Какого же он размера? — подумал Александр Борисович. — Пятьдесят четыре тонны — это же много.

«Город Свакопмунд был основан в Прошлом веке как главная, гавань страны. Сегодня это популярный морской курорт, расположенный в 350 км к западу от Виндхука. Здесь можно посетить башню Воэрман, с которой открывается величественный вид на пустыню и море, городские музеи и аквариум, полюбоваться колониальной архитектурой зданий. Гурманы смогут насладиться обилием блюд из морепродуктов в многочисленных ресторанах, особенно самыми крупными (и самыми дешевыми!) в мире устрицами, которые поставляются с многочисленных устричных ферм в окрестностях города».

Нет, точно надо сообщить Грязнову.

«Здесь прекрасные возможности для рыбалки (включая ловлю акул), морских прогулок, водных видов спорта — яхтинга, виндсерфинга, дайвинга. Всем желающим предоставляется уникальная возможность покататься с дюн на досках и квадроциклах (четырехколесный мотоцикл)…»

Спасибо, не надо.

«…и посетить Национальный парк Науклюф — самый большой природный заповедник Намибии. Основная часть заповедника расположена в пустыне Намиб. Незабываемое впечатление оставляют так называемые «лунные пейзажи». Только здесь можно увидеть древнейшее на земле растение — гигантский цветок вельвичия, возраст которого составляет около 1500 лет.

Центр рыбного промысла и основной порт Намибии Вэлфиш-Бэй расположен в 30 км к югу от Свакопмунда. Здесь часто наблюдают большие стада китов — отсюда и произошло название Китовый залив. В окрестностях гнездятся более 50 разновидностей птиц — Птичий заповедник. Здесь можно увидеть огромное скопление фламинго, более 20 000 особей.

В 250 км к юго-востоку от Вэлфиш-Бэй находится одно из самых живописных мест на территории Национального парка Науклюф — узкое ущелье Сесрим. Оно поражает воображение дикой красотой, многогранными ландшафтами и нереальным красноватым свечением гор и ущелий. Немного западнее находится изумительная по красоте долина Сосусвлей, где можно увидеть самые большие в мире песчаные дюны, наблюдать закаты и восходы солнца, поднявшись над пустыней на воздушном шаре.

Каньон Фиш-Ривер расположен на крайнем юге Намибии на границе с ЮАР, примерно в 700 км от Виндхука. Река Фиш за много тысячелетий образовала огромный каньон, 161 км длиной, являющийся вторым в мире по величине. Здесь можно наблюдать удивительные пейзажи. Путешествия по дну каньона особенно привлекательно для тех, кто любит приключения. Протяженность маршрута составляет 85 км, он рассчитан на 4 дня. На ночь можно останавливаться в специально оборудованных кемпингах».

А вообще-то картина складывается симпатичная, подумал Александр Борисович, откидываясь на спинку стула. Красиво там, наверное.

Перелистав путеводитель, он открыл раздел с фотографиями.

Огромные песчаные дюны, слон, смотрящий глазом прямо в объектив. Океан.

«Турецкий, о чем ты думаешь? — возмутился внутренний голос. — У тебя что, много возможностей увидеть все это? Такие предложения, может быть, один раз в жизни случаются. А ты сидишь тут на стуле как тургеневская барышня. «Не хочу», «не могу». Звони Грязнову, пока не поздно. А то, кроме российского посольства, ничего не увидишь».

Он уже протянул руку к трубке, но телефон зазвонил сам.

— Турецкий слушает… Кто?.. А, приветствую, Витя. Как дела?.. Ничего не делаю… В отпуск пошел? Поздравляю. Надолго?.. Что делать собираешься?.. Понятно. Да, обязательно надо встретиться… Ладно, рад был тебя слышать.

Александр Борисович положил трубку и встал включить чайник.

«Стоп, — сказал он сам себе, — Турецкий, ты совсем медленно соображать стал. Ты же ищешь себе напарника. Витя Солонин — прекрасная кандидатура. Лучшего напарника и желать нельзя. Только что он ушел в отпуск. Планов никаких. Предложи ему увлекательный отпуск в Намибии».

Александр Борисович вернулся к телефону и набрал номер Солонина.

— Витя, это Турецкий. Ты сказал, что у тебя на отпуск никаких планов. Есть хорошее предложение. Ты когда-нибудь был в Африке?

Спустя полтора часа Виктор Солонин уже сидел в кабинете Александра Борисовича — и оба оживленно обсуждали предстоящую поездку.

Узнав, что все расходы, включая выплату командировочных, берет на себя Министерство иностранных дел, а от него требуется только личное присутствие, он, не задумываясь, согласился составить компанию Александру Борисовичу в этом путешествии.

А тому факту, что придется участвовать в группе выживания, он даже обрадовался.

— Всегда хотел оказаться в экстремальных условиях.

— Ты серьезно? — покосился на него Турецкий.

— Абсолютно. А то смотрел я этого «Последнего героя» по телевизору, даже смешно. Приехали выживать на курорт! Разве это выживание? Курам на смех! — Солонин махнул рукой. — А когда едем-то?

На следующий день, в субботу, за столом у Гожелинских собрались Вячеслав Иванович Грязнов, Александр Турецкий и Витя Солонин.

Ольга приготовила кнедлики с густой мясной подливкой.

Якуб, воодушевленный присутствием новых людей, вовсю расписывал прелести и преимущества экстремального туризма. Раскрасневшийся, он отчаянно жестикулировал и то и дело вскакивал со стула.

Когда речь заходила о ядовитых змеях или горных обвалах, Александр Борисович укоризненно поглядывал на Грязнова.

Эх, Слава, Слава, говорил его взгляд, во что ты меня втравил?

Вячеслав Иванович невозмутимо продолжал есть и на молчаливые упреки в свой адрес никак не реагировал.

Виктор Солонин, напротив, казалось, слушал Гожелинского с открытым ртом. Найдя в его лице благодарного слушателя, Якуб оживился еще больше и начал рассказывать такие истории, от которых Александру Борисовичу совсем поплохело.

— На Амазонке у нас один раз украли всю еду. А мы уже в джунглях, не возвращаться же? Змей ели.

— Живых?

— Почему — живых, жареных. Очень вкусно. Деликатес. А потом, когда до реки дошли, пираний ловили на удочку. Мы их на пиявок ловили. Вообще-то они на все бросаются, но раз там пиявок полно, чего же лучше. Пираний удобно ловить.

— Они ведь кусаются, — сказал Турецкий.

— Еще как! — радостно ответил Якуб. — Я когда одну с крючка снимал, она меня за палец укусила. Вцепилась, хуже пиявки. Еле отодрал.

Потом Гожелинский убежал в другую комнату и вернулся с огромной кипой фотоальбомов. Каждый из них был наглядным свидетельством путешествий Якуба. Черным маркером на обложках были выведены названия маршрутов — Тибет, Амазонка, Австралия. Усевшись с Виктором на диване, Якуб начал демонстрировать свои сокровища.

Фотографии показывались Солонину, потом передавались Александру Борисовичу. Турецкий вздыхал и отправлял фотографии Грязнову.

Вячеславу Ивановичу, которому занятия экстремальным туризмом в ближайшее время не грозили, все фотографии очень нравились. Он с видом знатока серьезно кивал головой и говорил Александру Борисовичу: