иллюзии о том, что то, что ты видишь, и есть реальность. Наш полет через мир Алхимии Света учит нас, что ничто из того, что мы видим, есть истина. Истина – в сущности вещей, пойми же это! Следуй алхимической интуиции, а не ярости и боли. Не подпитывай страх, иначе он лишит тебя сил! – Дед еще крепче прижал Нину к себе.

В этот момент карконианский андроид, намотав концы веревок на руку, потащил гробы к проклятому дворцу.

Венецианцы были охвачены паникой. Торговцы закрывали витрины и двери своих магазинчиков. Так же поступили и родители Додо и Ческо, которые хозяйничали в знаменитом магазине маскарадных костюмов «Карнавальная маска». Они же уговорили Любу и Карло, которые пришли к ним предупредить, чтобы те не беспокоились о своих сыновьях, переждать непогоду у них в магазине.

Сердце Любы так и рвалось из груди. Добрая русская няня тревожилась за Нину и ее друзей. «Я оставила их одних на вилле в такой ураган», – думала она, браня себя за то, что послушалась девочку. Не могла же она знать, что в эту секунду Нина летит над городом на спине Крылатого Льва.

Карл тоже переживал за ребят, но старался успокоить Любу и родителей Додо и Ческо, уверяя, что у виллы «Эспасия» крепкие стены и крыша, какой не страшна никакая непогода.

Никто из них и представить себе не мог, что происходящее с городом – не простой ураган, а воплощение части дьявольского замысла коварного князя Каркона в его схватке с Ниной Де Нобили.

Могучие лапы Крылатого Льва рассекали воздух, когда из магической перчатки Ли Мек Киана вылетел сильнейший электрический разряд и ударил зверя прямо в морду. Взвыв от боли, лев стал терять высоту. Профессор, все еще прижимая к себе Нину, вскинул Талдом, и из него одна за другой полетели раскаленные стрелы. Четыре андроиду удалось отбить, но пятая попала точно в цель. Андроид завертелся волчком. С трудом восстановив равновесие, он отвернулся от льва и, увеличив скорость Эликонды, взлетел вверх и скрылся из глаз среди черных туч, затянувших небо. С ним скрылись и болтающиеся на веревках гробы.

Лев от ярости зарычал еще громче и, сопровождаемый испуганными криками юных алхимиков и мэра, также увеличил скорость полета. Профессор как мог успокаивал их. Особенно мэра, который уже совсем плохо соображал, что творится вокруг. Когда волшебный зверь был уже в нескольких метрах от крыши дворца, перед самым его носом на огромной скорости пролетел Ли Мек Киан, и серебряные гробы упали во внутренний двор убежища Каркона, все еще окутанного Черной Мглой.

Грохот от их падения был оглушающий. Гробы разлетелись на мелкие обломки, и тела Веры и Джакомо покатились по земле как бильярдные шары прямо к порогу Зала Пыток, в котором уже находились Биров, Додо и Рокси, через открытую дверь с ужасом наблюдавшие за событиями.

Биров, крепко сжимая в руках Талдом, поднял его к потолку. Черепа взлетели с его плеч и закружились над неподвижными телами Нининых родителей.

Додо не удержался и закричал от страха. Даже Рокси была на грани истерики, ноги отказывались держать ее.

Когда Биров, пробравшись между обломками гробов, приблизился к телам, один из черепов опустился на грудь Веры, другой – на грудь Джакомо.

– Михаил!.. Миша!.. Ты где? Нам нужна твоя помощь! – крикнул русский алхимик, вглядываясь в еще не полностью рассеявшееся облако.

В глазницах черепов вспыхнул огонь, и неподвижные тела родителей Нины поднялись над землей. Бириан указал Талдомом на дверь Изолятора, и на глазах почти теряющих сознание Рокси и Додо случилось то, что могла совершить одна только сила алхимии: сопровождаемые черепами тела медленно вплыли в Изолятор.

– Профессор!.. Профессор, где же вы? – едва не плача, звала Рокси.

– Он ведь по…по…появится здесь, пра… пра…правда? – дергал Бирова за рукав Додо. – Ро…ро…родители Нины о…о…оживут?!

В это время, стоя на спине Крылатого Льва над дворцом мерзкого князя, профессор понял, что пришел момент сразиться с тем, кто убил его. Презренный Каркон, возомнивший себя способным разрушить мир и завладеть тайнами Алхимии Света, должен быть уничтожен. Но прежде чем сделать это, профессору надлежало прикончить его опасного помощника – карконианского китайского андроида.

– Можно было бы использовать против него кварц, – сказал он Нине. – Однако мы видим, что после него Ли Мек Киан не скоро, но оправился. Так что я буду действовать наверняка и применю кое-что посильнее.

Нина замерла в ожидании, чем закончится замысел деда.

Профессор тщательно прицелился в андроида, и из клюва Гуги в того устремилась, струя студенистой массы. Созданный руками Каркона, злобный андроид утонул в ней, моментально задохнувшись. Он даже не успел вскрикнуть. Студень моментально сжег его. Кожа на лице, руках и ногах обуглилась, и только медленное вращение Эликонды еще несколько секунд поддерживало на весу изуродованное тело Ли Мек Киана, болтающегося в воздухе словно маятник, после чего оно взорвалось. Взрыв осветил затянутое тучами небо, а от Ли Мек Киана остался лишь пепельный дождь, который, падая, пронизывал дымное покрывало над дворцом Ка д’Оро.

Профессор опустил Талдом и повернулся к Нине, которая не сводила с деда восхищенных глаз. В развевающемся пурпурном плаще поверх белой туники, стоящий на фоне грозного неба, дед казался ей сказочным рыцарем.

– Дед, смотри не упади! Лучше сядь рядом со мной! – Девочка потянула деда за руку.

Профессор улыбнулся ей и негромко отдал приказ льву:

– Взлети повыше. К самому чистому небу, там ты в безопасности. И жди моего сигнала. Как только увидишь вспышку зеленого цвета, лети ко мне на помощь.

Удивленная его решением, Нина ухватилась за руку деда:

– Дед, ты что задумал? Мы же должны вступить в схватку с Карконом вместе! Тем более что гробы с моими родителями упали к нему во двор!

– Ждите сигнала! – приказал профессор, не обращая внимания на слова внучки.

Распахнув полы плаща, он спрыгнул со спины льва в Черную Мглу, оставив Нину с лицом, мокрым от слез.

Лев взмахнул крыльями и понесся на встречу с чистым от туч небом. Отчаянно рыдая, Девочка Шестой Луны не находила себе места.

– Дай твоему деду самому разобраться с этим мерзавцем. Он должен взять реванш, – сказал Ческо, обнимая ее.

Фьоре и мэр сидели, прижавшись друг к другу. Людовико закрыл глаза, чтобы не видеть ничего вокруг.

Черный дым постепенно рассеивался, благодаря тому, что Бириан Биров уничтожил бочки с тухлой водой, и в разрывах дыма можно было разглядеть тощую фигуру Каркона, расположившегося на крыше своего дворца. Его фиолетовый плащ лениво колыхался в остатках сероватого облака. Князь