на охоту. — Произнес, поднимаясь из-за стола.

— Ой, это ты меня прости. Я просто раньше жила в том городе и у меня много неприятных воспоминаний о тьме. Орден Пандоры спас многих жителей, но не всех. — Женщина грустно улыбнулась.

— Пойду работать. Надо еще поохотиться немного.

С этими словами я направился к выходу. Женщина проводила меня грустным взглядом, а я запоздало подумал, что так и не узнал ее имени. Остановился у самого выхода и с улыбкой произнес:

— Меня зовут Зэл. Просто Зэл.

— А я Фейла. — Послышался в след ответ женщины.

Я спокойно вышел на улицу и, применив скрытность, проскользнул мимо играющих там детей. Мне совсем не хотелось задерживаться по пустякам. Я прошел в сторону рынка и остановился у перекрестка с большими деревянными дорожными знаками. Дождался пока пара телег проедет мимо и присмотрелся к надписям. Нашел указатель на северные ворота и сразу сориентировался. Свернув в нужную сторону, вновь двинулся через толпы людей. Как же их тут много. С трудом вышел в пустой переулок и заметил за собой хвост.

— Выходи! Я тебя уже увидел. — Громко произнес оборачиваясь.

— И че? Ну, вышел. — Невежливо произнес знакомый мне мальчик, выходя из-за угла.

— Ты зачем за мной идешь? — Расслабившись, улыбнулся я.

— А че, нельзя?

— Нежелательно. Я на охоту иду. Там монстры тьмы и они питаются маленькими мальчиками. — Ухмыльнулся я.

— А сам, значит, уже большой? — Огорошил меня он.

Я и забыл, что мне еще семь лет. Уел так уел. Это вызвало немного резкий ответ.

— Еще раз повторяю! Зачем идешь за мной?

Мальчик немного помялся и нерешительно произнес:

— Я тоже. Тоже хочу быть охотником. У меня пустой дар. Никто из охотников в группу не берет. Все только смеются. Говорят, что пустышке никогда не стать охотником.

— А ты сам что думаешь? Готов работать как раб ради своей мечты?

Мальчик упорно смотрел мне в глаза. Его настойчивость меня впечатлила. Ему всего семь лет, а уже такой крепкий стержень. Посмотрим, что он решит.

— Я думаю, что ничем не хуже всех остальных. Если нужно работать и стараться, то я на это готов. Дай мне шанс.

— Тогда хорошо. Станешь моим слугой на пару дней. Дам тебе шанс. — Усмехнулся я, открывая арку портала.

На лице мальчика отобразился шок. Его взгляд прикипел к сияющему окну перехода. Я заглянул с арку и рассмотрел территорию с высоты птичьего полета. Севернее от города будто нависала огромная туча. Лес уже в паре часов пути чернел совсем как проклятый. Выглядело устрашающе. Я убрал голову от арки портала и отменил магию. Уже через пару мгновений открыл новую арку, теперь уже ведущую в черный лес. Посмотрел