Например, сразу понятно, что люди дружат с оборотнями, чья первая ипостась ничем от людей не отличается. Эльфы дружат с эльфами и, как я поняла, дриадами. Ну, и с феями, вероятно. Причем на людей эльфы посматривают немного свысока, считают их грубыми. Тем более — на оборотней. В ответ люди и оборотни слегка предвзято относятся к эльфам, хоть открытой вражды нет.

Дриады дружат со всеми, кто не обижает растения и животных.

Драконы держатся сами по себе, видимо, считают себя высшей расой. Впрочем, про драконов мне пока не все было ясно. Ведь я видела только трех оголтелых парней в затянувшемся пубертатном периоде. Наверное, не стоит делать вывод обо всей расе, основываясь лишь на впечатлениях от этих не самых разумных ее представителей.

В общем, ребята сидели и беседовали, и я ходила за Арсиной по кругу, и она рассказывала мне про растения, что росли на ближайших клумбах.

Время от времени то одно, то другое чудесное растение прямо у нас на глазах поворачивалось и тянулось веточкой или стебельком к руке дриады. Она его гладила, и в этот момент вокруг словно бы разливалась какая-то светлая, приятная энергия.

Я попробовала также, но мои заверения, что я очень люблю «ботву» (так у нас на факультете называли растения), не действовали. Цветы и кустарники даже не думали тянуться ко мне.

— Ничего! — смеялась Арсина. — Для человека ты очень даже созвучна с растениями! Не бери в голову — они тянутся так только к дриадам, феям и эльфам. Человек должен заниматься природной магией специально, чтобы растения реагировали на него спонтанно, а не по приказу. Впрочем… посмотрим. Ты ведь из другого мира, нас могут ждать любые сюрпризы. А вот это — погляди, — она взяла в руку огромный темно-фиолетовый цветок, что раскрылся при ее приближении, — торберия искрящаяся. Название у нее «говорящее». Обычно она распускается в темное время суток, и на ней выступают капельки нектара, блестят всеми цветами радуги и разбрасывают вокруг искорки. А если вдохнуть аромат торберии в это время, то у тебя начнут светиться волосы и ресницы. Некоторые девушки делают так, прежде чем пойти на танцы! А еще есть легенда, что если влюбленные вместе вдохнут аромат одного цветка во время свечения, то никогда не расстанутся… Эх… Не знаю, правда или нет.

К сожалению, у меня не было даже блокнота, чтобы записывать все это, но Арсина рассказывала так интересно и красочно, что я прекрасно запоминала.

Но все хорошее рано или поздно подходит к концу.

Вскоре дисциплинированный эльф каким-то образом узнал, сколько времени (встроенный хронометр у него, что ли, потому что я не заметила, чтобы он смотрел на часы!), поднялся на ноги и с легким поклоном сказал:

— Любезные мои младшие братья и сестры, я вынужден откланяться, ибо подошло время нам всем отправиться на практику, а я, к сожалению, обязан учиться в другой группе. Желаю вам с достоинством и толком пройти сегодняшние уроки, о любезные люди, тэрины и дриада, с коими свела меня сегодня судьба во всем ее великолепии. Особенно крепкое пожелание я шлю своей подруге Марии, что явилась в наш мир, дабы украсить эту практику своим несравненным присутствием.

Марена поморщилась:

— Мэй, если ты будешь продолжать в том же духе, то мы точно все опоздаем! Но вообще-то бессмертный любезный и прочее, прочее, прочее… совершенно прав! — она глянула на часы на правом запястье, — следует нам направить свои стопы… тьфу… ребята, пора бежать на практику!

Мы все рассмеялись, раскланялись с Мэйгаром и под предводительством Марены отправились на другую поляну, где должна была встретиться вся наша группа.

Глава 10

Идти было недалеко, так что бежать не пришлось. А когда мы добрались, на широкой площадке возле благоухающего свежестью фонтана уже стояло человек пятнадцать.

Парней и девушек было примерно поровну. Большую часть группы составляли люди. Было еще четыре оборотня — в дополнение к двум нашим. И две дриады — девушка и молодой человек. Мужчина-дриада был высоким, очень гибким по виду и с длинными волосами, чем-то напоминающими листья дуба. Девушка — в отличие от Арсины — яркая брюнетка с горящим взором. Оставалось лишь гадать, какое у нее дерево-побратим.

Эльфов, фей или тем более драконов не было ни одного. Видимо, группы формировались по принципу расовой схожести. И, похоже, дриады считались ближе к людям, чем к эльфам. Кстати, на вопрос, сколько они живут, Арсина ответила, что дриады живут юными и здоровыми, пока живо их дерево-побратим. Если же дерево заболело, погибло или состарилось, то дриада не умирает, но начинает постепенно стареть, как человек. И в итоге умирает. Иными словами, говорить о настоящем бессмертии тут было нельзя.

Разумеется, я была всем интересна! Ребята кинулись знакомиться со мной и Гришей. Гриша красочно представлялся своим обычным: «Пр-р-ривет! Гриша умный! Гриша хороший! Гриша мальчик-красавчик!». В общем, давал возможность составить о себе всестороннее мнение. Я, как водится, вела себя несколько скромнее…

И тут раздался громогласный женский голос:

— Адепты, лоботрясничать и знакомиться с адепткой из другого мира будете вечером! А сейчас прошу построиться и приступить к практике.

На поляну вышла высокая женщина средних лет. Весьма полная, большая, в зеленом, как у всех, платье. Рыжие волосы уложены в высокую прическу, и на нее приделано что-то вроде декоративного колпака. То есть колпак, но небольшой и даже изящный.

Черты лица у нее были крупные, твердые и выдавали строгость, сочетающуюся с добродушием.

— Магистр Таскара, — шепнула мне Марена. — Профессор магической ботаники. На экзаменах она просто зверь! Так что держись!

— Дорогие мои адепты! — чуть-насмешливо оглядев нашу нестройную шеренгу, произнесла магистр Таскара. — Для тех, кто забыл, сообщаю: зовут меня магистр Таскара. Я буду вести у вас на практике занятия по магическому садоводству. Кстати, вот вам расписание занятий летней практики с картой. Тебе, адептка… хм… Мошкина, — она глянула в список и безошибочно определила меня среди других студентов, — очень пригодится!

И она передала стоявшему близко к ней оборотню кипу аккуратных квадратных бумажек. Оборотень начал передавать их дальше по шеренге. Вскоре один экземпляр дошел до меня. На одной стороне бумаги было расписание, а на другой – карта Академии. И одно пятнышко на ней светилось голубым, видимо, то самое место, где мы находились.

— Если кто-то из вас, оболтусы, забыл, как пользоваться расписанием, сообщаю. Как