на четвереньки. Дальше происходило нечто невероятное. Не будь я биологом, наверно, упала бы в обморок. Во мгновение ока его тело преобразилось. Проросла шерсть, мощные руки стали такими же мощными лапами. Лицо исказилось и превратилось в полосатую морду.

И вот уже огромный белый тигр стоял напротив принца.

И тут меня прорвало. Наверное, это было похоже на истерику. Потому что… ну не могла я допустить, чтобы все сейчас передрались. Чтобы кому-то подпалили шерсть, а потом всех просто выгонят из Академии.

Еще и Гришеньку моего могут задеть своей магией!

— Да стойте вы! — заорала я и бросилась между ними.

— Ур-р-оды! Пр-ри-д-дурки! — поддержал меня Гриша и взмыл в воздух.

— Кретины, вас же всех отчислят! — закричала я.

В тот момент я видела лишь серебристый искрящийся шар в руках принца, слышала лишь угрожающий рык тигра. А еще… откуда-то издалека донесся вопль мадам гномихи:

— Совсем от рук отбились! Сейчас я вас половником! Давно кухонной магией по темечку не получали?!

А в следующий миг чья-то тяжелая рука легла мне на плечо. Надежно и успокаивающе.

— Так-так-так, — произнес знакомый голос. — Попытка несанкционированного применения боевой магии. И обращение в боевых целях. Очень интересно. У нас за это отчисляют, слышали о таком?

Глава 9

Да, подле нас стоял непонятно откуда взявшийся Гарон (магия, что ли?!). А рядом с ним — мадам Гарунда с обещанным половником в руке. Половник, кстати, светился ядовито-зеленым светом, так что, похоже, угроза какой-то «кухонной магии» не была блефом.

При виде декана рука принца опустилась. Файербол погас и словно бы впитался в кожу. А вот оборотень, видимо, не мог так быстро перестроиться. Тигр уже не рычал, но стоял в угрожающей позе, слегка выгнув спину.

И в этот момент… Никто не успел ответить декану. Да и сама «Великий и Ужасный» не успел продолжить угрожающую речь.

Раздался бешеный свист, и зеленая молния спикировала прямо на плечо принца. И со всего маха клюнула его в шею. Видимо, Гриша решил воспользоваться тем, что дракон больше не собирался применять боевую магию.

— Ай-ррр! — воскликнул дракон (то есть нечто совершенно непонятное — не то «ай!», не то рыкнул). Схватился за шею, где показалась капля крови.

А Гриша, дабы не быть пойманным, тут же взлетел, сделал круг и приземлился мне на плечо. Размахивал крыльями и издавал странные звуки, похожие на шипение.

Вся моя компания, кроме тигра, грянула хохотом. Губы Гарона тоже неуловимо поползли в направлении улыбки. Принц зло поглядел на Гришу, но ничего не сказал. Лишь поводил рукой над укушенным местом, и ранка сама собой затянулась.

А я… Я машинально погладила попугая. Ругать его за то, что бросился защищать меня, не могла. Да и особой тревоги я с момента появления Гарона не испытывала. Волновалась лишь о том, что сейчас встанет вопрос об отчислении. А может, и Гришеньку моего сочтут агрессивным и велят запереть в клетке…

Но Гарон лишь усмехнулся, глядя на Гришу даже одобрительно.

— Боевая птица, — бросил он. — Пройдет обучение — и цены ему не будет.

— Магистр декан… — начала я под его ожидающим взглядом, подумав, что Гриша опять весьма удачно отвлек декана.

Ведь, в конечном счете, вся эта каша заварилась из-за меня. Мне и отвечать. Нужно ковать железо, пока горячо, отстоять друзей.

Гарон поднял руку останавливающим жестом.

— Помолчи, адептка Мошкина, с тобой мне все понятно. Тебе я еще скажу свое слово, — усмехнулся он. — Итак, адепты, не слышу вашего ответа. Вы ведь знаете, что за применение боевой магии, — острый взгляд на дракона, и тот даже опустил глаза, — и обращение в боевых целях полагается отчисление? Кстати, киса, обернись уже человеком. Я тебе за ухом чесать не собираюсь, скорее наоборот. Регламент помнишь? Общение с преподавателями и администрацией Академии следует осуществлять в первой ипостаси, если вышестоящими не было заявлено обратное. Может, еще и неуважение к административному лицу присовокупить к твоим прегрешениям? — наигранно-задумчиво почесал подбородок.

А я залюбовалась.

Все же властный декан был хорош. Причем сейчас он стоял подле красивого принца драконов, можно было сравнить. И несмотря на объективно равные внешние данные, Гарон казался мне прекрасным, а принц — нет. Утенок какой-то на фоне декана!

К тому же… я впечатлилась. До меня, наконец, дошло, что обещанная защита от декана не была просто пунктом в договоре. Стоило мне оказаться в ситуации, в которой мне могли навредить, и Гарон тут как тут!

Непонятно, как узнал, что происходит, как следил, но факт на лицо.

Моему девичьему сердцу очень хотелось верить, что он пришел исполнять обязанности по обеспечению моей безопасности. А не просто проходил мимо и заметил нарушение порядка…

Разумеется, в ответ на угрозу декана Гарет начал… распрямляться. Как будто вставал на ноги, одновременно обретая человеческий облик. Такое иногда в кино показывают.

— Итак, что скажете? Ты, отличник Гай, кстати, тоже хорош кулаками размахивать. Тебя я тоже хотел бы послушать.

— Простите, магистр декан… — опять попробовала вмешаться я. Меня-то он явно не собирается отчислять.

Под раздачу попали лишь непосредственные участники — принц, Гай и Гарет.

— Да помолчи ты, Мошкина! — раздраженно бросил Гарон. И добавил: — Не мешай мне проводить воспитательную работу. Итак, слушаю.

— Магистр декан, — первым, как ни странно, был дракон. — Да, я сделал шар силы в ответ на занесенный кулак человека Гая. Я не собирался атаковать. Лишь хотел показать, что нельзя оскорблять меня безнаказанно.

— Ложь, ты всерьез собирался его применить, — небрежно бросил Гарон. — А ты, Гай?

— Он оскорбил мои интеллектуальные способности, — пробурчал Гай. — Я не мог стерпеть и хотел ударить его. Но… не стал.

— А вот тут правда, между прочим, хм. Тэрин?

— Я понимал, что ситуация может стать опасной для друзей. Ведь против нас были драконы. И на всякий случай обратился.

— И надеялся, что драка все же будет, чтобы вволю помахать когтями, — усмехнулся Гарон. — Понятно. Что же… Гай получает наряд на грядки вне очереди. Его нарушение ограничивается спонтанным желанием помахать кулаками…

Тут Гай обреченно вздохнул, но вежливо буркнул:

— Спасибо.

— …Что касается вас, воинственные наши, — продолжил Гарон, — совершенно очевидно, что не вмешайся я — и вы бы применили и магию, и звериную ипостась. Преступление можно считать свершенным…