— Пошли!

Шаг в портальную арку перенес меня на опасную территорию. Я осмотрелся вокруг, но особого отличия от обычного леса в пасмурную погоду не обнаружил. Нерешительно за мной последовал и мальчик. Сразу за его спиной арка портала исчезла. Я накинул на нас защитную магию и пошел вперед. До встречи с первым монстром пришлось идти целых два часа. Я уже хотел вновь применить портальную магию, как шумя ветками, в нашу сторону двинулось некрупное существо. Выскочив из кустов, черный кабан зарычал как волк и опустил клыки, готовясь к бою. Я протянул свой кинжал мальчику и проверил взглядом висящую на нем защиту.

— Этот слабак, твой. Ничего не бойся, на тебе магическая защита висит. — Произнес я, мягко подталкивая своего ученика вперед.

Кабан вновь взревел и кинулся на мальчика. Тот выставил вперед кинжал и закрыл глаза. Удар зверя в магическую защиту немного уменьшил ее прочность, но и только. Мальчика оттолкнуло на один шаг. Кинжал же даже не задел измененного тьмой зверя.

— С закрытыми глазами ты по врагу не попадешь. Сражайся, иначе он вновь нападет. — С усмешкой произнес я.

Мальчик открыл глаза и увидел зверя практически вплотную. Кабан безуспешно тыкал своими небольшими клыками в магическую броню. Мальчик закричал и резко вскинул кинжал. Он вонзил оружие прямо в холку зверя. Шкала живучести противника не появилась, но урон тот явно получил. Следующий десяток минут я наблюдал, как обмениваются ударами мальчик и кабан. Время от времени приходилось обновлять магическую защиту. В итоге зверь так и не стал отступать, а мальчик из последних сил его заколол. Тело кабана упало на землю и обратилось в черную пыль.

— Нда, неплохо для начала. Ты прошел проверку и теперь назови свое имя. — Скучающе пафосно произнес я.

— Гил… — Ответил мне мальчик и принялся копаться в кучке черной пыли.

Он явно искал что-нибудь ценное. От меня не укрылось, как все тело мальчика трясло. Я присел на корточки и посмотрел на небо. «Будет ли толк от этой глупой затеи?» Прогнав пустые мысли, улыбнулся сам себе. На моих ладонях засиял свет, и я приложил их к плечу ученика. Магия разлилась по его телу, и тот резко вздрогнул, испуганно смотря на меня.

— Ну как? Усталость отступила? Не удивляйся, это побочный эффект магии лечения. — Произнес я, поднимаясь.

На самом деле будь у меня низкий уровень магического умения, то эффекта восстановления выносливости, он бы практически не заметил. Применив магию несколько раз, я добился нужного эффекта.

Мы практически сразу пошли дальше. Противники встречались все чаще, и мальчик постепенно перестал их бояться. Я никогда не давал ему сражаться сразу с двумя. Если требовалось оперативно уничтожал лишних при помощи огненного шара. Меня терзало чувство пустой потери времени, но человек это существо социальное. Мне как бывшему лорду тьмы нужны слуги и друзья. Кто будет вернее всех служить? Тот, кто вырос под твоим присмотром и иного пути не знает. На это стоит потратит немного времени. Вот упал очередной зубастый черный заяц. Над головой парня сверкнуло, и вместо ноля, появилась единица.

— Поздравляю, ты стал сильнее. Еще девять уровней и ты сможешь взять себе умение. Когда наступит это время, обязательно посоветуйся со мной. Если я к этому моменту еще не уеду, конечно же. — Проворчал, глядя на уставшего, но такого довольного мальчика.

Его взгляд выражал восхищение. Он уже боготворил меня. Самое странное, что вопросов не задавал. Он будто боялся ответов. Я вновь приложил к его плечу сияющую ладонь, снимая усталость.

— Чего расселся? Ты охотиться будешь или нет? — Мое мотивирующее ворчание заставило мальчика подскочить и двинуться вперед.

День прошел скучно. Второго уровня мальчик так и не получил. Для этого нужно убивать монстров, а с его силами, справляться с ними очень сложно. Так я вечно буду тренировать своего слугу. Нужно выйти из положения как-то иначе. Я запомнил лесную полянку и ударом огненного шара оставил на крупном сухом дерево большую опалину. Так это место хорошо отличается от других, и я смогу открыть сюда портальный переход. Подозвал к себе лежащего на сухой траве мальчика и произнес:

— Сейчас вернемся в детский дом. Расскажешь про наш поход хоть кому-нибудь, и я больше тебя с собой не возьму. Это еще одна проверка, перед тем как стать охотником. Сможешь сдержаться и не хвастаться, значит, станешь охотником. Коли нет, то все впустую.

Сказав пафосную речь, я применил магию и открыл портальный переход. Мы зашли внутрь и оказались в моей комнате. Тут никого не было. Я открыл дверь и вместе с мальчиком пошел по лестнице вниз. Ароматы свежей еды заставляли желудок ворчать, а рот наполнился слюной. Шум от множества детей немного оглушал. Наше появление заметили. Дети сразу подбежали к Гилу. Кто-то хотел поиграть, кто-то чем-то хвастался. Мальчик устало улыбался и немного заторможено реагировал на детей. Я сразу пошел на кухню, но прямо в проходе меня остановила одна из воспитательниц. Незнакомая мне пожилая женщина перекрыла собой дверь и произнесла:

— Подожди еще немного. Фейла еще готовит ужин. Скоро все будет готово.

— Хорошо. — Кивнул в ответ и отошел в сторону, осматривая большой главный зал.

— Ты ведь новенький? Не помню тебя. — Мягко произнесла все та же женщина.

— Верно. Меня зовут Зэл, и я проживаю в комнате наверху.

— Аа… Тот самый постоялец? — Произнесла она и ее взгляд скользнул над моей головой.

Я тоже посмотрел на ее уровень и он не вызвал у меня интереса. Цифра двенадцать выглядела довольно скромно.

— Меня зовут Тамара. Я старший воспитатель. Приятно познакомиться с тобой Зэл. — Мягко улыбнулась она.

— Добрый вечер Зэл. Нам нужно поговорить, пойдем в мой кабинет. — Прозвучал пожилой голос из-за моей спины.

Я сразу развернулся и увидел главу детского дома. Она серьезно смотрела на меня. Я кивнул и двинулся к подъему на второй этаж. Именно там и находился ее кабинет. Мы поднялись по лестнице и прошли по коридору до места работы главы этого места. Пожилая женщина открыла дверь и зашла внутрь. Я последовал за ней. Закрыл дверь и осмотрелся. Множество книжных полок с самыми разными произведениями заполняли кабинет. Создавалось впечатление, что я попал в библиотеку. Корешки с буквами указывали на алфавитную систему расположения книг.

— Сперва, давай по нормальному познакомимся. Меня зовут госпожа Милирина. Я глава этого детского дома. — Произнесла женщина, усаживаясь в большое кресло.

— Меня зовут Зэл и я охотник на тварей тьмы.

— Хорошо. Мне все равно, по какой причине ты решил пожить у