и уселась на изящную скамейку, расправив юбку платья. Демон зашел следом. А Эрис осталась стоять в сторонке. После того, как парень устроился напротив меня, быстро окутала беседку защитой. И теперь никто, даже если будет очень сильно стараться, ничего не услышит.

      Увидев это демон удивленно вскинул брови, но промолчал. Я же мило улыбнулась и вздохнула.

- Зачем все это? - демон все-таки решился на вопрос после моего грустного вздоха.

- Что Вы имеете в виду? - удивленно похлопала ресницами.

- Ваша защита, зачем она?

- Ах, это… - снова вздохнула я. - Это чтобы нас не подслушивали.

- Признаться, - качнул головой демон, - я не подумал, что Вам это не понравится. 

- Мне это не нравится, - нахмурилась я.  

- Так даже лучше, - широко улыбнулся парень. И неожиданно спросил. - Я могу быть с Вами откровенным?

- Конечно, - кивнула я.

- Тогда, Ваше Высочество, хочу сообщить Вам, что не собираюсь становиться Вашим супругом. И можете меня вычеркивать из списка женихов.

- Даже так? - удивленно вскинула брови.

- Именно, - сообщил парень, пристально смотря на меня и ожидая решения.

- Почему? - только и смогла спросить я.

- Я люблю другую девушку, но отец вынудил меня участвовать в этом отборе.

- Так это же замечательно! - обрадованно воскликнула я. А потом предположила: - Сами Вы не можете отказаться? Так?

- Так, - согласился демон. - Я не могу сам отказаться. Отец не простит мне этого поступка.

- Ну тогда сообщите своему отцу, что принцесса оказалась капризной и вздорной. Ну и отправила Вас восвояси. Причин не озвучила, но Вы очень сильно старались ей понравиться. Только не преуспели. Как такой план?

- Отлично, - улыбнулся парень. - Против Вашего решения отец ничего не сможет сделать. Правда, будет весьма недоволен. Он очень рассчитывал на наш с Вами брак.

- Ничем не могу помочь ему, - рассмеялась я. 

- Раз мы все решили, позволите покинуть Вас? - уточнил парень.

- Конечно, - кивнула я, снимая защиту вокруг беседки.

     Наблюдая за уходящим демоном, сидела и радовалась тому, как все разрешилось с первым женихом. И не знала тогда еще, что ожидает меня вечером. 

30. Две принцессы

    После весьма удачной встречи с первым потенциальным женихом, была в отличном настроении. И даже думала, как сделать так, чтобы Витор тоже участвовал в отборе. Пусть даже и не явно. Представляла, как вытянется лицо дедули, когда все вскроется, но сделать уже ничего нельзя будет. И мысленно хихикала, сохраняя на лице мечтательно - романтическое выражение. До тех пор, пока не увидела свою тетю. Которая, казалось бы, бесцельно бродила по парковым дорожкам. И никого рядом не было. Словно никому не было дела до Ее Высочества. Ладно я, у меня свидание, за которым еще и Его Высочество зорко присматривали. А она? Почему рядом с Леди Ирис даже фрейлин не было. Обычно несколько девушек окружали ее на прогулках. А сейчас никого. Удивившись подобному, быстро пошла за ней, оглядываясь и пытаясь понять, ушел ли дядюшка со своего наблюдательного поста. Заметила, что ушел и обрадовалась. Как раз можно будет пообщаться с тетушкой. Надеялась только, что она мне не отправит сразу восвояси. Ведь кто я такая, чтобы лезть в ее жизнь. А потом потом подумала, что буду действовать по обстановке. 

- Леди Ирис, - тихо окликнула я.

- Что? - спросили тетушка нервно оборачиваясь. Словно ожидала какого-то преследователя.

- Вы тоже решили прогуляться? - улыбнулась я.

- Да, да, - неуверенно ответила она. - Очень захотелось на свежий воздух.

- А почему без сопровождения? - уточнила.

- Хочу побыть в тишине, а девушки так галдят, что просто невозможно с ними находиться рядом, - пояснила принцесса. 

- Галдят? - удивленно вскинула брови. - А Вы что, им сказать не можете, чтобы перестали?

- Ну, - легко пожала плечами тетя, - им скучно сидеть в тишине. Пусть общаются. А я так заодно последние новости узнаю.

- Хм, - задумалась я. - И что же у нас случилось из последних новостей?

- А то что от одной принцессы внезапно один из женихов сбежал, - усмехнулась Леди Ирис и лукаво мне подмигнула. А потом вздохнув, добавила: - Ах, если бы у меня был выбор.

- А у Вас его не было? - решила спросить.

- Не было, - призналась тетя. - Меня с самого начала прочили в супруги для Кронпринца. А я еще умудрилась влюбиться в него, как дурочка. Вот только… - Леди Ирис внезапно остановилась, словно проговорившись и замолчала. 

- Вот только все закончилось после обряда, - продолжила за нее.

- А ты умная девочка, - горько усмехнулась Ирис. - Быстро все поняла. А я еще хоть что-то пыталась сделать. Подарила ему сына. Но на этом все его внимание закончилось. 

- Плохо, - вздохнула я. 

- Я уже привыкла, - пожала плечами принцесса. - Главное - выполнила свой долг.

- Нет, так дело не пойдет, - нахмурилась я. И уточнила: - Здесь хоть как-то развлекаются? Ну, хотя бы остальные придворные. 

- Ну, конечно же, - ответила Ирис, которую теперь и тетей совершенно расхотелось называть, даже мысленно. Почему-то, по всем ощущениям, я ее воспринимала ровесницей и очень хотела с ней подружиться. - На выходные проводятся вечера и многие на них присутствуют. 

- А почему же Вы туда не ходите? 

- Ланиара, можно на ты, - улыбнулась Ирис и призналась: - Я давно так ни с кем не разговаривала и очень буду рада, если мы с тобой подружимся. 

- Я тоже буду рада, - улыбнулась в ответ. - Так почему не ходишь на эти вечера?

- Они туда ходят, - Ирис отпустила ресницы. А я сразу поняла, о ком она говорит. Конечно же о Кронпринце и его фаворитке.

- Кстати, - решила уточнить, - а почему она присутствует на семейных завтраках?

- Потому так захотел Его Высочество, а Его Величество не стал возражать.

“Вот, старый козел”, - сразу же подумала я, совершенно забыв закрыть собственные мысли. Ну и соответственно Ирис это прекрасно услышала. Удивленно посмотрела на меня и весело рассмеялась. 

- Ах, Ланиара, ты просто чудо, - сквозь смех сообщила Ирис. - Уверена, что про Императора еще никто так не смел подумать. 

- Я еще