пригласила дочь и ее семейство, не спросив разрешения у него. Не чтобы он не хотел видеть дочь, еще как хотел, но только не под чужим видом. Это уже объяснила мама, которая успела пообщаться с отцом. Рихард, как отец и Император, желал предъявить подданным свою сбежавшую дочь. Которая не просто неизвестно где скиталась, прячась от всех, а стала Императрицей Светлых. И в этом его можно было понять. Любой отец будет гордиться успехами собственного чада. А у Рихарда сейчас гордиться было нечем. 

    И именно это я и поняла за завтраком, на который меня еле разбудила Эриса. А увидев в каком я состоянии, заставила пить какой-то бодрящий травяной чай. От которого я сразу же проснулась и почувствовала прилив бодрости. Поэтому явилась на завтрак без опозданий. И даже первее Императорской четы. За столом состав оставался не меняющимся. Родители Феликса - Ириса и Эрик, официальная фаворитка Кронпринца - Аниэль, сам Феликс и, конечно же, Генрих. Присутствующий, как мой самый первый официальный жених. 

    По взгляду Генри сразу же поняла, что остальной состав женихов проверен и утвержден. Особой радости это совершенно не вызвало, но пришлось делать вид, что я не в курсе вообще. В любом случае придется дождаться официального или неофициального уединения с Генри, чтобы как следует изучить эти кандидатуры. 

     Пока не было Императора и Императрицы, тайком присматривалась к родителям кузена. Старалась понять, что между ними произошло, чтобы не повторять их пример. Очень сильно не хотелось вот так же лицезреть любовницу собственного супруга. Конечно, скандалить не стала бы, но кое-кому нервы потрепала обязательно. Не разбираясь, кто прав, кто виноват. Получили бы на орехи оба. И муженек и любовница. Но, что самое было непонятное в отношениях Ирисы и Эрика, как вообще появилась эта самая фаворитка. У них же было притяжение. По каким-то причинам, Эрик выбрал именно эту нежную блондинку. Так что же между ними произошло? 

- Ланиара, - услышала голос Императора. Который, видимо, звал меня уже не в первый раз.

- Ах, простите, Ваше Величество, - мило улыбнулась я. - Просто немного задумалась.

- И о чем же? - уточнил Император.

- О прошедшем бале, - сообщила ему.

- И как тебе бал? - уточнил Его Величество.

- Невероятно! - восторженно выдала я, стараясь не выглядеть фальшиво и не подпускать никого в собственные мысли. 

- Очень рад, - довольно кивнул Император, даже не собираясь вникать в то, что я ему ответила. И продолжил: - Несмотря на то, что ты была скрыта от всех, как принцесса, очень многие распознали тебя и после бала обратились ко мне, чтобы их выбрали кандидатами.

“Да, конечно, распознали. Всем плевать на то, как я выгляжу. Главное, что я принцесса. А остальное и неважно”, - мысленно фыркнула я. Опять-таки следя, чтобы мои мысли не стали достоянием общественности.

- Поэтому мы с Ее Величеством отобрали тебе достойных, - продолжил Император. - И каждый день ты будешь знакомиться с одним из них, чтобы через месяц выбрать самого достойного.

“Месяц?” - возмущенно воскликнула я. Но только мысленно. А для Императора разыграла пантомиму невероятного счастья с благодарной улыбкой. Император остался доволен. И донеся до меня свои новости, разрешил приступить к завтраку. У меня же в нижних девяносто поселилось шило, которое мешало усидеть спокойно. Хотелось утащить Генри куда-нибудь подальше и пытать его, чтобы он предоставил сведения о женихах. Но пришлось терпеть и ждать окончания завтрака. 

26. Ланиара

     Завтрак закончился очень быстро и как всегда, сразу после того, как закончил Император. Который обвел всех быстрым взглядом, поднялся и ушел. Следом за ним отправилась Императрица. А потом и остальные. 

    Что меня всегда удивляло в этих трапезах, все зависело только от Императора. Он мог тщательно поглощать пищу, не отвлекаясь на остальных. И тогда все эти остальные успевали насытиться. А бывало и по-другому, как сегодня. Император сегодня с утра явно аппетитом не страдал. Даже я, которая умудрялась к этому всему приноровиться, ничего поесть не успела. Кстати, не только я. Эрику с Аниэль было вообще не до еды. И, казалось, что явившись на завтрак, они просто соблюли формальности. У Ирис аппетита не было никогда. И, если бы не косметика, которую я, благодаря огромнейшему опыту, прекрасно видела, принцесса выглядела бы изнеможденно. Что вообще было удивительно для Ее Высочества. В распоряжении которой было все, чего она только пожелает. Да и вообще, если уж у дядюшки есть фаворитка, то почему тетя за столько лет так и завела себе фаворита. В конце концов свою задачу она выполнила - родила наследника. Так почему бы и не жить в свое удовольствие? Но нет, Ирис была влюблена в собственного мужа. Вот только видела это только я. Для остальных же принцесса сохраняла маску хладнокровия и отстраненности от всех. Словно она была сама по себе, остальные сами по себе. И вообще, вся бренностью жизни ее не касалась. Решила заняться этим вопросом позднее, потому что меня уже пригласил на прогулку Генри.

- У них всегда так было? - спросила я, когда мы вышли в парк.

- У кого? - не понял сразу Генри.

- У Ирисы и Эрика, - уточнила я вопрос. 

- Ты же сама раньше поняла, почему теперь спрашиваешь? - удивился Глава безопасности.

- Потому что я не хочу подобного, - нахмурилась я. - Не хочу, чтобы он потерял ко мне все свои чувства. Конечно, если они реальные, а не навязанные этой самой притягательностью.

- Кто он? - тут же, словно клещ, вцепился в меня мужчина. - Лани, это не шутки. Если кто-то что-то тебе уже пообещал, я должен знать об этом.

- Да никто мне ничего не обещал, - огрызнулась я, вырывая руку из жесткой хватки. А потом схватилась за запястье и потерла его. 

- Что, больно? - встревоженно воскликнул Генри.

- Конечно, - возмутилась я, проклиная свой длинный язык. Ну это же надо было проговориться про Витора. Хотя, Генри мой друг, тем более Глава безопасности и я вполне могу открыться ему. Вот только нужно узнать кое-что.

- Есть серьезный разговор, - прошептала я и, схватив Генри за руку, потянула его подальше от лишних ушей. 

- Что такое? - удивился Генрих.

- Садись! - приказала ему, когда дотянула до ближайшей скамейки. 

- Что? - не понял Генри.

- Ты мне друг? - вкрадчиво спросила я, насильно